Наследие чернокнижников уже несколько тысяч лет как утрачено на Южном Береге, и Рейлин не верил, что ему так повезёт.
Более того, он не хотел так просто раскрывать свои козыри!
«Похоже, в этом деле придётся обратиться к Великому Багровому Волшебнику!»
Рейлин погладил подбородок, размышляя на ходу.
Великий Багровый Волшебник — четвёртого ранга чернокнижник, достигший уровня Рассветной Звезды — несомненно, обладал тайными средствами для подавления эмоциональных вспышек, свойственных чернокнижникам.
Предыдущее зелье спокойствия как раз было тому лучшим доказательством!
Рейлин намеревался в ближайшее время отправиться на поиски руин, связанных с этим Великим Багровым Волшебником, в надежде на какое-нибудь открытие.
Решившись, Рейлин направился к окраине Шиповых Ворот.
Теперь его нестерпимо тянуло раздобыть какую-нибудь информацию о Великом Багровом Волшебнике, чтобы проследить его следы и найти способ или средство противостоять наследственной болезни крови, присущей чернокнижникам.
«Неужели этот гость уже уходит?»
Как раз когда Рейлин собирался покинуть пределы Шиповых Ворот, путь ему внезапно преградил чудак в странной накидке.
«Кто ты? Кажется, я тебя не знаю!» Мужчина средних лет, в которого перевоплотился Рейлин, нахмурился, и от него повеяло скрытой опасностью.
Чудак напротив ощутил это сильнее всего — ему стало будто древний титан впился в него взглядом, и ноги его невольно забились в дрожь.
«Подождите! Подождите! Господин! У меня нет злых намерений!» Чудак тотчас принялся лихорадочно размахивать руками, а чтобы подтвердить свои слова, вытащил железную пластинку и протянул Рейлину.
На тёмной железной пластинке были глубоко выгравированы очертания древней железной короны — без единого украшения, целиком состоявшей из резких, угловатых линий.
«Из Железной Короны?» Тон Рейлина стал чуть мягче, исходящая от него аура улеглась, и он окинул взглядом чудака, обладавшего силой полноценного Волшебника. — Зачем ты пришёл ко мне?
«Господин! Мы из Железной Короны относимся ко всем могущественным Волшебникам с глубоким уважением и смирением. На самом деле, как только вы ступили на нашу ярмарку, мы сразу вас заметили...»
Чудак низко поклонился Рейлину. — Пожалуйста, за мной!
Рейлин погладил подбородок и пошёл за чудаком. Судя по его поведению, Железная Корона, похоже, уже разведала его силу. Впрочем, это было естественно — будучи правителями этих мест, они не могли не следить за Волшебниками второго ранга вроде Рейлина. Ведь один такой Волшебник способен обратить в прах всё великолепие местного рынка. Вероятно, в Железной Короне уже разработали какие-то более скрытные методы разведки.
— Как ты меня нашёл?
Рейлин, шедший рядом со странным человеком, наконец не выдержал и задал свой вопрос.
Услышав вопрос Рейлина, незнакомец в плаще впереди с нескрываемой гордостью хлопнул по кожаному мешку на поясе. Свист! Чёрная тень мгновенно взобралась ему на плечо.
Это было существо высокого ранга, похожее на крота. Сверкающие, как сапфиры, глаза источали яркий блеск, и сейчас, глядя на Рейлина, оно трялось всем телом, поджав хвост.
— Прошу прощения за неловкость! — незнакомец в плаще погладил крота по голове, чтобы его успокоить. — Это мой врождённый волшебный питомец — керонский крот. Они обладают очень острым восприятием могущественных душ. Именно благодаря этому я и могу занимать должность командира охраны Железной Короны...
Рейлин посмотрел на крота на плече этого капитана, и в его глазах мелькнуло понимание. — Получить в питомцы такое вымершее существо — тебе очень повезло!
Волшебный питомец Волшебника — это не просто верховое животное. С ним необходимо заключить строгий душевный контракт, и каждый Волшебник за всю жизнь может иметь лишь одного питомца.
Многие из лучших волшебных питомцев обладают не только высокой боевой силой, но и способностью усиливать заклинания или тело своего хозяина. А о легендарных редчайших питомцах ходят слухи, что они способны помочь Волшебнику преодолеть барьер.
Рейлин давно хотел найти питомца, который идеально ему подходит. Но такие существа — на вес золота и невероятно редки, плюс ещё нужно иметь везение. Поэтому до сих пор он так и не определился.
Керонский крот совершенно не обладает боевой силой, не способен усиливать заклинания или магическую устойчивость. Единственная его способность — восприятие — довольно скромна. Этот Волшебник полностью отказался от всего прочего и сделал ставку на сверхъестественную способность обнаружения. Верно ли он поступил — неизвестно.
К этому моменту Рейлин уже последовал за капитаном охраны в частный клуб, основанный Волшебниками.
Место было очень тихим и уединённым, вокруг было мало Волшебников, а контроль на входе чрезвычайно строгим — похоже, клуб был доступен только для членов.
— Хорошо! Теперь ты можешь рассказать, зачем привёл меня сюда? У тебя пять минут!
В голосе Рейлина стало проступать нетерпение. Заметив это, капитан охраны сразу перешёл к делу.
— Если я не ошибаюсь, вы уже достигли второго ранга?