— Любые преграды бесполезны! Сегодня тёмные эльфы непременно покорят всю Тёмную Пустошь! — Аня бормотала, и огромный серо-чёрный призрачный образ мира внезапно возник за её спиной, неудержимо расширяясь.
В серо-чёрном мире бесчисленные растения и животные неуклонно вяли, обращаясь в пепел с пугающей быстротой.
— Область увядания! — Аня низко произнесла, и внутри области многочисленные рыцари на пещерных холодных пауках окутались серым сиянием, сделавшись в сто раз свирепее.
Те враги, которых коснулась область, вскоре обнаружили, что их тела стремительно стареют, а жизненная сила неудержимо утекает.
— Ложная область! Аня, ты всегда была на шаг впереди меня! — Всеместный Страж, выглядевший как человек средних лет, вздохнул и выпустил из себя поток золотого сияния, подобный огромному солнцу.
Две области продолжали сталкиваться, разрывая пустоту и порождая масштабные искривления пространства, которые тут же взрывались.
На земле волшебники удержали первую атаку, укрепившись в траншеях, но тёмные эльфы продолжали наступление — повсюду развернулись сцены жесточайшего боя.
Все силы волшебников были прикованы к этому месту; у них не оставалось даже времени, чтобы уничтожить гигантский кокон и спасти被困ших в нём волшебников.
Огромный белый шелковый кокон стоял незыблемо, и даже случайно задевшие его заклинания не оставляли ни малейшего следа, демонстрируя чудовищную мощь защиты.
Даже когда в результате столкновений волшебников третьего ранга на нём появлялись повреждения, тут же туда набрасывались толпы мелких пауков и, выпуская нити, заделывали каждый разрыв.
Эта поразительная способность к самовосстановлению лишь усиливала отчаяние многих волшебников как внутри арены, так и за её пределами.
— Ещё не нашли? — Винас посмотрела на Эйлина.
В тот момент они стояли спиной к спину. Серебристо-белые фрагменты павшего длинного меча парили вокруг них, отражая атаки волшебников революционной армии, тёмных эльфов и бесчисленных мелких пауков, обрушивавшихся со всех сторон.
По замыслу Ломбардона ситуация на арене неуклонно складывалась в его пользу.
Не только девять сильнейших волшебников второго ранга были заперты, но и на самой арене появилось множество его людей. В результате внезапного удара многие волшебники не успели опомниться и погибли от рук «товарищей», так и не поняв, что происходит.
Более того, в пределах арены Ломбардон тоже разместил свои силы.
— Ещё нет! — на лице Эйлина появилась горькая улыбка. — Этот Ломбардон слишком глубоко запутал свои интриги. Он использовал сам себя, чтобы отвлечь наше внимание, а решающий удар нанёс по арене.
Он резко взмахнул рукоятью меча, и острые белые клинки рассекли нити, опутывавшие воздух.
— Эти нити почти невозможно заметить, но они пронизывают всю арену. Как только обвивают тело, начинают постепенно пожирать духовную силу и ману, расходуя их на поддержание всего магического ряда! Чтобы разрушить этот ряд, нужно найти самую центральную точку!
— Но я ничего не вижу в предсказаниях! — лицо Эйлина было мрачнее тучи.
— Дедушка Мерлин, в чём дело?
— Видимо, какой-то более могущественный волшебник скрыл ключевую точку, используя силу предсказания. Чтобы затуманить твоё пророчество, нужен минимум волшебник второго ранга. Я даже подозреваю, что это лично сделала тёмная матриарха третьего ранга!
Голос старого Мерлина был напряжён и тяжёл.
— Тогда нам придётся проверять каждую точку скопления энергии по очереди? — лицо Эйлина оставалось мрачным.
Он резко поднял меч и ударил вправо.
Жужжание! Белый клинок рассёк пустоту, и тёмный эльф, на лице которого застыло неверие, раскололся надвое. Верхняя часть тела рухнула на землю, и из обрубка хлынула кровь вместе с разноцветными внутренностями.
Хаос! Единственное, что ощущал Эйлин, — это хаос!
Бесчисленные волшебники, бойцы революционной армии, тёмные эльфы и призванные существа сражались каждый сам за себя на огромной арене, а несколько волшебников тайком сводили личные счёты, устраивая кровавые драки, что ещё больше усиливало общее смятение.
А в самом центре арены Верин, верхом на пещерном холодном паучьем императоре, вёл последний бой с Ломбардоном.
Энергия двух волшебников второго ранга, вступивших в схватку, разливалась повсюду, и окружающие волшебники единодушно обходили их стороной.
Недалеко от поля боя неподвижно стояли девять ледяных статуй, не получавшие ни малейшего урона от отголосков битвы волшебников второго ранга, что резко контрастировало с окружающим разгромом. На земле вокруг них лежали мумифицированные тела — так погибли волшебники Тёмной Пустоши, пытавшиеся тайком снять печать с волшебников второго ранга.
— Даже обладая древним наследием и имея контрактного магического питомца — пещерного холодного паучьего императора второго ранга — ты всё равно не можешь сравниться со мной! Потому что отброс так и остаётся отбросом!!!
В этот момент битва двух волшебников второго ранга подходила к концу.
Лицо Ломбардона залила чёрная тьма, и призрачный образ паука за его спиной стремительно впитался в тело.
— Ааа!!! — его лицо мгновенно исказилось.
— Всё сущее обращается в тишину, смерть увянет!!!
Огромная масса ледяного холода обрушилась на всю арену, вокруг воцарилась мёртвая тишина, словно всё действительно погрузилось в эпоху небытия.
А Ломбардон, подобно вестнику смерти, точными, выверенными шагами подошёл к Верину.
— Печать! — он ударил ладонью, и Верин, изрыгая кровь, отлетел назад. Затем Ломбардон встал на голову пещерного холодного паучьего императора.