Бззз!
Серебристо-белая световая дуга была невероятно тонкой и скользнула по окаменевшей голове зверя, не вызвав ни малейшей ряби.
Грох!
Затем окаменевшая голова внезапно замерла в воздухе, и с лёгким треском разлетелась на осколки, посыпавшиеся каменным дождём.
— «Большой Меч» Джеймс из Болотного Сада! Воистину силён!
Вожак хихикал, как будто был хорошо знаком с Джеймсом.
— Кто ты такой? — Джеймс нахмурился. Эта шайка бандитов не только имела среди себя ученика волшебника, но и их главарь обладал магическим предметом — а кроме того, слишком хорошо знал о нём. Это никак не укладывалось в картину обычных разбойников!
Он уловил в этом запах опасности.
— Думаешь, я стану отвечать? — невозмутимо ответил вожак. — На тебе установлен как минимум один ряд передачи звука. Стоит мне здесь что-то обронить — и это тут же будет передано в Болотный Сад. Верно?
По мере его речи вокруг вожака одна за другой вспыхивали чёрные полосы света.
Чёрные силуэты сливались, превращаясь в воинов в доспехах — вместо лиц у них были чёрные черепа.
— Это специально подготовленная для тебя Тёмная Убийственная Порча! Каждый чёрный воин обладает силой не менее пятнадцати градусов! Ну как? Наслаждайся!
В грохочущем хохоте чёрные доспешные воины с рёвом бросились вперёд и окружили Джеймса.
Глядя на дюжину чёрных воинов вокруг себя, Джеймс потемнел в лице.
Его магический предмет — огромный меч — обладал чудовищной мощью, но и расход энергии был немалым. Вожак явно намеревался использовать пушечное мясо, чтобы измотать его магическую силу и духовную энергию.
Когда его духовная сила и магическая энергия будут полностью истощены, даже самый сильный ученик станет обычным человеком — беспомощным и беззащитным.
— Убейте остальных учеников! Всё, что найдёте, — ваше!
Чёрноплащный вожак целиком скрылся за стеной чёрных воинов и указал рукой в сторону Лейлина и остальных учеников.
— Вперёд! — Его чёрные ученики-волшебники немедленно ринулись с рёвом, окружая Лейлина.
— Чёрт! Продержимся! Как только Джеймс расправится с их главарём, нас обязательно спасут!
Беста стиснула зубы и обратилась к ученикам позади себя.
Одновременно она бросила взгляд в сторону Лейлина.
— Давайте объединимся! Иначе нам не выжить ни одному!
— Хмф! — Несмотря на то что Джордж прекрасно понимал разумность этого предложения, он не сдержался и фыркнул.
Он был умным человеком и прекрасно знал, что только что произошло.
С этой женщиной он ни за что не хотел объединяться.
Но рассудок подсказывал, что это лучший способ выбраться из затруднительного положения.
— Джордж! — Си Жуй с беспокойством взглянула на Джордж и, сняв лук с плеча, навела его вперёд.
— Лейлин! Вместе! — Джордж, глядя на стремительно приближавшихся чёрноплащных бандитов, раздражённо рявкнул.
Тут же его мышцы один за другим вздулись, и его тело мгновенно превратилось в гиганта ростом более трёх метров. В то же мгновение кожа позеленела, а по набухшим мышцам, словно черви, расползлись синие вены — и Лейлин мгновенно вспомнил образ классического Зелёного Гиганта из своей прошлой жизни.
— Рррр!!! — Превратившись в Зелёного Гиганта, Джордж застучал кулаками по обнажённой груди, издав оглушительный рёв.
Затем он оттолкнулся от земли! Его тело, словно гигантская свинцовая пуля, вылетевшая из пушечного ствола, с невероятной силой ударило навстречу ринувшимся бандитам.
Хлоп!
Правая рука Джордж-гиганта сомкнулась кулаком и одним ударом отправила бросившегося вперёд бандита лететь прочь. Громкий треск ломающихся костей и кровь, забрызгавшая воздух — даже пронзительный вопль несчастного не мог заглушить этого звука.
— Великолепная сила! За исключением небольших проблем со скоростью и рассудком, в остальном всё безупречно! — Лейлин стоял в стороне, наблюдая за Джордж, который свирепствовал на арене, и в его глазах мелькнул голубой свет.
Он и не подозревал, что основной дисциплиной Джордж окажется мутология!
Впрочем, это было вполне понятно: волшебники годами занимали высокие позиции, и потребность в долголетии была для них более чем насущной.
А способ продления жизни через повышение до следующего ранга волшебника был слишком сложен для рядового мага. Поэтому пересадка органов могущественных магических зверей и модификация собственного тела ради обретения более мощной жизненной силы постепенно стала основным направлением среди волшебников.
А мутология, как фундаментальная дисциплина, естественно, пользовалась огромным успехом.
Строго говоря, модификации чародеев на деле являлись продолжением мутологии — по крайней мере, на ранних этапах эти два направления имели определённое сходство.
Поэтому, ещё находясь в Саду Четырёх Сезонов, Лейлин целенаправленно собирал знания по мутологии. С помощью Чипа он уже достиг такого уровня в этой дисциплине, что мог сравниться с действующими волшебниками, посвятившими ей полжизни.
Одним взглядом Лейлин определил тип модификации Джордж.
— Зелёное железное дерево из раздела трансплантации мутантных растений? Этот базовый проект чрезвычайно популярен среди учеников — прост в исполнении, легко освоить, хорошая защита, множество направлений дальнейшего развития и практически никаких ограничений!
Тем временем на арене Джордж-гигант схватил несчастного за ногу и, используя его как громадное оружие, непрерывно размахивал, отгоняя приближавшихся бандитов.
Этот «человеческий дубин» то и касался земли, оставляя красные кровавые полосы — ученика, схваченного Джордж, явно ждала печальная участь.
Свист! Свист!!!
Одновременно несколько зелёных стрел одна за другой вылетали из лука Си Жуй позади Джордж, обеспечивая ему прикрытие и необходимую поддержку.