«Мир снов...»
Лейлин вздохнул — он мог ощутить, что та особая точка, которая связывала два пространственно-временных мира, исчезла отсюда.
С этого момента здесь полностью утрачивалась возможность соединяться с миром снов.
Хотя он и ожидал наступления этого дня, Лейлин не мог не испытать некоторой грусти.
«Прощай, мир снов, и ты, Джиллиан...»
Обладая огромным запасом силы снов и ценными данными в руках, Лейлин вполне был способен войти в мир снов самостоятельно. Однако это потребовало бы обширных исследований и экспериментов. Несомненно, на какое-то время он потеряет связь с миром снов, но однажды сумеет собственными силами восстановить эту связь и вновь явиться туда.
«Жаль...»
В глазах Лейлина ещё читалась тень грусти. При данных обстоятельствах он мог бы поддерживать общение с миром снов ещё какое-то время и извлекать из этого ещё больше выгоды, но Лейлин не жалел о своём решении.
После того как его обнаружило существо шестого уровня, дальнейшее сохранение этого пространственно-временного узла было бы лишь безответственным отношением к собственной безопасности.
Один только гигантский паук по ту сторону едва не вторгся в мир Волшебников, а если бы это привлекло ещё и более могущественных существ — Лейлину пришлось бы просто биться головой о стену.
Даже ценой потери этого прохода он считал своё решение абсолютно правильным.
«К счастью, большинство окрестных образцов и исследовательских материалов уже у меня. А главное — система силы снов, полученная от туземцев, и даже конструкция их рун...»
Глаза Лейлина загорелись, и он начал непрестанно вычислять.
«С этим у меня есть хорошие шансы вывести волшебство снов, подходящее именно мне. Это вполне может послужить тайным козырем...»
Хитрость и коварство силы снов Лейлин осознавал как никто другой. Более того, уровень этой силы был чрезвычайно высок — она не только не уступала силе правил, но даже могла её подавлять. Даже для существ шестого уровня и выше попадание под её воздействие было бы крайне неприятным.
Поэтому волшебство, разработанное на основе силы снов, даже будучи лишь пятого уровня, представляло бы собой чудовищную угрозу для многих Волшебников шестого уровня.
«В переданных мне материалах описывается лишь применение силы снов низкого уровня и исключительно для туземцев. Мне потребуется ещё масса времени на вычисления, переработку и даже на создание шаблона волшебства пятого уровня...»
Лейлин погладил подбородок.
Но именно в этот момент его облик резко изменился — из тела повалили облака тёмно-красного газа, которые приняли форму всевозможных лиц и пауков и расползлись по его одежде.
«У-у-у...» Визг полз по барабанным перепонкам Лейлина, заставляя его лицо мгновенно побледнеть.
— Прочь! — Зрачки мгновенно превратились в вертикальные янтарные щёлки, а из тела проступила ужасающая призрачная тень Комоинского Змейного Императора.
Грох! Грох! Треща и лязга — десятки лиц отлетали прочь, но упрямо возвращались обратно, окружая тело Лейлина.
«Сила Снов! Это раны, полученные тогда!» Лицо Лейлина приняло крайне неприятное выражение.
Та гигантская паучиха как минимум была шестого уровня, и Лейлин изначально смог прорваться в лабораторию лишь благодаря фактору внезапности, получив при этом ранения.
Даже несмотря на поглощённую Энергию Жизни, которая частично компенсировала потери, сила снов не отступала.
Чужеродность этой силы Лейлин ощутил на себе как никто другой — если бы он не проводил собственные исследования в области силы снов и не выработал небольшое количество антител, откат на этот раз оказался бы куда серьёзнее.
«Похоже, прежде чем разрабатывать новое волшебство, придётся сначала разобраться с проблемой тела!»
Лейлин горько усмехнулся, и его тело окутала плотная чёрная дымка, поглотившая окружающие маски и призрачного паука.
……
Несколько месяцев спустя. Внутри лаборатории.
Пекущая жара смешивалась с белым водяным паром, порождая волну раскалённого воздуха.
Багровый свет падал на стены, отражаясь от них подобно отблескам пламени. В центре лаборатории Лейлин лежал в огромном багровом бассейне, слегка закрыв глаза, словно погружённый в глубокие раздумья.
В багровой жидкости отчётливо виднелись тонкие чёрные прожилки, подобные чернилам, которые непрерывно сочились из пор его тела.
Покинув тело, эти чёрные чернила стремительно расползались, заражая обширную область, а из их глубины едва уловимо доносились жалобные стоны.
«Кы-ы-ы!» В сопровождении торжественного крика феникса над багровым бассейном внезапно проступила грандиозная призрачная тень феникса.
Призрачный феникс распахнул крылья — два пламенных крыла охватили весь бассейн целиком, и багровое пламя начало неуклонно разгораться.
«У-у-у...» Зловещий вой стал ещё пронзительнее. Под воздействием красного пламени чёрные чернила постепенно бледнели и испарялись, возвращая бассейну его первоначальный цвет.
Спустя несколько часов водяной пар в лаборатории стал ещё гуще, превратившись в плотную туманную завесу, что целиком скрыла всё помещение от взглядов.
А в багровом бассейне чёрные нити, которые пронизывали поры Лейлина, постепенно приобрели бурый оттенок и окончательно рассеялись.