Внутри «Истинной Территории».
Дуглас, всегда ходивший в фраке, «сменил» его на чёрное длинное одеяние — величественное, суровое, внушающее благоговейный трепет.
Это чёрное магическое одеяние было выдержано в традиционном стиле Древней Магической Империи — глубокое и тёмное, не пропускающее ни единого луча света, но под пеленой тьмы проступали бесчисленные магические узоры, то исчезая, то вспыхивая вновь, придавая Дугласу ореол таинственности.
В этот миг Дуглас вовсе не походил на доброго старца — скорее, он был воплощением своего прозвища: «Император Арканы»!
Сложив руки за спиной, он стоял перед Магическим Кругом, сотканным из бесчисленных серебристо-белых линий, и кристально-прозрачными воротами, инкрустированными драгоценными камнями. Взгляд его был глубок и непроницаем — невозможно было разгадать, о чём он думает.
Люсиан, выйдя из «лифта», увидел именно эту картину и, улыбнувшись, произнёс: «Похоже, я вижу не председателя Магического Совета, а консула Древней Магической Империи».
Дуглас слегка кашлянул, повернул голову и, улыбаясь, ответил: «В детстве я искренне восхищался магами в таком стиле и безмерно почитал консула Магической Империи Сильванас — «Сияние Звёзд». Поэтому, став полноценным магом, я долгое время подражал им, пока Империя не пала и мне не пришлось выживать в мрачных закоулках. Чтобы не привлекать внимания, я постепенно стал следовать моде и медленно перешёл к джентльменскому стилю одежды, а потом привычка сделалась вторым натурой, и я уже не стал ничего менять».
В его голосе звучала тихая ностальгия и лёгкая грусть — словно его душа была не так спокойна, как казалось снаружи. В этот переломный момент, когда наконец можно было найти ключ к Солнцу, даже тысячелетний опыт и бесчисленные испытания не могли удержать его сердце в полном покое. Ведь именно это он искал всю свою жизнь — заветную мечту, которую астрологическое направление передавало из поколения в поколение с самого основания!
«Конечно, костюмы прежних магов были поистине таинственны и величественны, но слишком мрачны, слишком подавляющи и слишком пугающи», — рассеянно ответил Люсиан, который и сам предпочитал двубортные костюмы, фраки и тому подобное. — «Учитель и мистер Бигнер не пришли?»
Фернандо и «Пророк» Бигнер были среди немногих оставшихся у Дугласа друзей. В такой важный момент, как они могли не появиться?
Дуглас рассмеялся: «Острая необходимость стабилизировать реактор понуждает Фернандо. Он вместе с Хезерви с головой ушёл в детальные эксперименты с нейтронами, стремясь как можно скорее постичь их тайны. А ещё он не верит в успех моего поиска Солнца и решил делом остудить мои пылкие ожидания, дабы слишком большое разочарование не обрушилось на меня».
«Верно: нет ожиданий — нет и надежды», — остроумно заметил Люсиан, затем слегка кивнул. — «Учитель убеждён, что причина, по которой нам не удаётся найти планету, несомненно связана с аномалиями в глубинах Бесконечного Океана. Пока не будет разгадана тайна, не позволяющая совершить кругосветный полёт, существование планеты не удастся доказать — одного лишь эффекта «гравитационной линзы» для этого недостаточно».
Услышав, как Люсиан повторил взгляды Фернандо, Дуглас проницательно взглянул на него: «Ты тоже так считаешь?»
Если бы Люсиан не разделял эту точку зрения, он не стал бы тратить время на её повторение.
«Мои взгляды близки к учительским, но...» — честно ответил Люсиан.
«Но если не попробовать, как узнать, в чём именно проблема?» — ни капли не раздражённый, Дуглас спокойно выразил свою позицию, продолжив мысль собеседника.
Люсиан кивнул: «Я тоже так считаю. Иногда, даже зная заранее, что эксперимент обречён на провал, его необходимо довести до конца — потому что в особых случаях опыт неудачи ценнее и лучше помогает найти верный путь».
Дуглас улыбнулся и кивнул: «Твои арканические принципы и жизненная позиция помогут тебе неуклонно расти».
Затем он заговорил о «Пророке»: «После открытия принципа неопределённости Бигнер погрузился в состояние растерянного блуждания. Изначально, благодаря общей теории относительности, у него были все шансы стать Легендарным в третьей ступени в обозримом будущем, но теперь он снова застыл на месте — как и Дональд с остальными. Если бы не отсутствие решающих экспериментов и явлений, подтверждающих его теорию, его познавательный мир, вероятно, уже рухнул бы».
«Но в последние годы микроскопические эксперименты неуклонно подтверждают значимость вероятностной интерпретации и принципа неопределённости», — нарочито подчеркнул Люсиан.
Дуглас вздохнул: «Да».
Больше он ничего не сказал — потому что сам так же не мог принять вероятностную интерпретацию и принцип неопределённости Люсиана. Впрочем, его неприём заключался не в отрицании экспериментальных фактов, но, как и у Фернандо, в несогласии с тем, что Люсиан считал их фундаментальными свойствами микрочастиц. Он полагал, что должны существовать ещё не обнаруженные скрытые факторы или переменные, обусловливающие вероятностный и неопределённый характер явлений. Если учитывать скрытые переменные, всё по-прежнему подчиняется детерминизму.
«Значит, мистер Бигнер не хочет меня видеть?» — шутливо спросил Люсиан.
Дуглас покачал головой, улыбаясь: «Нет, настоящая причина в том, что он занят строительством «космической обсерватории». Ладно, пора выезжать».
Он глубоко вдохнул и выставил правую руку, прижав ладонь к кристально-прозрачным воротам, сплошь украшенным магическими драгоценностями.
Серебристо-белые линии одна за другой вспыхнули ослепительным сиянием. Грандиозная энергия хлынула из каждого уголка магической башни, из каждого уголка «Истинной Территории».
За окном яркое лазурное небо внезапно погрузилось в тьму — такую плотную, что ни одна звезда не была видна. А когда грандиозный поток энергии ворвался в «Врата Телепортации», он словно речной поток впал в океан, не создав ни единой ряби на поверхности.