«Самое важное для повелителя звериных душ — это тренировка силы души, и в этом отношении Волшебник не имеет никаких проблем. После запечатывания звериной души пятого уровня, в дополнение к прочим приёмам, которые я ранее подготовил, удастся, должно быть, поднять истинный дух до пика пятого уровня — стадии Полной Луны...»
Лэйлинь погладил подбородок, и в его глазах вспыхнул яркий блеск.
«Чип! Какова по моим прежним расчётам вероятность успеха этого метода?»
[Задача установлена. Вношу данные, строю модель объекта, провожу моделирование... Готово! Вероятность успеха — 78,99%!] — Чип незамедлительно и верно отрапортовал.
«Неплохой шанс. Если удастся достичь пика пятого уровня, надёжность моего окончательного плана снова вырастет...»
Лэйлинь задумался.
Главной целью его прибытия в мир Пургатории было всё же преодоление оков крови! Это вечное проклятие, терзающее чародеев!
Из-за оков крови, даже несмотря на то что чародеи способны на ранних этапах делать стремительные успехи, порой превосходя волшебников того же уровня, эти оковы остаются цепями, сковывающими их дальнейший рост! Достаточно взглянуть на нынешний Центральный континент: среди волшебников шестого уровня — Тронов Сияющего Солнца — немало, тогда как чародеев среди них нет ни одного. Если бы не Крепость Утренней Звезды и несколько чародеев пятого уровня, всё наследие чародеев, возможно, уже пресеклось бы — и это о многом говорит!
Опираясь на собственные взгляды Лэйлиня относительно крови, а также на наставления Древа Мудрости в иллюзии Багровых Руин, он обрёл ещё более глубокое понимание проблемы оков крови.
«Оковы крови! В самой их сути лежит узкое место, порождённое силой крови, — оно проникает в каждую клетку, в каждый ген чародея, словно гипотетический «замок гена», описанный в прежнем мире. Разумеется, всё ещё страшнее, потому что эта сила уже преобразила душу и превратилась в оковы на уровне духа...»
«А чтобы разрушить оковы силы крови, нужна по крайней мере сила, более высокая, чем сила крови! И ещё... Кровь Истока!»
В глазах Лэйлиня горел пылающий свет, в котором таилась нотка... страха!
О силе более высокой, чем сила крови, Лэйлинь прежде не знал, но после достижения пятого уровня, особенно расширив кругозор благодаря многочисленным путешествиям в иные миры, он обнаружил два вида такой силы. Первый — сила сновидений на пике, а не в низине! Второй — сила правил, причём полная, как минимум на девяносто процентов, а не полуфабрикат вроде Трона Пламени, где понимание не достигало и половины.
Независимо от того, какую из двух выбрать, ни одна не даётся легко.
Начнём с силы сновидений. Обычная сила сновидений, которую Лэйлинь притягивала к себе, хотя и казалась невероятно мощной, на деле была далеко от своего пика.
Ведь сила сновидений на пике способна порождать существа уровня Зловещих богов!
По мнению Лэйлиня, разве что подлинный Зловещий бог сновидений способен призвать силу сновидений, достигшую пика! А непредсказуемость силы сновидений, которая неизменно подводит, делает реализацию этого плана чрезвычайно затруднительной.
Что касается силы правил — тут и говорить нечего. Лэйлинь пока не постиг даже одной сотой Правила Пламени, чтобы по-настоящему прикоснуться к силе правил, потребуется как минимум уровень шесть, а чтобы полностью овладеть ею — не обойтись без седьмого уровня Волшебника.
Получается замкнутый круг — чтобы преодолеть оковы крови, необходимо овладеть хотя бы одним из двух: силой сновидений или силой правил, иначе невозможно подняться выше пятого уровня. Но обе эти силы доступны лишь после шестого уровня, а не преодолев оковы крови, Лэйлинь не сможет достичь и шестого!
Одного этого замкнутого круга достаточно, чтобы безнадёжно похоронить надежды всех колдунов-гигантских змей на преодоление оков крови! Не говоря уже о выполнении последующих условий.
К счастью, прежний дар Древа Мудрости и увиденное в Мире Пекла подсказали Лэйлиню способ немного обойти эту пропасть.
Что касается второго условия — Кровь Источника! Это кровь самого существа, стоящего у истоков крови Комоинской гигантской змеи!
Именно в этом кроется источник того лёгкого страха, который испытывал Лэйлинь.
Источником его крови была Мать Тысячи Змей — существо восьмого уровня, повелитель Хэйрского материка и владыка всех змей! Ему надлежит забрать кровь у существа восьмого уровня? Ха-ха… Лучше сначала подумать, как умереть поудобнее…
Однако как бы ни было трудно, Лэйлинь не собирался отказываться, ведь эта преграда стояла на пути к вершине девятого уровня колдуна и к вечности, к которой он стремился.
Пока не устранить эту преграду, Лэйлиню будет невозможно подняться на более высокий уровень.
Хотя сама мысль о том, чтобы забрать кровь у существа восьмого уровня, вызывала у Лэйлиня лишь горькую улыбку.
Тем не менее, не говоря уже о том, способен ли он на это, — чтобы забрать кровь у той стороны, нужно сначала её найти.
Именно поэтому Лэйлиню пришлось отправиться в Священный Город Хэйрского материка — ведь это место было святилищем для потомков Тысячи Змей и, как гласили слухи, землёй, которой Мать Тысячи Змей ниспосылала свою благодать.
Согласно собранным Лэйлинем данным и проведённом им анализе ряда источников, вероятность того, что та сторона находилась именно там, была весьма высока.
Ведь на празднике «Рождения Тысячи Змей», который проходил каждые несколько лет, почти всегда ходили слухи о том, что Верховная Мать являлась в Священный Город и ниспосылала свою благодать.