Кемоинский Змеиный Император, чья длина первоначально составляла сто тысяч метров, внезапно уменьшился в десятки тысяч раз, превратившись в змейку длиной около десяти метров.
На чешуе внезапно вспыхнул ужасающий свет.
Глаза змейки впились в Мелинду, и выражение полной беспощадности в них заставило её невольно содрогнуться.
«Хватит! Я ещё не получил своего!»
Из тела змейки донёсся голос Рэй Лина: «Как и было договорено, я пришёл за своей наградой!»
Гигантская змейка внезапно раскрыла пасть, и внутри неё начал медленно формироваться чёрный вихрь.
«Врождённая способность — Поглощение!»
«Нет...» Среди болезненных криков Мелинды Кемоинский Змеиный Император, в которого перевоплотился Рэй Лин, внезапно отгрыз руку Огненного Трона, а затем, не колеблясь ни мгновения, разорвал пространство и скрылся.
Жжж! Ослепительный свет вспыхнул на чешуе змей, неся в себе оттенки кровавого красного.
Рэй Лин явно использовал какое-то тайное искусство и мгновенно исчез из поля восприятия Мелинды.
Хлюп! Золотая кровь хлынула из обрубка оторванной руки, капли падали в пустоту и мгновенно превращались в огромный шар золотистого пламени.
И лишь тогда Мелинда наконец истерически закричала.
Будучи волшебницей шестого уровня ранга Сияющей Луны, она в обычных обстоятельствах не считала бы потерю конечностей серьёзной раной. Но Рэй Лин использовал врождённую способность — Поглощение! А откушенное им включало не только плоть и кровь Мелинды, но и её кровную линию! Воспоминания! Даже часть её понимания Законов и частицу души!
Боль от похищения понимания Законов и разрыва души была так сильна, что Мелинда едва не почувствовала, будто вернулась в тот миг, когда впервые расколола собственную душу.
Более того, подавленная ранее воля Огненного Трона внезапно вырвалась наружу и обрушилась на неё с яростной контратакой.
«Чёрт! Чёрт побери!!!»
Мелинда рычала, а вокруг неё бесконечно расходились волны ужасающего золотого пламени.
Прочие потери ещё можно было пережить, но утрата понимания Законов и повреждение кровной линии могли привести к понижению ранга. А контратака воли Огненного Трона отнимала всё её внимание — преследовать врага было невозможно. Мелинда могла лишь с досадой рычать, направив все силы обратно на борьбу за контроль над Огненным Троном.
Алого-золотое пламя постепенно заполнило всё вокруг, испепелив каждую пылинку. Лишь в самом центре огромный золотистый кокон продолжал пульсировать в ритмичном ритме — словно Феникс, ожидающий своего возрождения из огня.
«Чип!»
В мире, где повсюду клубилось пламя, пустота разошлась, словно занавес, обнажив силуэт Рэйлина. Он лишь бросил взгляд на окружение и без колебаний отдал команду.
— Динг! Запуск procedures наведения! Звёздные Врата активируются!
В сопровождении голоса Чипа перед Рэйлином медленно сформировалась гигантская дверь, окутанная голубым пламенем.
Рэйлин без малейшего колебания шагнул внутрь. Следом — мгновение головокружительного вращения, и когда он вновь огляделся, уже находился в звёздной лаборатории города Дузэ.
Снаружи смутно доносился рёв и крики — это была картина охваченного хаосом Дузэ. А за стенами лаборатории, напротив, царила относительная тишина — позиции «Грома Юпитера» и людей Джоанны по-прежнему удерживали охрану.
На фоне окружающего безумия этот покой выглядел особенно неприлично.
Время от времени к воротам подходили какие-то простолюдины, умоляя о помощи, но каждый раз получали бесцеремонный отказ. На земле у входа лежали несколько трупом, от которых всё ещё исходила мощная аура, — и это удерживало прочих честолюбцев от неразумных поступков.
Что касается прежних биомеханических созданий — те, однажды ужаснувшись мощи Рэйлина и его спутников, разбежались кто куда. Устраивают ли они беды где-то ещё — это уже не входило в круг забот Рэйлина и его людей.
— Владыка!
Несколько стражей-волшебников Утренней Звезды, увидев, что Звёздные Врата открылись и из них вышел лишь Рэйлин, заметно напряглись.
— М-м, — Рэйлин равнодушно кивнул, а затем его тело растворилось в столбе чёрного пламени. Мерцнув несколько раз, он растаял в вышине.
Волшебники Утренней Звезды, принадлежавшие к другим силам, проводили его взглядом и переглянулись.
Они едва ли достигали ранга Утренней Звезды — остановить Рэйлина силой было Absolutely невозможно. А уж после того, как они воочию увидели его холодную беспощадность, никто и не помышлял о том, чтобы его чем-то разгневать.
…
На высоте из уголка губ Рэйлина продолжала сочиться кровь, но лицо его выражало лишь восторг.
— Те волшебники Утренней Звезды оказались достаточно рассудительными — мне не пришлось поднимать руку!
— Чип! Удали ненужные воспоминания! Эмоции!