При помощи Духа Башни маги, прибывшие первыми, распахнули запертую дверь, и комната за ней открылась перед Саманшей и Рэйчел во всех подробностях.
Это был опрятный, безупречно чистый кабинет. Каждая книга стояла ровно, без малейшего беспорядка. Бумаги на столе были аккуратно разложены стопками — даже черновики лежали безупречно ровно. Каждая деталь, каждый угол свидетельствовали о характере их владельца, Хавина — человека, доведшего строгость и педантичность до болезненной навязчивости.
На стуле за письменным столом тихо сидел сам Хавин. Его тело покрывал тонкий слой прозрачных ледяных кристаллов — даже в июльскую жару они почти не таяли, лишь превращая окружающий воздух в серебристый иней.
Он сидел совершенно прямо, одетый в стандартное одеяние мага Башни: серая остроконечная шляпа и широкое мантие, на груди красовались арканистический значок и прочие награды. Выглядел он торжественно, словно собирался на церемонию вручения «Арканистической премии Эванса» или «Премии Арканистического скипетра».
Его лицо было бледным, а в застывшем выражении проступали растерянность, отчаяние и — облегчение. В руке он держал бокал с красным вином, словно мог подняться в любой момент, чтобы встретить гостей, — но его глаза были пустыми, лишёнными всякого живого блеска.
— Это именно такой способ уйти, который выбрал бы Хавин, — чистый, опрятный, с элегантным достоинством... — тихо сказала Рэйчел Саманше.
Они обе знали Хавина: когда-то все трое были арханистами Башни, имевшими шанс продвинуться до шестого кольца. Они соревновались друг с другом и одновременно поддерживали друг друга — отношения были довольно хорошие, так что характер Хавина они знали неплохо. Но теперь обе уже стали высшими арханистами и магами, а Хавин покончил с собой с помощью ледяной магии. Два полюса одной эпохи.
Саманша, вспомнив свои собственные недавние муки, сомнения и подавленность, произнесла с чувством: — На самом деле ещё через десять лет Хавин тоже мог бы стать высшим... Каким бы отчаянным ни казалось положение, не стоит опускать руки. На моём месте я бы жила — жила бы полноценно, чтобы посмотреть, чем обернётся этот арканистический мир, и стоит ли наше поражение того, что мы в него вложили...
— У Хавина с самого начала были серьёзные навязчивые расстройства и депрессия. Я всё время пыталась разработать соответствующую гормональную магию, чтобы помочь ему, но увы... — Рэйчел рассказала о концепциях, предложенных ею самой, её учителем и Люсианом Эвансом.
В прошлом при всех своих проблемах магия могла помочь лишь на короткое время — например, с помощью заклинания «механический разум». Лишь если бы какой-нибудь маг согласился отказаться от нормальных чувств и постоянно поддерживал подобное заклинание, можно было бы говорить о полном решении проблемы. Именно поэтому среди древних магов было немало людей с крайним или безумным характером!
Благодаря близкой дружбе с Хавином Саманша неплохо разбиралась в арканистических достижениях в области психологии. Она слегка кивнула: — Помимо магической помощи необходимо и ежедневное психологическое наставление. Но в области психотерапии по-прежнему нет базовой теории — невозможно собрать разрозненные открытия в единую систему.
Пока они разговаривали, обе вошли в комнату Хавина. Как подруги покойного и высшие маги, они по молчаливому согласию остальных арханистов получили право распоряжаться этим делом.
Благодаря «хорошим привычкам» Хавина Рэйчел и Саманше не пришлось долго искать — на нужном месте письменного стола они без труда нашли незапечатанное письмо.
Бумага с тонким узором источала слабый книжный аромат и была сложена в аккуратный квадрат.
Рэйчел не стала расслабляться — тщательно осмотрев письмо, она развернула его и тихо зачитала вслух:
«Последние споры полностью измотали меня. Я не могу представить, что основы всей астрономической системы будут поколеблены — нет, что весь материальный мир потеряет свою определённость... Я постоянно спорю, веду дискуссии, но события развиваются всё в обратном направлении...»
«Вспоминая последние годы стремительного развития арканистики, я чувствую глубокую растерянность. То, чего мы ныне боимся, чего страшимся и от чего пытаемся отбиваться, — это плоды тех самых теорий, которые раньше вызывали у нас восторг и удовлетворение. Какая же это абсурдность...»
«Мой мозг непрерывно обдумывает всевозможные неразрешимые и даже внутренне противоречивые проблемы, ни секунды не зная покоя. Но мои размышления не способны разрешить ни одной трудности. Я устал, измождён и хочу положить конец этой жизни...»
«В своей слабости я принял решение. Думаю, я не успеваю поспевать за развитием арканистики и не в состоянии его принять. Надеюсь, во сне удастся вернуться в золотую эпоху детерминизма...»
Прочитав это пропитанное усталостью, отчаянием и растерянностью письмо, Рэйчел вдруг ощутила нечто знакомое — за исключением того немногого меньшинства, подавляющее большинство арханистов, вероятно, испытывало нечто подобное. Разница была лишь в глубине.
— Хавин... — Она хотела что-то сказать, но в итоге лишь вздохнула.
Все пришедшие маги погрузились в молчание, словно оплакивая Хавина и скорбя о самих себе.
Саманша отвела взгляд от тела Хавина и посмотрела в окно. Полуденное июльское сияние было таким блистательно ярким — и одновременно так слепило глаза.
Время текло минута за минутой. Рэйчел прокашлялась и собиралась приступить к организации дальнейших действий, когда с лифта поднялся маг Башни, держа в руках толстую книгу:
— «Природа» выпустила специальный номер — «Основы математики»!
В его голосе звучала явная радость — лишь бегло пролистав книгу, он уже узрел строго выстроенное математическое здание.
— «Основы математики»? — Саманша машинально переспросила.
Маг Башни с радостью громко ответил: — Да! Это ответы господина Эванса на множество текущих математических задач! С помощью этих решений он выстроил обширную и основательную математическую систему!
Больше он ответить не мог — не успев толком прочитать книгу. Но тут заметил обстановку в кабинете: — Что... что случилось с Хавином?
Другие маги кратко изложили ему случившееся и привели последние слова Хавина. Маг расстроенно и с сожалением произнёс: — Мне надо было подняться раньше! Если бы Хавин увидел «Основы математики», он обязательно снова загорелся бы страстью к математическим исследованиям! Последнее время я сам испытывал похожую растерянность и подавленность, но теперь эти чувства не в силах погасить мою горячую преданность математике. Оказывается, впереди у нас ещё столько всего, что стоит сделать!
Саманша и Рэйчел услышали его столь восторженный рассказ, что не удержались — забрали у него купленные на заказ книги из сумки хранения и прямо в кабинете Хавина начали их листать.