Лейлин смахнул остатки неудачного опыта в мусорное ведро и глубоко вздохнул.
«Ещё раз!»
Один и тот же процесс повторялся вновь и вновь, и наконец наступил момент, когда нужно было влить экстракт плодов Кровавого Духа в колбу.
На этот раз Лейлин сосредоточил всё внимание на колбе в руках и продолжал регулировать температуру пламени под ней.
Красный экстракт и зелёные хлопья льда медленно сливались, превращаясь в бледно-жёлтый цвет.
«Зелёная жизнь, красная кровяная сила, великая воля у основания Бездны, повелеваю тебе: соединяйся! Фулейкэса Кэлеясан…»
Лейлин произнёс последние слоги заклинания.
Различные оттенки в колбе под воздействием заклинания продолжали сливаться, пока не превратились в окончательный бледно-голубой цвет, источая соблазнительно сладкий аромат.
«Готово! Одна стандартная порция Зелья Выносливости!»
Лейлин улыбнулся и перелил голубую жидкость в маленькую пробирку.
«Вот такая пробирка, всего с палец длиной, может обеспечить человеку все питательные потребности на семь дней и поддерживать тело в полном расцвете сил! Долгосрочные исследователи и искатели приключений просто обожают её! Одна стандартная порция стоит пять Магических Камней!»
Лейлин покрутил пробирку, и зелье в ней заблестело в свете лампы, излучая пленительные переливы.
……
Прошла целая ночь, и Лейлин смотрел на три бледно-голубые пробирки в руках, словно задумавшись о чём-то другом.
«Десять наборов ингредиентов, три удачные попытки, три готовые порции! Процент успеха — почти тридцать! Я помню, что даже Мерлин, которого называют гением Зельеварения раз в сто лет, вроде бы добился успеха только через месяц после начала реальных опытов?»
«Об этом ни в коем случае нельзя рассказывать, иначе я не смогу это никак объяснить!» Лейлин принял решимость и уничтожил содержимое всех трёх пробирок.
«Жаль!» Лейлин испытал лёгкое сожаление.
«Эти три порции — это пятнадцать Магических Камней, при затрате всего в один! Зельеварение — это многократная сверхприбыль!»
«Но я не могу их продать сейчас! Ааааа!!!» Лейлин пришёл в состояние лёгкого отчаяния.
«Не только нельзя продавать зелья, но ещё и придётся зарабатывать деньги на материалы для постоянных экспериментов, чтобы создавать видимость провалов — только через полгода я смогу начать продавать самые базовые зелья!»
Это были расчёты Лэйлина, построенные на примере Мерлина. Ему не хотелось выделяться и привлекать чрезмерное внимание, поэтому он собирался выглядеть несколько хуже Мерлина. Мерлин тогда располагал обильными материалами и постоянно тренировался, прежде чем через месяц успешно создал первую порцию зелья. У Лэйлина не было столько Магических Камней, и он мог лишь через полгода проявить свой талант к зельеварению.
Он и так был учеником наставника по зельеварению, и если после полгода неудач наконец создаст зелье — максимум его сочут чуть более талантливым учеником зельеварения, что вполне соответствует логике.
«Огромное количество зелий категорически нельзя продавать в академии сейчас, разве что... я смогу найти чёрный рынок? Но покидать академию — слишком опасно!»
Лэйлин покачал головой, убрал экспериментальные принадлежности и вышел из комнаты.
«Это лишь подтверждает, что чип обладает огромным преимуществом в работе, требующей высокой точности и кропотливости! Далее — постоянно накапливать опыт и перейти в ранг Ученика Второго Ранга!»
«Как только у меня будет достаточно сил, я стану продавать зелья, зарабатывать Магические Камни, получать знания — и замкну цикл!»
Согласно расчётам чипа, Лэйлину требовалось ещё около года, чтобы перейти в ранг Ученика Второго Ранга.
Ведь чем дальше продвигался процесс создания двадцати четырёх Рун Воли, тем сложнее становилось, к тому же существовали требования к накоплению знаний.
«В течение этого времени я могу продолжать собирать данные и завершить работу по оцифровке Духовной Силы — это очень поможет мне в будущем!»
……
Незаметно прошёл ещё полгода.
По тропинке, выложенной чёрными каменными плитами, шёл рыжеволосый юноша, опустив голову, словно погружённый в размышления.
Юноше было всего тринадцать-четырнадцать лет, рыжие волосы, а лицо было ненормально бледным, словно он давно не бывал на солнце.
Этим юношей, разумеется, был Лэйлин. В этот момент его правая рука была спрятана в рукаве и держала пробирку — он словно стоял перед каким-то выбором.
«С тех пор как я впервые успешно приготовил Зелье Выносливости, прошло уже полгода!» Лэйлин смотрел на мимо проходящих учеников в серых мантиях и думал про себя.
За эти полгода в академии произошло множество событий: Фэйлэ совершил очередной поразительный поступок, Мерлин создал ещё какое-то зелье, и его слава гения ещё больше укрепилась.
А что касалось Лэйлина напрямую — главное событие заключалось в том, что Цзямень успешно перешёл в ранг Ученика Второго Ранга.
Лэйлин помнил, как Кревеир сообщил эту новость — хотя тот и старался скрыть свои чувства, в его глазах было невозможно спрятать потрясение и зависть.
Пятый уровень — высшая степень таланта. Скорость продвижения действительно оказалась поразительной.
Что касалось этого однокурсника, приехавшего из тех же краёв, — особых чувств Лэйлин не испытывал. Он просто погрузился в собственные дела, и для окружающих выглядел самым обычным Учеником Первого Ранга.