«То есть я обречён?»
Лицо Осни посерело.
«Не обязательно! Ломбардон — сын судьбы, он не так просто погибнет. И ты думаешь, что стоящая за ним владычица тёмных эльфов не приняла никаких мер?»
Мерлин холодно усмехнулся в сознании Ломбардона.
«Вы осмелились оскорбить меня? Достопочтенного Волшебника второго ранга! Я смою вашей кровью свой позор!»
Волны бледно-серебристой Духовной Силы стягивались воедино, а лицо Росби стало невообразимо мрачным — с торжественной серьёзностью он произнёс эти слова.
В глубине души он испытывал и некоторый ужас.
Если бы не его секретный метод принудительного прерывания перерождения, сегодня он бы действительно погиб здесь.
Волшебник второго ранга, погибший от рук группы Волшебников первого ранга — это была бы крупнейшая шутка во всей истории Тёмных Пределов!
Росби ощущал себя взрослым силачом, укушенным муравьём — стыд и досада непрерывно терзали его душу.
Более того, этот подавляющий секретный метод был не без последствий. Как минимум, период его перерождения значительно удлиннится, а в военное время последствия могут оказаться катастрофическими!
Поэтому Росби был по-настоящему в ярости.
«Я превращу вас в червей и заставлю гнить в глубинах подземной бездны десять тысяч лет! Клянусь!»
Глаза Росби пылали красным, и массивные массы материализованной серебристой Духовной Силы пронеслись по залу.
«Чёрт, используйте это!»
Ломбардон громогласно воскликнул.
Два тёмных эльфа за его спиной обменялись взглядами, кивнули, и из их глаз хлынул серебристый свет.
В один мгновение на их лицах появилось священное выражение, свойственное мученикам.
Затем они вытащили из-за пазух изогнутые драгоценные кинжалы и направили острия прямо к своим сердцам, вонзив их с отчаянной силой.
Хлоп! Хлоп!
Два тёмных эльфа на пике первого ранга рухнули на землю, и из их грудей вырвалось облако кровавого тумана.
Паучий призрак за спиной Ломбардона, уже тяжело повреждённый материализованной Духовной Силой и готовый рассеяться, вдруг резко дёрнулся. Он стал жадно впитывать красный кровавый туман, мгновенно восстанавливаясь; его аура продолжала нарастать, и вскоре он стал даже оказывать достойное сопротивление второранговому Волшебнику напротив.
— Что… что здесь происходит? — Осни, стоявший рядом, был потрясён.
— Хехе! Ничего особенного — просто жертвоприношение! Старая добрая привычка тёмных эльфов! — Мерлин холодно хмыкнул.
— Тёмные эльфы — клановые существа. Каждая матриарха семьи обладает огромной властью над своими кровными потомками. Эта власть пронизывает кровь и душу, от неё практически невозможно освободиться. Даже Волшебник на пике первого ранга, стоит лишь добавить к ней лёгкое духовное внушение — и он пойдёт на смерть без малейшего колебания…
— А тот Ломбардон явно культивирует продвинутый Метод Медитации, основанный на поглощении жизненной силы. После того как он полностью впитает жизненную силу двух Волшебников на пике первого ранга, у него появится шанс — даже если он всё ещё не сможет тягаться с противником, побег становится вполне реальным…
— Э-э? А как же я?
Осни мгновенно понял, что попал в безвыходное положение. Ломбардон может уйти, но он сам — лишь жалкий полукровка-полуэлементальщик. Куда он денется?
— Вот тебе и кармическое возмездие! Ломбардон — избранник судьбы, он сможет благополучно сбежать. А ты останешься здесь, чтобы принять на себя всю ярость второрангового Волшебника!
Голос Мерлина был холоден, как лёд, и Осни замолчал.
Его глаза вновь стали белыми. Он лихорадочно обдумывал план действий, пытаясь одновременно почерпнуть из предчувствий судьбы хоть какое-то указание, но ничего не обнаружил.
— Что мне теперь делать?
Голос Осни был хриплым и сухим.
— Молись! Больше тебе ничего не остаётся! — В голосе Вилина звучала беспомощность. — Если бы моё истинное тело ещё существовало, расправиться с ним было бы так же легко, как раздавить муравья. Но теперь? Тебе остаётся лишь надеяться, что противник покончит с тобой поскорее и не будет причинять лишних страданий…
— Нет! Нет! У меня ещё есть надежда!
Глаза Осни впились в Ломбардона. — Стоит только господину согласиться вмешаться и спасти меня, и я смогу…
Слова Осни оборвались на полуслове. Он увидел, как Ломбардон, управляющий паучьим призраком, обменялся ударом с Росби, а затем, не обращая ни на кого внимания, мгновенно рванул прочь.
Тьма потоков чёрной энергии устремилась вместе с ним, и в одно мгновение он растворился в небосклоне.
— Я… я… — Глаза Осни были полны отчаяния.
А между тем Росби, которого Ломбардон бросил позади, тоже обратил на него всё своё внимание.
Огромная серебряная лапа, несущая силу, которой даже Осни не мог противостоять, внезапно обрушилась вниз!
«Скоро умру? Жаль, очень не хочется!» Осни закрыл глаза. Плотная, почти осязаемая Духовная Сила давила на него, замедляя циркуляцию магической энергии в теле. Перед яростью волшебника второго ранга он был совершенно бессилен сопротивляться.
«Росби!!!»
В тот же миг издалека донёсся низкий, хмурый голос, пропитанный бешеной энергией.
«Мм? Шанс! Видимо, за Росби пришли враги! Сейчас я оберну тебя силой души — беги!»
Голос Мерлина пронёсся стремительно, и вместе с ощущением холодка Осни обнаружил, что снова может двигаться.
Он стремительно отпрыгнул, уклонившись от атаки лапы, и, не оглядываясь, помчался прочь.
Росби не стал преследовать его — Духовная Сила того же, второго ранга, уже прочно захватила его в прицел.