— Бруфлей? Что это значит? — с недоумением спросил Оливер. Он был знаком с языками и культурами различных стран в разных измерениях, но придуманные слова, к которым Люсиан был так склонен, по-прежнему оставались для него загадкой.
Люсиан произнёс серьёзно и искренне: — Хотя сама идея такой школы восходит к старой системе ученичества, это, несомненно, совершенно новая форма. Здесь нет личной зависимости, а после выпуска ученики, поступающие в алхимические мастерские, продолжают получать жалованье — правда, чуть меньше обычного, и при более длительном контракте. Поэтому я придумал принципиально новое слово — «Бруфлей». Оно стало нарицательным обозначением для такого типа школ и несёт в себе значение мечты.
— У кого-нибудь есть замечания?
Атлант, всё это время державший глаза закрытыми, рассмеялся: — Я вполне одобряю идею распространения общеобразовательных и подобных специализированных школ. Но есть одна проблема. В прежней системе ученичества стоило обучить одного ученика — и он десять лет работал в алхимической мастерской бесплатно, получая лишь кров и пищу. А теперь Бру… Бруфлей требует от мастерских предварительных затрат на обучение и выплаты жалованья выпускникам. Не думаю, что они согласятся на это добровольно — разве что Совет и Королевство окажут давление.
— Мистер Атлант, времена изменились. Прежняя система — один на один или один на несколько учеников — больше не способна удовлетворить потребности развития современных алхимических мастерских. В этом, уверен, вы и сами должны разбираться — как, впрочем, и система подготовки учеников при Совете, которая в основном уже перешла на школьный принцип.
— Я постараюсь убедить несколько компаний, в которых я имею долю, вложить золотые талеры в строительство первой Бруфлей. Через два-три года, когда они с помощью потока квалифицированных рабочих снизят издержки и расширят рынок, другие алхимические мастерские по-прежнему будут страдать от нехватки кадров. А затраты компании на обучение окупятся за счёт прибыли, которую принесут новые работники. Это необходимые издержки.
Люсиан сделал вид, что не намерен принуждать кого бы то ни было. Заставить других раскошелиться всегда непросто. К счастью, он уже был не тем молодым человеком, который когда-то — не имея ни авторитета, ни влияния, ни поддержки — пытался убедить кого-то в необходимости экологических мер. Теперь он стал членом Высшего Совета, обладающим правом голоса, со своей собственной силой и состоянием — вполне способный преодолеть чьё-либо сопротивление. Стоит лишь создать образец, за которым потянутся другие.
К тому же фактические затраты были не так уж велики. Помещение для школы можно было выделить из числа избыточных монастырей, которые Наташа могла передать. Сам Люсиан готов был потратить часть своих арканических очков на выдачу заданий магам и выпускникам-ученикам для преподавания, а самых способных направить в Атомный институт или взять к себе в ученики на какое-то время. При таком подходе о нехватке желающих не могло быть и речи. Более того, начиная со второго года, учеников школы можно будет направлять на «стажировку» в алхимические мастерские в свободное время, частично окупая первоначальные вложения.
Увидев такую позицию Люсиана, Атлант и другие маги, испытывавшие сомнения, напротив, успокоились. Он слегка кивнул: — Верно, времена изменились. Старое должно остаться в прошлом. Я предлагаю Высшему Совету принять решение по «Бруфлей» — поощрять алхимические мастерские к вложению средств, но не принуждать их. Эванс, если вы намерены строить, зачислите меня в число участников.
Дуглас дважды хлопнул в ладоши: — Я за. Подчинённые Совету «Алинь Телефон и Телеграф» и другие компании первыми вложат средства в качестве примера.
Раз принуждения не предполагалось, каждый член Высшего Совета поднял руку в знак согласия. Атмосфера была весьма доброжелательной.
