«М?»
Хейтар с недоумением посмотрел на старуху.
«Я имею в виду... По сравнению с экспериментальными образцами, если бы нашёлся такой же проклятый Волшебник в качестве испытуемого, результаты были бы куда лучше, не так ли?» Лицо старухи было холодным, как ледяная глыба.
«Теоретически это верно, и если речь идёт о полноправном Волшебнике, результаты будут ещё лучше...» Хейтар машинально пробормотал, а затем в ужасе воскликнул: «Ты хочешь использовать Манлу?!»
Хейтар не мог не быть поражённым: семья этой старухи, хоть и древняя, но полноправных волшебников в ней было немного — не более пяти. А тут предлагалось пожертвовать пятой частью своих сил!
«Если такова воля Судьбы!» Лицо старухи озарилось священным блеском. Она смотрела на Дженну, спящую в ледяном саркофаге. «Она — наша "Указующая" этого поколения. С ней не может ничего случиться!»
«Указующая? Неудивительно!» Хейтар пробормотал. О странных способностях к предвидению этой семьи он наслышан.
«Убей его! Предателя Судьбы!» Внезапно Дженна в ледяном саркофаге распахнула глаза — белки полностью покрыли зрачки — и произнесла без всякого выражения на лице.
«Тот, кто посмеет оскорбить Указующую Судьбы, обречён на бросок в бездну преисподней чёрного огня, где будет терпеть вечные пытки... кхи-кхи...» Внезапно выражение лица Джены изменилось, и она принялась зловеще хохотать.
Затем белая пелена исчезла из глаз Джены. На её лице появилось страдальческое выражение, глаза наполнились слезами, и она посмотрела в сторону старухи: «Бабушка...»
Это выражение быстро сменилось другим — лицо менялось одно за другим, словно мелькнули несколько призрачных образов, превращавшихся в различные лица.
«Ш-ш-ш...» Казалось, от этого потрясения чёрные змееподобные искривлённые руны на её белоснежной шее начали расползаться всё дальше и дальше.
Тёмные, почти чёрные сосуды мгновенно покрыли всё лицо Джены.
«Опасно!» Хейтар тут же бросился вперёл и влил флакон с голубым раствором в рот Джены.
Хрусть! Хрусть! На поверхности тела Джены мгновенно выступили бесчисленные голубые ледяные чешуйки, полностью сковавшие её тело.
«Спи!» — медленно произнёс Хейтар. Его глаза были затуманены, но в них ещё таился пугающий блеск.
Из его пальцев продолжали вытягиваться тонкие голубые нити, проникающие в тело Джены.
Лишь спустя долгое время Дженна наконец снова уснула, а змееподобное проклятие вернулось в прежнее состояние — правда, выглядело оно чуть больше, чем прежде.
«Раскол души! Нет! Слияние душ? Какая жалость...»
Когда он закончил, взгляд Хейтара на Дженну стал исполнен жалости.
Как целитель-волшебник, состоявший в дружеских отношениях с этим семейством, он кое-что слышал о даре предвидения этого рода.
Этот удивительный дар предвидения изначально был получен благодаря неполному Методу Медитации высшего ранга.
Любой волшебник, практиковавший этот Метод Медитации, автоматически обретал определённое предчувствие грядущего, а по мере углубления в практику мог узревать отдельные фрагменты будущего.
Однако этот неполный Метод Медитации высшего ранга имел строгие ограничения — практиковать его могли лишь женщины из рода Дженны.
Более того, в каждом поколении лишь одна представительница рода могла успешно овладеть им и обрести дар предвидения.
И таких людей называли — «Провидцы»!
Если бы всё ограничивалось этим — ничего, но с каждым поколением, по мере передачи Метода Медитации, проявлялось всё более страшное явление.
Души всех Провидцев прошлых поколений непостижимым образом сохранялись и вселись в тело нынешней Провидицы.
По мере накопления душ психическое состояние Провидицы становилось всё более неустойчивым — словно тяжёлая форма шизофрении.
Хейтар же когда-то получал заказы на приготовление лекарств, успокаивающих разум и душу, для этих Провидиц.
Теперешняя Дженна, хотя и выглядела обычным человеком, на деле являла собой жилище для душ всех Провидиц-предков прошлых поколений.
И чем больше душ накапливалось, тем слабее становились её разум и рассудок — порой она совсем не понимала, что делает, а души предков-Провидцев время от времени брали контроль над её телом.
Именно поэтому она совершала множество поступков, казавшихся немыслимыми посторонним.
Хейтар прекрасно знал, что род Дженны, обретя эту способность, в какой-то момент стал проявлять признаки нездоровой нервозности.
Они не просто тянули руки слишком далеко, провозглашая себя хранителями мира и не терпя малейшей критики от чужаков, но ещё и привыкли разглагольствовать о предначертании судьбы и прочей чепухе.
Подобные случаи повторялись одно за другим, и в результате несколько ранее дружественных этому роду сил от него отдалились.
В конце концов, волшебники — люди разумные и свободные, и никому не хотелось, чтобы кто-то вдруг вздумал указывать им, как жить.
И потому это некогда величавое семейство неизбежно пришло в упадок, и даже теперь, ища поддержки извне, они нашли лишь одного-единственного целителя-волшебника.
«Как она?» — с заботой на лице подошла старуха и спросила, не обращая ни малейшего внимания на Манлу, стоявшую рядом.
Хейтер мысленно вздохнул и вдруг испытал некоторое чувство жалости.
«Хотя мне удалось временно подавить вспышку проклятия, из-за нестабильного психического состояния мисс Джанны это проклятие может рецидивировать в любой момент!»
Хейтер долго и пристально посмотрел на старуху: «Более того, после только что произошедшей вспышки срок окончательного проявления проклятия, поразившего мисс Джанну, неизбежно приблизился...»