Несколько Волшебников за Щитом Земли были надёжно защищены врождённым волшебством — даже отдельные камни, попадавшие в них, мгновенно отскакивали, не причиняя ни малейшего ущерба.
— Чи-чи! — Убедившись, что атака не возымела действия, чудовище чёрного тумана наконец переключило внимание с фантомного источника. Вокруг него вытянулись бесчисленные щупальца, и оно стало карабкаться в направлении трёх Волшебников.
— Хорошо! Я отвлеку его! А вы забирайте фантомный источник!
воскликнул командир.
Три Волшебника немедленно начали отступать, то и дело выпуская заклинания, чтобы заманить чудовище чёрного тумана подальше от фантомного источника.
Тем временем двое остальных членов группы принялись выгонять прочь остальных животных, и когда вокруг фантомного источника не осталось ни одного живого существа...
Блейк подошёл к самому источнику и начал произносить таинственные заклинания.
Гро-ро-ро!
По мере того как звук заклинаний эхом разносился над источником, на поверхности молочно-белой воды стали появляться огромные пузыри!
Бух! Огромное количество воды из фантомного источника, словно огромный кит, втягивающий воду, было подхвачено Блейком прямо в воздухе. Жидкость непрестанно сгущалась, превратившись в кусочек молочно-белого кристалла, и опустилась в руку Блейка.
— Быстрее! Я еле удерживаю это чудовище чёрного тумана!
Увидев, что Блейк и ещё один член группы начали собирать воду, командир сначала улыбнулся, но тут же его лицо исказилось ужасом.
Когда чудовище чёрного тумана обнаружило, что его лакомство растаскивают чужаки, оно издало рёв, напоминающий детский плач, и развернулось, устремляясь обратно к источнику.
— Задержите его! Выиграйте время! — глаза командира слегка покраснели.
Ау-у-у!!!
Как раз в тот момент, когда члены группы метались в панике, с неба внезапно раздался рёв какого-то существа.
Услышав этот звук, все Волшебники похолодели. Даже чудовище чёрного тумана замерло, обнажив огромные жёлтые глаза и уставившись на небо с нескрываемой настороженностью.
И тут они увидели гигантского ядовитого дракона. Его тело было значительно крупнее обычного — более чем на тридцать процентов, — и покрыто зелёной чешуёй. Огромные тонкие костяные крылья рассекали воздух, и с каждым взмахом поднимался сильнейший вихрь.
— Э-э... этот ядовитый дракон, похоже...
Командир отряда Волшебников как бы отрешённо произнёс.
«Точно! Ядовитый дракон, превышающий предел Волшебника, — вот отличительный знак этого Волшебника! Капитан, у нас теперь серьёзные проблемы!» — его напарник тоже усмехнулся, а на лице его сквозила нотка отчаяния.
«Чёрное туманное чудовище? Отлично! Мне как раз нужна его серцевина…»
Молодой, казалось бы, голос раздался сверху, со спины ядовитого дракона, и тут же могущественная волна магической энергии обрушилась на всю площадку.
Нижестоящие члены отряда Волшебников ощутили, как на них обрушилась гигантская волна, — сила была такой мощной, что оказать сопротивление было почти невозможно.
Чудовище чёрного тумана, которое только что сражалось с тремя Волшебниками, немедленно бросило этих противников, черная туманная субстанция резко уплотнилась почти вдвое, его объём уменьшился, но выглядело оно теперь более плотным. Два жёлтых глаза распахнулись на всю ширь, впившись в нового врага, из пасти не переставал рычать низкий, злобный рёв.
Следуя голосу этого человека, чёрная ладонь, поверхность которой пылала яростным чёрным пламенем, протянулась от спины ядовитого дракона и потянулась к чудовищу чёрного тумана.
Там, где проходила чёрная ладонь, пустота слегка колыхалась.
До того как ладонь успела приблизиться, у самой земли поднялся порыв ветра, камешки и травинки были грубо отброшены, обнажив чистое пространство.
А в центре этого пространства находилось чудовище чёрного тумана.
«Кии-ии!» — чудовище взревело к небу, изрыгая из пасти прежние туманные снаряды. Эти сгустки чёрного тумана словно наделённые разумом, описывая в воздухе причудливые дуги, метко перехватили чёрную огненную ладонь.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Туманные снаряды взрывались на поверхности ладони, но чёрный туман не успевал проявить своего воздействия, как был мгновенно выжжен пламенем, не оставив на ладони и следа.
Хрусть!
Атака чудовища чёрного тумана не смогла даже замедлить огненную ладонь, и на потрясённых взглядах окружающих чёрная огненная ладонь вцепилась прямо в тело чудовища.
«А-а-а!»
Яростное чёрное пламя мгновенно накрыло тело чудовища, бесчисленные струйки чёрного тумана неуклонно тускнели в огне, превращаясь в белый пар и постепенно испаряясь.
Тело чудовища неуклонно уменьшалось, через несколько секунд оно стало размером вдвое меньше прежнего. Чудовище издавало крики боли, щупальца у чёрного тумана судорожно подёргивались, продолжая биться о землю, но всё это не могло остановить ладонь.
Чёрное пламя упрямо и неумолимо пожирало тело чудовища.
Ещё через десяток секунд всё чудовище чёрного тумана было полностью выжжено чёрным пламенем, и на его месте остался лишь предмет, похожий на чёрную жемчужину.
Эта чёрная жемчужина была гладкой и прозрачной на поверхности, а внутри, казалось, клубилась небольшая чёрная туманность, непрерывно меняющая очертания.
Ба-бах! Ба-бах!
Летающий дракон с ядовитой жидкостью спустился на площадку, и со его спины прыгнул очень молодой мужчина-волшебник. Он подошёл к месту, где только что пылал огонь, и забрал чёрную жемчужину, убрав к себе в одежду.