Бросив навести порядок на кровати, Лейлин после ежедневной медитации погрузился в глубокий сон.
Он спал сладко и крепко, а когда проснулся сам, было уже почти полдень следующего дня.
Лейлин поразмыслил, надел свободную удобную мантию и вышел из виллы.
По тропинке между виллами Лейлин, сверяясь с полученной вчера картой, направился к четвёртому уровню Города Полярной ночи.
— Добрый день, сэр!
Вчерашний румяный старичок подстригал газон и, увидев вышедшего Лейлина, улыбнулся в приветствии.
— Здравствуйте! — От румяного старичка Лейлин явственно ощутил мощные колебания Духовной Силы — это был не новоиспечённый Волшебник Первого Уровня, а закалённый мастер, пребывавший на этом уровне долгие годы и накопивший обширный опыт.
Более того, по следам энергетических частиц вокруг старика Чип оценил, что тот достиг уровня полуэлементализации.
Взятые вместе, эти факторы ставили его примерно на один уровень с тем аватаром Семьи Лилисите, который преследовал Лейлина в тот день.
«Только вот как обстоят дела с его реальной боевой мощью?»
Белые Волшебники, как правило, больше склонны к теории и исследованиям. От этого старика Лейлин не ощутил ни капли сходства с себе подобными — безусловно, это был Белый Волшебник.
Высокий ранг вовсе не обязательно означает большую боевую силу — Лейлин ранее при степени элементализации всего в один процент едва одержал победу над Волшебником, достигшим полуэлементализации. Вот вам и доказательство.
— Меня зовут Клио. Давненько к нам не заселялись новые соседи!
Старик прищурился, улыбаясь, и отложил ножницы, по-видимому, проявив интерес к Лейлину.
— Я Лейлин, недавно прибыл в Город Полярной ночи. Это спокойный город, и он мне очень нравится!
Лейлин слегка поклонился.
От этого старика веяло спокойствием, которого Лейлин давно не чувствовал. От него сильно пахло книгами, и он был пронизан аурой учёного.
В Академии Чёрного Костяного Леса каждый наставник нёс в себе густую, неисчезающую мрачную прохладу, от которой ученики приходили в трепет.
— Ха-ха... Вы сделали правильный выбор!
Услышав это, старик рассмеялся, и морщины на его лице расступились в широкой улыбке.
— Куда вы собрались? — Старик опустился на скамью в саду. — Не хотите ли составить компании старику и выпить чашку красного чая?
— Нет, спасибо. Сначала я хотел бы осмотреть город, а затем заглянуть в торговый район!
Лейлин с улыбкой отказался от предложения старика и ушёл.
«Воистину спокойный город. Пожалуй, стоит задержаться здесь подольше!»
Лейлин неторопливо бродил по улицам.
Третий уровень Города Полярной ночи отличался от первых двух: здесь располагались жилища Волшебников, каждая вилла стояла на значительном расстоянии от соседней и была снабжена заметным указателем.
Кроме того, стены третьего уровня были возведены из Звёздного железа.
Этот материал отличался не только превосходным внешним видом, но и способностью поглощать рассеянную энергию и излучение.
Стоимость всей стены, по оценке Чипа, превышала два миллиона Магических Камней — Лейлин мысленно присвистнул.
На третьем уровне на улицах было заметно меньше прохожих — время от времени попадались лишь Волшебники в сопровождении свиты.
Лейлин даже заметил несколько фигур, от которых веяло запахом крови и стоном невинных душ.
Очевидно, и те тоже заметили его — подобные всегда легко распознают друг друга.
Однако из-за правил Города Полярной ночи, а может, и по иным причинам, Лейлин и те Чёрные Волшебники лишь на мгновение обменялись взглядами издалека, после чего быстро разошлись в стороны.
Пройдя через несколько охраняемых ворот, Лейлин добрался до четвёртого уровня Города Полярной ночи.
Здесь повсюду теснились магазины самого разного толка, и Волшебники то и дело входили в них и выходили.
Все проходившие мимо обладали энергией настоящих Волшебников — ни одного Ученика Волшебника среди них не нашлось.
«Похоже, это торговая платформа, предназначенная исключительно для полноправных Волшебников!»
Лейлин обрадовался. Белая Земля была торговым центром всего Южного Берега, а Город Полярной ночи — одним из крупнейших городов Белой Земли. Здесь стекалось всё лучшее, что мог предложить Южный Берег, — бесчисленные ресурсы, которые непременно удовлетворят его потребности.
Лейлин, лениво глазуя на вывески по обе стороны улицы, двинулся к центру.
«Аптека старика Грина!» «Алхимические товары Мыса Доброй Надежды!» «Магазин одежды» «Готовые самоцветы» «Магазин диковинных существ»...
Разнообразие вывесок сводило Лейлина с ума.
Однако, следуя полученным вчера сведениям, Лейлин не останавливался и направился прямо к центральной площади четвёртого уровня.
В окружении множества магазинов раскинулась обширная гранитная площадь, по периметру которой возвышались восемнадцать массивных каменных столбов — толщиной с человеческую голову.
На площади то и дело попадались Волшебники, стоящие с закрытыми глазами и гладящие каменные столбы руками, словно считывая с них какую-то информацию.
Некоторые Волшебники, прежде слонявшиеся по магазинам бесцельно, как мухи без головы, после соприкосновения со столбами словно обретали цель и направлялись прочь или к определённому магазину.
«Вот и площадь торговли!»
В душе Лейлина вырвался тихий возглас, и в его глазах мелькнула тень ожидания.
Затем он встал в очередь за одетым в красную мантию мужчиной средних лет.
Волшебников на площади было немного, и вскоре дошла очередь до Лейлина.
Лейлин глубоко вздохнул, встал перед каменным столбом и прижал к нему ладонь.