За пять лет улучшений — в особенности после того как Лейлин загрузил в Чип огромный объём данных о душе, приобретённых через обмены и выполнение заданий, — анализ души вышел на совершенно новый уровень.
Хотя оцифровать силу души всё ещё не удавалось, до этой цели оставалось недалеко, и уже можно было делать множество невероятных предположений и координаций.
Изменение исходящих душевых колебаний было лишь одним из проявлений этого прогресса.
— Хм! Концентрация огненных элементов здесь самая высокая. Если модифицировать магические шаблоны мира Волшебников, можно добиться ещё более впечатляющего усиления силы!
Лейлин погладил подбородок, вглядываясь в элементальную спектрограмму, и в его глазах мерцало множество вспышек.
В то же время его аура начала меняться — появился слой тусклого свечения, который быстро окутал всё его тело. Пространство вокруг словно на мгновение исказилось, словно ничего и не произошло.
Однако Лейлин внезапно вздохнул с облегчением — всё его тело словно обрело совершенную гармонию с окружающим пейзажем.
— Наконец-то избавился от этого чувства, что меня кто-то подглядывает! Воля мира... — он долго выдохнул, и в его голосе читалось неописуемое облегчение. — К счастью, защитная воля этого мира — это сознание по типу Геи, а не какое-то живое существо. Иначе обмануть его было бы куда сложнее...
После пересечения в чужой мир противостоять враждебности самого мира тоже будет непростой задачей.
Колебания Волшебника Утренней Звезды в самом деле подобны факелам во тьме — они непременно привлекут внимание мира, а в чужом мире всё будет ещё хуже.
Если мировое сознание будет разгневано окончательно, это будет подобно постоянному присутствию самой смерти рядом — несчастья будут сыпаться одно за другим, и даже Утренняя Звезда может быть замучена до смерти, не говоря уже о спасении кого-либо.
Однако теперь, когда его аура изменилась, Лейлин стал подобен коренному жителю этого мира — в нём не осталось ничего заметного.
— Таким образом, я наконец-то действительно низошёл в этот мир. Остаётся только разобраться, где Учитель Гилберт и остальные...
Лейлин нахмурился, и громадная, ужасающая сила души резко вырвалась наружу, сканируя окружающую область.
Хотя сила души была бесформенной и нематериальной, когда сила уровня Утренней Звезды вырывалась наружу, всё пространство словно замирало — даже лава прекращала свой рёв.
Огненно-красная! Огненно-красная!
По мере распространения силы души перед глазами Лейлина развернулись массивные реки лавы. Здесь было как у жерла вулкана — ни единого следа живого существа, практически никаких признаков жизни.
«Практически никаких» — потому что Лейлин всё же обнаружил одно растение.
Оно было похоже на маленькое деревце из чёрного железа. Его корни крепко держались в земле, проникая даже в расплавленные породы, а вся поверхность излучала тёмное, почти чёрное сияние — даже такая температура лавы не могла заставить его засохнуть ни на йоту.
«Наконец-то хоть какие-то признаки жизни, а то я бы уже решил, что в этом мире могут выживать только стихийные существа…»
Лейлин кивнул, но внезапно его выражение изменилось, и он повернул голову в одном направлении.
Оттуда он остро уловил некую жизненную пульсацию — и притом от крупного живого существа!
«Туземцы?» Лейлин слегка улыбнулся, и всё его тело скрылось в пустоте, ринувшись к обнаруженному объекту с неимоверной скоростью.
Вскоре он добрался до места и стал свидетелем грандиозной битвы.
На одной стороне поля боя находилась группа гуманоидных существ ростом в два-три метра. Их кожа вся была покрыта чёрным блеском — даже раскалённая лава не вызывала на ней сколько-нибудь заметной реакции, выносливость к жаре была поразительной, а на голове каждого возвышался небольшой одинокий рог.
Однорогих было около дюжины. Они вооружены были чёрными, как дёготь, копьями и прочим оружием и осаждали гигантское чудовище.
Монстр был целиком красного цвета, его внешний слой состоял из грубых каменных панцирей, по которым струйки лавы ползли вниз, словно маленькие ручейки.
В длину он достигал нескольких десятков метров — всё тело напоминало колоссального червя, а нижняя часть была целиком погружена в лаву, словно это существо было создано для обитания в глубинах расплавленных пород.
Хлоп! Он резко взмахнул телом и отбросил нескольких однорогих прочь, а из ротового отверстия выплюнул поток золотистой жидкости. Эта жидкость излучала немыслимую жару и, лишь коснувшись поверхности, немедленно вспыхивала ярким пламенем. Даже неустрашимые перед лавой однорогие получили серьёзный урон — все, на кого попала золотая жидкость, покрылись тяжёлыми ожогами.
«Kkngsg fkamg lweo…»
Несколько вожаков однорогих тут же вскрикнули, пользуясь самым странным языком — звуки словно бы не проходили через голосовые связки, а исходили напрямую из нижней части живота, подобно вентрилоквизму из прошлой жизни Лейлина.
«Как и ожидалось, понять невозможно…» Лейлин слегка огорчился, однако проблема с языком больше не могла его остановить. Хотя можно было незаметно использовать Чип, проследив за этими существами какое-то время, чтобы собрать полную базу данных их языка, у Лейлина был более изящный способ.
Вжик! Тонкий нитевидный поток тёмной силы души стремительно проник в голову одного из тяжелораненых однорогих, лежавшего на земле.
«Уу…» Однорогий начал яростно барахтаться, но мог лишь бесполезно мычать. Окружавшие его сородичи полагали, что он стонет от тяжёлых ран, и не обратили ни малейшего внимания.
А перед глазами Лейлина уже побежали кадры, сменявшие друг друга, словно ускоренная плёнка.