— Ещё один вопрос. Хватит ли финансовых ресурсов Совета и таких государств, как Холм, для повсеместного распространения общеобразовательных школ? Не окажутся ли выпускники ученической программы без работы? Ведь нынешняя система ученичества в целом уже удовлетворяет потребности, не связанные с алхимическими мастерскими. А их выпускники, в отличие от учеников «Бруфлей», не специально подготовлены под нужды конкретной мастерской. Если они потратят значительную сумму, но не добьются улучшения жизни, то, возможно, возненавидят Королевство и нас, обратятся к Богу Истины — что полностью противоречит нашим первоначальным намерениям. Атлант был мастером по части разгадывания чужих мыслей.
Люсиан улыбнулся: — Мистер Атлант, перемены в обществе — это цепная реакция. Когда появится столько алхимических рабочих, когда вырастет общественное богатство, когда появятся алхимические предметы, сближающие города, вся структура общества неизбежно претерпит качественные изменения. Возможно, одна профессия разобьётся на множество более узких и специализированных, возможно, возникнут вещи, о которых раньше и представить было нельзя. Разумеется, первоначальный масштаб общеобразовательных школ обязательно нужно держать под контролем — нельзя распространять их вслепую, нужно учитывать наши финансовые возможности и состояние общества.
— Тогда у меня нет замечаний. Эванс, вы очень трезво мыслите, совсем не стремитесь к быстрым результатам. — Атлант не был специалистом по изучению изменений в общественном развитии, но его давняя напарница, мастер трансформации Эрика, была выдающимся историком, вполне одобрявшей утверждение Люсиана о том, что социальное разделение труда станет ещё более дробным. Перехватив взгляд Атланта и обменявшись с ним немой улыбкой, она помогла ему отказаться от прежних сомнений.
Вопрос общеобразовательных школ обсуждался ещё некоторое время. Под сияющим ярлыком удара по основам веры Церкви Высший Совет в итоге принял это решение, лишь подчеркнув необходимость умеренности.
— Позвольте добавить ещё пару слов. — Люсиан обнаружил, что всё больше приобретает манеру руководителя, выступающего перед собранием. — Я предлагаю издать нормативные акты, регулирующие деятельность алхимических мастерских, и ограничить проблему сверхурочных и детского труда. Нельзя допускать, чтобы мастерские чрезмерно эксплуатировали рабочих, превращая их жизнь в ад — это лишь ускорит обращение людей к Церкви. Лучше установить рабочий день не более десяти часов. Детский труд допустим, но с распределением обязанностей по возрасту…
Из-за проблем упрощения и распространения алхимические мастерские находились в состоянии, когда силы были, а применить их было негде. Гномьи мастера и человеческие рабочие пока ещё сохраняли сравнительно хорошее здоровье, и потому Люсиан считал необходимым установить нормы заранее — до того, как эксплуатация рабочих начнёт приносить мастерским выгоду и сформируется группа заинтересованных лиц. Предотвратить этот неизбежный процесс будет гораздо проще на ранней стадии.
Что касается детского труда, Люсиан вынужден был пойти на компромисс. В отсутствие нормальной системы социальной помощи для многих сирот найти работу — единственный способ выжить. Нельзя, отрешившись от реальности, слепо гнаться за идеалом — это только навредит людям. Как известно, излишнее так же плохо, как недостаточное.
— Подобные мелочи, на мой взгляд, не подходят для обсуждения на заседании Высшего Совета, — остановил Люсиана «Абсолютная Защита» Атуман. — Регламентация деятельности алхимических мастерских и гуманное отношение к рабочим вполне согласуются с целью Совета — формировать новый имидж магов. Но нам достаточно определить общее направление, а детали передать Деловому комитету для доработки. Мы лишь утвердим финальный вариант.
Оливер также вмешался: — Эванс, вы тоже член Высшего Совета. Можете сами поручить Деловому комитету составить проект нормативного акта в соответствии с вашими идеями, а потом представить его нам. Если основная мысль верна, всё пройдёт без затруднений. Нет необходимости обсуждать конкретные статьи прямо сейчас — у всех очень дорогое время.
Люсиан слегка кивнул, показывая, что ещё привыкает к смене своей роли. Теперь он уже не исполнитель, а контролёр, лицо, принимающее решения и осуществляющее надзор.
