«Хехе… мы ведь просто шутили! Не стоит принимать близко к сердцу! Дело этого Ника — полностью на мне!»
Агнесса виновато улыбалась перед ней, и Белинда наконец смягчилась — ведь и ей самой порой приходилось к ней обращаться.
«Ну-ка, я вас провожу — оформим все документы!»
Агнесса обняла Белинду за плечо, взяла Софию за руку и не забыла прикрикнуть на Томаса: — Ты! Немедленно извинись перед Господином Ником!
Увидев это, Белинда наконец снова расплылась в улыбке и уже не так усердно сопротивлялась её прикосновениям.
«Прости, Господин Ник!»
Глядя на спины трёх женщин впереди, Томас громко произнёс эти слова.
Только его губы беззвучно выговаривали иное: «Ты — нахлебник! На шее у женщин сидишь!»
На его провокацию и оскорбление Лэйлинь лишь пожал плечами и продолжил идти за Белиндой, что оставило Томаса в полном недоумении — впервые в жизни он видел такого наглеца.
Оставив позади, казалось, опешившего Томаса, Лэйлинь бесстрастно шёл за тремя дамами впереди, и весь его вид излучал покорное смирение.
На деле же он втайне ехидно усмехался.
Что стоят честь и репутация, когда сама жизнь на исходе?
Теперь Печать проклятия Тысячи Змей неуклонно пожирала его жизненную силу — оставалось от силы несколько лет. И в таком состоянии ему что, следует отказаться от этого удобного способа войти в город и искать другой?
Тратить время на подобное — не говоря уже о том, удастся ли в итоге — было равносильно игре с собственной жизнью!
По сравнению с этим, быть сочтённым нахлебником — какой в этом урон?
— Ты… — Томас надул щёки и шёл позади, но ничего с этим наглецом Лэйлинем поделать не мог. Зато Агнесса впереди, похоже, что-то заметила, и в её глазах мелькнул хитрый блеск.
— Прочь, грязные простолюды! Не смейте преграждать путь знатным Стюардам!
Будто желая выпустить всю злобу, накопившуюся из-за Лэйлиня, Томас взмахнул девятизвенной плетью с головой змеи, которая непрерывно издавала звонкий свист, и принялся запугивать отряд полузмей впереди.
Свист! Полузмеи по обе стороны с трепетом расступились перед ними, и Лэйлинь машинально погладил себя по подбородку. Похоже, род Стюард, к которому принадлежали Агнесса с братом, в Священном Городе пользовался весьма зловещей славой.
— Вы, стражники, ослепли?! Немедленно выступайте на встречу!
Даже стражники, прежде выглядевшие чудовищами и без разбору убивавшие людей, по команде Томаса поспешили на помощь и встретили Беллинду с её спутниками у главных ворот.
Томас гордо закинул подбородок и бросил взгляд на Лэйлиня — в его глазах читалась невыразимая гордость.
На выходку этого малого Лэйлинь мог лишь бессильно закатить глаза.
Такой тип в Мире Волшебников давно бы уже погиб не счесть сколько раз, но это Хэйл-континент! Змеиная Кровь занимает здесь невообразимо высокое положение, кровавых столкновений практически не бывает, и так продолжается уже десятки тысяч лет — это негласное железное правило!
Поэтому Лэйлинь прекрасно понимал подобное поведение Томаса, выросшего в тепличных условиях — это просто избалованный баловень богатой жизни!
Лэйлинь, конечно, не стал бы спорить с таким пустышкой — его внимание было целиком приковано к статуе Змей перед воротами.
— Хм! Проверка крови! Сканирование души! С этими двумя я ещё могу справиться, но проверка личности — настоящая проблема! Ведь я не могу напрямую взломать ядро базы данных Священного Города и подделать себе биографию! А моя предыдущая версия истории была слишком дырявой...
Лицо Лэйлиня слегка помрачнело, но Томас, очевидно, принял это за свою победу.
— Тебе повезло! Знай, такие полукровки, как ты, крайне редко проживают в Священном Городе целый год!
Томас презрительно усмехнулся: — Разумеется, возможно, ты и вовсе не в состоянии оплатить проживание в Священном Городе... Но даже короткое пребывание здесь — уже повод похвастаться перед всем Хэйл-континентом. Может, запиши свои приключения в путевой дневник — уверяю, многие низкорожденные будут завидовать...
— Томас, хватит! — Похоже, даже Агнесса больше не могла терпеть такое поведение.
Разумеется, Лэйлинь сильно подозревал, что Агнесса остановила его лишь потому, что подобное поведение Томаса позорило род Стюард.
— Идите сюда, Беллинда! И милая сестрёнка София! Это зелёные карты, которые я специально для вас оформила. После привязки крови и души вы станете свободными гражданами, признанными всем Священным Городом!
Агнесса улыбнулась и вытащила из-за пазухи две кристальные карты изумрудно-зелёного цвета. По завистливым взглядам окружающих полузмеев и даже чистокровных змей было видно, что это невероятно ценный дар.
— Большое спасибо, Агнесса! — Беллинда приняла кристальные карты. Со статусом жителя Священного Города она могла попасть под прямое покровительство Матери Змей, и Око Суда вряд ли посмело бы слишком уж бесчинствовать — вполне возможно, они бы даже отменили розыск.