«Эй! Собираешь души, чтобы восстановить силу?»
Лэй Линь быстро догадался о цели Гэгэу.
Этот Гэгэу, по всей видимости, упавший из уровня Утренней Звезды, вероятно, стремился собрать огромное количество человеческих душ, чтобы вернуть себе прежнюю мощь.
Будучи искусственным воплощением скопившейся злобы, Гэгэу не нуждался в медитации для продвижения Духовной Силы, как волшебникам, — ему требовалось лишь поглощать души, причём чем страшнее, чем болезненнее и безумнее была душа, тем сильнее она увеличивала его силу!
А как только он собирал достаточное количество душ, его прежняя мощь восстанавливалась сама собой.
На Южном Берегу это неминуемо обернулось бы катастрофой!
Для восстановления силы уровня Утренней Звезды Гэгэу требовалось не менее тридцати миллионов простых человеческих душ — это количество составляло почти треть всего немагического населения Южного Берега, и ни тёмные, ни светлые волшебники не могли на это согласиться.
Более того, что именно стал бы делать этот Гэгэу после восстановления силы — это ещё большой вопрос!
Лэй Линь холодно усмехнулся: «Но какое мне до этого дело? Пусть главы тёмных и светлых волшебников ломают над этим голову!»
Он вовсе не был святым и не считал своим долгом оберегать мир во всём мире, как те безумцы из семейства Джены.
Благодаря воспоминаниям о прошлом походе с Лао Гуй, Лэй Линь теперь превосходно знал дороги в городке; он пересёк ставший пустынным центр городка и подошёл к той самой двухэтажной деревянной вилле.
Место и без того было довольно уединённым, дверные косяки были покрыты паутиной и пылью, а теперь выглядели ветхими и полуразрушенными — казалось, что лёгкий порыв ветра обрушит всё до основания.
Лэй Линь, разумеется, не поддался обманчивой внешности; он поднял указательный палец, на кончике которого трепетал маленький шар белого света.
Жужжание!
Как будто световой шар на руке Лэй Линя вызвал некий отклик, — скрытые руны, подобно муравьям, поползли из щелей и оказались у его ног.
«Маскирующий барьер, который я расставил раньше, всё ещё на месте?»
Лэй Линь был слегка удивлён и поднялся на второй этаж виллы; в конце коридора висела картина с изображением знатной дамы в придворном одеянии — это был вход в тайник, который Лэй Линь уже давно уничтожил.
«Этот тайник — лишь маленькое пространство, сила пространственной преграды в нём невелика; но если бы это был такой гигантский ресурсный тайник, как Гангадский, тот Гэгэу наверняка застрял бы внутри и погиб.»
Лэй Линь протянул правую руку и погладил тёмную шероховатую стену.
На стене оставался тонкий слой серо-чёрной пыли; когда ладонь скользила по ней, ощущались мельчайшие крупинки.
Лэй Линь был сосредоточен. Помимо следов урона от собственных огненных элементарных частиц, он ощутил на стене ещё и силу, исходящую от духа!
Эта сила была чрезвычайно тонкой — без пристального внимания её вовсе невозможно было обнаружить. Лэй Линю она казалась смутно знакомой.
«Это сила, объединяющая в себе все души и наполненная смешанными злыми намерениями! Не ошибаюсь — это духовная сила Гэгэу! Он уже вырвался на свободу...»
Хотя разведданные уже содержали подобные предположения, увидев реальные доказательства, Лэй Линь заметно успокоился.
«Однако он ещё и расставил сигнальные барьеры? Похоже, ждал именно меня...»
Лэй Линь усмехнулся. Приёмы, которые применил Гэгэу, были весьма скрытными — но лишь для обычных волшебников. Ещё будучи на первом уровне, Лэй Линь с помощью Чипа имел определённый шанс их обнаружить, а теперь, на втором уровне, эта жалкая хитрость Гэгэу была для него совершенно прозрачна.
Это был результат того, что Лэй Линь прогрессировал слишком быстро, а Гэгэу по-прежнему оценивал его силу по тому уровню, на каком видел его в последний раз — отсюда и подобная ошибка.
«Чип! Сканирование!» — мысленно приказал Лэй Линь.
Тут же по стене прошла волна сканирования, видимая только Лэй Линю. После того как Лэй Линь стал чернокнижником второго уровня, Чип тоже, похоже, получил значительное улучшение — прежнее сканирование завершилось мгновенно.
«Обнаружена скрытая Духовная Сила. Приблизительный уровень — второй волшебник. Классификация: древний духовный барьер, тип «Обнаружение-II». Запускаю программу взлома...» — Чип преданно отрапортовал.
В базе данных Чипа Лэй Линя были собраны тысячи книг и документов, а после того как он взял под контроль штаб-квартиру Гангадского Секретного Мира, он просмотрел и загрузил в Чип все доступные материалы. Теперь Лэй Линя можно было по праву назвать настоящим учёным — таким, каких на всём Южном Берегу от силы наберётся несколько человек.
Ниточка серебристой Духовной Силы, излучающая характерный блеск и наполненная мощью и таинственностью, потянулась изо лба Лэй Линя. Она закружилась в воздухе, сложилась в искажённую магическую руну и впечаталась в стену.
Хрясь! Как будто что-то разбилось — ранее установленный Гэгэу обнаружительный барьер был полностью уничтожен.
Теперь Лэй Линь тоже был чернокнижником второго уровня, и снести эту ловушку для него было проще простого — причём незаметно для противника.
«Материализованная Духовная Сила! Действительно впечатляющая мощь!»
Лэй Линь ощущал прочность и грозную силу нитей своей духовной энергии, и на его губах появилась улыбка.
В отличие от волшебников первого уровня, волшебники второго уровня достигли куда более высокой ступени. На этом этапе они способны в значительной мере преобразовать собственное тело и обрести всевозможные необычные способности. Основной путь и его ответвления уже определены — остаётся углубляться в избранную область, продвигаясь всё дальше.
Среди этих способностей есть одна, которую освоить обязан каждый волшебник второго уровня — материализация Духовной Силы!
Превратить призрачную и неуловимую Духовную Силу в базовые энергетические частицы реального мира, заставив её полностью проявиться.
Такая материализация возможна лишь после того, как элементализация Духовной Силы будет повышена выше восьмидесяти процентов, при этом материализованная Духовная Сила оказывает на приведение в движение энергетических частиц воздуха эффект, значительно превосходящий воздействие обычной Духовной Силы, и кроме того, является фундаментом для будущего продвижения до волшебника третьего уровня!