Морской народ — не люди. Обитая в океане, они естественным образом обладают обликом, полностью соответствующим законам природы.
Что касается тех представителей морского народа, которых можно увидеть на суше — похожих на людей, разве что покрытых чешуёй, — это лишь форма, специально предназначенная для общения с людьми. А вот чудовище размером в тысячи метров, появившее перед Рэйлинем, — это истинное обличье морского народа.
После обнажения истинной формы пугающие колебания энергии, исходившие от Сайбела, выросли до предела, словно взорвались.
На лице Рэйлиня появилась улыбка возбуждения: «Чип! Начинай расчёт траектории притяжения!»
Из глаз Рэйлиня хлынул поток голубого свечения — вычислительные мощности Чипа были мобилизованы более чем наполовину.
«Начинаю построение имитационной модели цели, расчёт траектории!»
«Ау-ау...»
Настоящая форма морского народа впереди яростно рычала. Огромная масса морской воды, смешанная с силой души Волшебника Утренней Звезды, непрерывно конденсировалась перед чудовищем, превращаясь в шар диаметром не более сантиметра, однако испускавший голубое сияние, превосходящее всё на свете. В мгновение ока он очутился прямо перед Рэйлинем.
«Идеально!» — Рэйлинь расхохотался. Огромная и ужасающая сила крови, а также сила души сходятся в его руке. Непомерные колебания расходятся во все стороны и наконец столкнулись с голубым энергетическим шаром.
Бзз! Бзз! Пустота содрогается, однако никакого сильного взрыва или разлома пространства не возникает. Волшебник морского народа напротив ошеломлён и на мгновение замирает.
Фшш! В этот момент голубой энергетический шар, окутанный алым сиянием, рассекает небо, подобно метеору, и устремляется в определённое место.
Там радужная пёстрая дуга внезапно пронзает всё звёздное небо.
«Д... Дуга Океля!» — из уст Волшебника морского народа раздаётся невероятный голос.
Он поднимает голову и видит удивительное зрелище.
Несмотря на ночное время, массивное солнце внезапно возникает, сливаясь с луной и ярчайшей утренней звездой.
Поразительный, но не ослепляющий свет льётся вниз, образуя тонкую линию, которая ниспадает сюда.
Грохот! Пустота сотрясается, и на фоне смутно проступает ещё одно огромное пространство, которое насильственно «выдавливается» наружу. Пространственные Поля по обе стороны начинают накладываться друг на друга.
«Получилось!» — Рэйлинь мысленно ликовал.
Использовав чудовищные вычислительные мощности Чипа, он слил силу противника с собственной и насильственно ускорил момент открытия Алой Лунной Дуги!
Это не было его первоначальным планом — лишь импульсивная идея, возникшая после того, как он увидел чужую Утреннюю Звезду. Но выгод от неё оказалось немало.
Руины появились раньше срока — и даже если какие-то закулисные кукловоды и рассчитали точное время, теперь их планы, должно быть, бесповоротно нарушены.
А чем больше хаоса — тем лучше для Рэйлинь.
— Э-это… это… Алая Лунная Дуга!
Огромный морской обитатель напротив распахнул глаза и неверяще прошептал.
Хотя он и знал, что руины могли появиться в любой из тринадцати опорных точек, стечение обстоятельств, выгнавшее их именно сюда, было слишком уж невероятным совпадением.
Наблюдая, как призрачное пятно постепенно обретает плотность и превращается в пространственный коридор, испускающий тускло-серебристое сияние, Сэйбел на мгновение замешкался — но всё же решил связаться с другими волшебниками и прежде всего уведомить своего предводителя, Волшебника Сияющей Луны.
Но стоило его духовной силе коснуться связного устройства, как Сэйбел замер!
Их предводитель — Волшебник Сияющей Луны пятого ранга — всё ещё находился в Мировой расселине! Там, разумеется, невозможно было принять никакого сообщения. Даже его коллеги были отвлечены чародеями Утренней Звезды противника, и дела обстояли весьма скверно — к кому же теперь обратиться?
Видя замешательство противника, Рэйлинь тихо усмехнулся и утратил охоту продолжать тягомотину.
Даже если бы он был уверен в своей способности убить противника, для этого пришлось бы применить приём Утренней Звезды, а на это ушло бы уйма времени — в текущей ситуации это совершенно неуместно.
И потому, словно раздвигая занавес, Рэйлинь раскрыл руками пространственную трещину и без колебаний шагнул внутрь.
Лишь когда Рэйлинь исчез в расщелине, Сэйбел стиснул зубы, передал по печати связи несколько слов — и тут же бросился следом, позволяя пространственным рябям поглотить себя.
Для волшебников Утренней Звезды сама их плоть способна пронизывать пространственные завихрения — подобные телепортационные коридоры в тайные территории можно преодолеть и без специально созданной формации, полагаясь лишь на собственную мощь.
— Что?! Руины появились?! Так быстро?!
Волшебники обеих сторон, сражавшиеся на других опорных точках, получили известь практически одновременно. Ошеломлённые этим непредвиденным сообщением, они лишь на мгновение задержались в противостоянии — а затем тотчас ринулись сюда.
А между тем, в Мировой расселине за пределами Внешнего Мира…
Бесконечные звёзды и спиральные туманности служили фоном Мировой расселины, наполняя пространство ощущением невообразимого величия.
И именно здесь разворачивались битвы древности, достойные мифов.