Голос Нис был мягким: «Нынешний глава семьи Фарреллов также прибыл сюда и ожидает. Примете ли вы его?»
«Не нужно!» — Лэйлинь махнул рукой. Он всегда относился с безразличием к тем, кто вечно липнет, пытаясь выгадать для себя побольше.
Тотчас он снова погрузился в молчание. Увидев это, Нис тактично отступила.
Лишь спустя долгое время Лэйлинь тяжело вздохнул.
«Ни Лань и впрямь оказалась умной женщиной, Анна была чуть более наивной, а вот Биджи... Я и не ожидал, что в ней окажется столько стойкости...»
Характер Ни Лань Лэйлинь знал ещё тогда — она всегда умело оценивала обстоятельства, вовремя отступала и вовремя наступала. Неудивительно, что ей удалось дожить до мирного конца.
А вот сила Анны — лишь запасной путь, который Лэйлинь обустроил ещё во время своего ученичества. Неудивительно, что она не выдержала испытания временем.
Больше всего Лэйлинь удивляла Биджи. По характеру она явно не была из тех Волшебников, кто любит изнурительные тренировки. Похоже, те события произвели на неё столь сильное впечатление, что даже её нрав изменился.
Для Лэйлиня все трое были хорошими подругами, с которыми его когда-то связывали даже более чем дружеские отношения. Если бы он мог встретиться с ними, он обязательно помог бы каждой из них.
Но раз встретиться не получается — что ж, не судьба.
Слегка поразмыслив о прошлом, Лэйлинь покинул кладбище и вернулся в покои в Чёрном Костяном Лесу, подготовленные специально для него.
«Предок!» — Крупп почтительно поклонился, но теперь он был совершенно не похож на прежнего себя.
Его прежний цвет волос и радужки изменились, став чисто-чёрными, черты лица стали мягче, и весь облик словно преобразился, обретя особую привлекательность.
«Хм! Как самочувствие? Уже привык?» — Из глаз Лэйлина хлынул голубой мерцающий свет и обежал тело Круппа от макушки до пят.
Средств для быстрого повышения чьей-либо силы существует множество, но для Круппа лучше всего подходила именно модификация крови.
Всё это время Крупп подвергался пересадке крови от Лэйлиня, а точнее — заражению низшего существа высшим!
Хотя путь Круппа как Волшебника уже определился и его потенциал едва достигал первого уровня, при нынешних возможностях Лэйлиня было нетрудно перевести его на путь мага крови.
Теперь от Круппа исходила аура мага крови, а его энергетические волны бесшумно преодолели границу, выведя его на уровень второго ранга.
«Нормально, только тело всё время будто не моё... Даже кости словно горят изнутри...»
Крупп был, по правде говоря, безмерно взволнован: для Волшебника возможность обрести могущественную силу ценой лишь нескольких болезненных процедур по модификации крови представляла собой нечто, о чём можно было только мечтать.
На самом деле, преодолев порог второго ранга с помощью силы крови, он окончательно и бесповоротно признал методы Лэйлиня.
«Всё в порядке! Это нормальное явление после пересадки крови. Когда вернёшься, не забудь побыльше помедитировать над Комоинским Оком!»
В этот момент Чип также вывел перед Лэйлинем собранные данные, заставив его мысленно кивнуть.
Преобразование Круппа было частью заранее разработанного плана — в конце концов, семье Фаррелл на Южном Берегу нужен был могущественный защитник.
А после того как тот получил пересадку крови Комоинского Змеиного Императора, благодаря врождённому таланту подчинения, присущему Змеиному Императору, его контроль над ним неизбежно вышел на совершенно новый уровень.
«Помощь крови пятого ранга Змеиного Императора и впрямь необыкновенна. Достижение Круппом второго ранга чернокнижника — лишь естественный результат, и весьма вероятно, что в течение пятидесяти лет он сможет повыситься до третьего ранга благодаря крови, а в дальнейшем у него появится шанс преодолеть порог Утренней Звезды...»
В глазах Лэйлина мелькнул острый блеск.
Кровь пятого ранга Комоинского Змеиного Императора, использованная для пересадки, разумеется, не была собственной кровью Лэйлиня.
Собственная кровь Лэйлиня была слишком могущественной — всего одна капля могла буквально разорвать Круппа изнутри. Кровь чернокнижника первого поколения оказалась бы для Круппа слишком тяжёлым бременем, и потому Лэйлинь использовал для него пуповинную кровь, собранную при рождении Си Жуя.
Хотя кровь чернокнижника второго поколения и не была столь концентрированной, как кровь Лэйлиня, она всё же являлась подлинной кровью Змеиного Императора пятого ранга, а поскольку была наполовину разбавлена и находилась в стадии раннего развития, тело Круппа смогло её полностью принять и адаптироваться к ней.
Таким образом, Крупп, унаследовавший эту кровь, теперь по праву можно было называть чернокнижником третьего поколения, то есть представителем поколения внуков Лэйлиня.
【Пинг! Карта деградации крови завершена. Прогнозируется, что кровь потомков субъекта деградирует до крови гигантской змеи Комоин к пятнадцатому поколению и вновь деградирует к тридцать четвёртому поколению...】
В этот момент из Чипа раздался механический голос.
Для чернокнижников деградация крови была неизбежной проблемой, и ради чистоты семейной крови они порой прибегали к кровосмешению и даже более зловещим ритуалам, лишь бы отсрочить момент деградации. Но даже ценой всех этих жертв удавалось продлить срок лишь немногим более чем на сто лет.
«То есть до пятнадцатого поколения шанс появления ещё одного чернокнижника пятого ранга в семье Фаррелл по-прежнему весьма велик?»
Лэйлинь потёр подбородок, задумчиво размышляя: обладание кровью Змеиного Императора вовсе не гарантировало повышения до пятого ранга чернокнижника.