Однако услышав слова Оливера, Люсиан невольно вспомнил, как когда-то добивался принятия нормативных актов по обращению с загрязнениями. Тогда он мчался повсюду, уговаривая одного влиятельного человека за другим, а в конце концов стоял в зале Делового комитета, излагая свои аргументы и отвечая на вопросы — и даже не имел права присутствовать при обсуждении и голосовании, вынужденный пассивно ожидать результата. А теперь Оливер почти между прочим предложил ему просто поручить Деловому комитету составить проект — как будто это пустяковое дело.
«Вот что значит стоять на самой вершине среди всех магов…» — с восхищением подумал Люсиан.
В Высшем Совете пост председателя Делового комитета занимал великий арханист, исполняющий ротационные обязанности в Алине, и менялся каждые пять лет. Заместители назначались на постоянной основе — ими были энергичные, умевшие сражаться или вести дела Оливер, Атуман и Король Солнца Мануэль, по очереди руководившие внешними операциями или исследованиями других измерений.
Поскольку регламентация алхимических мастерских не затрагивала текущих интересов, остальные члены Высшего Совета не стали возражать, и повестка пошла дальше: обсуждение контроля над Четырьмя государствами пролива и Северным прибрежным коридором, строительства трёх крепостей вдоль Штормового пролива и вопроса о количестве воздушных кораблей.
В этих вопросах Люсиану не хватало информации, и он молча слушал, больше не высказываясь. Ведь даже столь, казалось бы, громоздкие воздушные корабли оказались совсем не такими, как он себе представлял. Да, они были несколько медленны, но на их борту из различных материалов были возведены Магические Круги и формации Божественного Искусства, превращавшие их в воздушные крепости. Обычные атаки не могли им навредить — по сравнению с самолётами преимущества были несопоставимы, и решить проблему обычными бомбардировками было невозможно.
Что касается крупных пассажирских аппаратов, для магов уровня высшего и выше они были не нужны, а для менее опытных лучше было бы распространить магические паровозы, чтобы всё больше мест соединялось железнодорожными путями.
Незаметно заседание подходило к концу, и Люсиан снова взял слово: — Дорогие коллеги, в настоящее время высшие награды в каждой области магии принадлежат отдельным организациям и государствам, но не Совету. Это нелогично. Раз самый почётный титул в области арканов и магии — великий арханист — присваивается Советом, то и высшая награда должна вручаться Советом. Более того, сегодня, когда развитие арканов ускоряется и результатов становится всё больше, наши критерии должны быть строже. Достижение должно быть не только достаточно значимым для исторических хроник, но и подкреплённым собственной теорией.
— Если Совет готов учредить такую награду, я готов ежегодно жертвовать треть дохода от моих акций в качестве спонсорского взноса, чтобы стимулировать развитие арканов и магии.
Став легендарным магом, Люсиан мог приобретать редкие материалы лишь путём обмена, поэтому годовой доход для него уже не имел прежнего значения — было бы лучше компенсировать ущерб от «Взрыва Головы Демона».
— Треть дохода от акций? — с некоторым интересом посмотрел на Люсиана Дуглас.
Поскольку компания «Алинь Телефон и Телеграф» ещё находилась на стадии инвестиций, текущий доход Люсиана составлял примерно десять тысяч золотых талеров в месяц, то есть около ста пятидесяти — шестидесяти тысяч в год. Треть от этой суммы представляла собой весьма значительное спонсорство.
Люсиан серьёзно кивнул: — Да. Это моё искреннее желание.
— А вы? Есть ли у кого-нибудь замечания? — обратился Дуглас к остальным — в основном к Хезерви, Атланту и Хелен.
Хезерви, как всегда, выразилась кратко: — Хорошо, если у Совета появится своя награда.
В конце концов, тратились деньги Совета, и критерии были настолько высоки, что награду, вероятно, присуждали бы не чаще раза в десятилетие. Увидев, что Дуглас расположен к идее, остальные не стали возражать.
Дуглас рассмеялся: — Раз все согласны, учредим эту награду. Она будет охватывать все одиннадцать направлений. Название? Пусть будет «Премия Люсиана Эванса» — Эвансовская стихийная премия, Эвансовская звёздная премия и так далее. В качестве приза — магический предмет восьмого уровня совершенного ранга.