Наташа сегодня была одета не в великолепное придворное платье, а в простую белую рыцарскую форму, которая полностью обнажала её длинные ноги. По-видимому, она только что закончила занятия фехтованием.
Она собиралась с шутливой улыбкой завести с Люсианом светскую беседу, но, почувствовав его серьёзность, тут же сдержалась и спросила очень серьёзно и строго:
— Что случилось?
Это было совершенно не похоже на её обычную расслабленную манеру и любовь к шуткам — скорее, на хищника, готового в любой момент броситься на добычу и убить её.
Люсиан не ответил прямо — он посмотрел на Камилю и на другие уголки музыкальной комнаты.
Наташа не была глупой — скорее, наоборот, очень умной. Одного вида поведения Люсиана было достаточно, чтобы она поняла его намерения.
— Если даже Камиле нельзя доверять, то я бы давно уже умерла, а остальные…
Пока она говорила, Камиля поднялась. Её тёмно-голубые глаза вспыхнули ярким светом, всё её существо пронизала глубокая синева — и вскоре она стала словно статуей, вылепленной из морской воды.
А затем тело Камили действительно превратилось в голубую морскую воду, растёкшуюся по полу музыкальной комнаты.
Воды становилось всё больше, уровень поднимался всё выше — очень быстро она уже покрывала Люсиана от лодычек до груди.
Заметив его замешательный взгляд, Наташа серьёзно кивнула, давая понять, чтобы он не волновался.
Вода продолжала подниматься, полностью затопив всю комнату. Голубые блики мерно покачивались — словно они оказались на дне морском.
Однако эта вода не проникала за пределы комнаты — ни капли не вылилась наружу. Люсиан дышал совершенно нормально, спокойно и свободно наслаждаясь воздухом, ничуть не отличающимся от обычного.
Но в окружении воды, ставшей частью Камили и проникающей повсюду, Люсиан почувствовал, как его кровная линия «Лунного Света» сама собой вспыхнула на поверхности кожи серебристым морозным сиянием. А вот Наташа, стоявшая напротив, не изменилась никак.
Заметив это, Наташа привычно приподняла правую бровь:
— Рыцарская сила?
Потом она искренне извинилась:
— Прости, Люсиан. Я не знала, что Камиля намеренно оказывала давление, чтобы проверить твоё тело.
— Это обязанность Камили, я прекрасно понимаю. Вашему высочеству не нужно извиняться.
Раз Люсиан решился рассказать Наташе часть правды, он был готов к проверке. Поэтому во вторник, помимо проверки того, насколько «Серебряно-Белый Рог» осведомлён о ситуации вокруг принцессы, он ещё и ждал момента, когда активируется его кровная линия. Иначе проверка могла бы выявить его тайну — принадлежность к Магическим Ученикам. А если бы кровную линию не удалось активировать, пришлось бы пуститься более извилистым, косвенным и менее эффективным путём.
Неважно, как бы «похитители» ни подчёркивали, что «нельзя обращаться в стражу», и как бы ни хвастались своей силой и контролем над ситуацией, — лучший выбор, несомненно, состоял в том, чтобы рассказать обо всём Наташе. Только их силы могли противостоять руководству культа. Без этого, опираясь лишь на собственные возможности Люсиана, перед лицом культистов, обладавших, скорее всего, силой на уровне кардинала, даже самая высокая мудрость обрекала бы его на поражение и смерть.
Единственная проблема состояла в том, чтобы правильно выбрать момент — чтобы их действия не поставили под угрозу безопасность заложников и его самого.
Наташа смотрела на серебристое сияние. Левой рукой подпирая правый локоть, а большим и указательным пальцами правой руки поглаживая свой гладкий, красивый, но слегка резковатый подбородок, она спросила с сомнением:
— Кровная линия «Лунного Света»… только слабее, чем у настоящего рыцаря… Люсиан, теперь-то ты сможешь мне рассказать, что происходит?
Люсиан произнёс заранее обдуманные слова:
— Как видите, моя рыцарская сила — не моя собственная, а дарованная мне кем-то другим. С того вечера, когда я получил приглашение вашей светлости стать вашим музыкальным советником, я оказался втянут в заговор, направленный против вас.
Наташа слегка улыбнулась в уголках губ:
— Значит, они купили ваше обещание поддельной рыцарской силой? Подобные методы были знакомы и дому Фиалковых.
— Нет, не так. Они похитили моего благодетеля, моего дядю Джоэла и всю его семью. Они используют их, чтобы шантажировать меня, — заставляют передавать им всё, что я слышу в вашем окружении, и сообщать о ваших перемещениях. А активация кровной силы — это аванс, который они выплатили мне заранее.
Люсиан осторожно, но совершенно невозмутимо произнёс девять правдивых фраз и одну ложную.
— Я дала разведывательному отделу…
Наташа шевельнула губами, а потом приподняла голову и посмотрела на мерцающие вокруг блики:
— Камиля, все, кто приходит ко мне работать, должны были пройти проверку, верно?
— Да, ваше высочество. Мы получили данные от Трибунала Церкви: мистер Эванс когда-то контактировал с ведьмами, однако у него нет никаких следов занятий магией. Это подтверждение Трибунала, и я доверяю их профессионализму. Разведывательный отдел также тайно проверил связи мистера Эванса — никаких проблем обнаружено не было.
Камиля давно уже прекратила проверку тела Люсиана. Её голос, казалось, доносился со всех сторон, сопровождаемый журчанием прибоя.
Услышав слова Камили, Люсиан понял, что его назначение музыкальным советником Наташи отнюдь не было таким простым и лёгким, как казалось на первый взгляд. Впрочем, это было нормально — Наташа ведь была будущей великой княгиней.
Наташа кивнула и прямо спросила:
— А что касается похищенной семьи мистера Джоэла?
— Согласно донесению разведывательного отдела, мистер Джоэл был приглашён лордом Диком из графства Ломбарда. Оценка разведки — «абсолютно нормально».
В голосе Камили впервые появилась тень гнева.
Люсиан вставил:
— Более того, во вторник я намеренно показал перед вашей светлостью своё напряжение и тревогу, чтобы вы это заметили. А вечером они уже знали об этом. Я считаю, что в окружении вашей светлости есть проблемные люди.
Выражение лица Наташи было очень серьёзным, но вскоре она покачала головой и рассмеялась:
— Люсиан, оказывается, твоя тревога и напряжение тогда были притворными! Как же я недооценила твоё хладнокровие и самоконтроль.