Люсиан неловко улыбнулся: «Когда я писал статью об общей теории относительности, я получил отклик реального мира, и во мне самопроизвольно возникло пространственно-временное заклинание — Остановка времени».
Пространственно-временные заклинания относятся к пересечению пяти великих направлений — астрологии, силовых полей, трансмутаций, электромагнетизма и светотени, — а потому чрезвычайно сложны. Маг, не владеющий мастерски всеми пятью направлениями, способен построить подобное заклинание лишь при поддержке математического аппарата и силы духа, что значительно труднее, чем освоение обычного заклинания того же уровня. Первоначально Люсиан, продвигаясь до девятого кольца, намеревался создать заклинания из знакомых направлений — «Секвенсор», «Огненный ад Равенди», «Звёздный дождь», — но кто мог бы помыслить, что «Остановка времени», заклинание, соперничающее по известности с «Великим распадом», тихо сформировалось в его душе само собой.
«Отклик реального мира...» После минутного удивления выражение лица Фернандо стало серьёзным. Подобный отклик был привычным делом для каждого Великого Арханиста — воспроизводимым и проверяемым, — и всё же они отчаянно стремились разгадать его природу: почему мир откликается и каким образом.
Для Арханиста написание статьи — это завершающий этап кристаллизации замысла, сопровождаемый чувством уверенности в результате. Это подобно получению данных эксперимента или улучшению формулы заклинания — долгие размышления и решения множества задач обретают окончательную форму, а собственный дух проникает в результат.
Если бы одних лишь черновиков и размышлений было достаточно для изменения мира восприятия, то ошибочные идеи и упущения на ранних стадиях привели бы к чрезвычайно опасным последствиям. Вполне вероятно, что Арханист, едва получив блестящую идею и увидев мгновенные изменения своего мира восприятия, в следующий момент сам обнаружил бы ошибку в расчётах — и с грохотом взорвалась бы его голова.
В отношении этой загадки, не получившей должного внимания в Магическом Собрании на протяжении более ста лет, Фернандо задал несколько подробных вопросов и, обнаружив, что ситуация мало изменилась по сравнению с прошлым, временно отложил сомнения: «Раз ты уже продвинулся до девятого кольца, то легендарную награду за общую теорию относительности заменим ритуалом Первоисточника Магии. На ближайшие дни ты остаёшься в Алинэ — никуда не ходишь и никому ничего не говоришь, а сосредотачиваешься на укреплении своей магической силы. Когда Дуглас выйдет из полупространства, мы вместе оценим ценность твоей статьи и тайно проведём для тебя ритуал легендарного возвышения с поддержкой Первоисточника Магии».
Для великих магов с полузафиксированным миром восприятия ритуал легендарного возвышения полностью берёт на себя Собрание и проводится бесплатно. А тем, кто желает использовать магический ритуал для поддержки полуфиксации своего мира восприятия, приходится не только самостоятельно готовить материалы для вспомогательного ритуала и платить легендарным магам, но ещё и нести половину расходов на сам ритуал.
Это практично, но и вполне справедливо — ни один великий маг из-за этого не возмущался.
«Учитель, не повлечёт ли это за собой какие-нибудь побочные эффекты?» Люсиан был бы рад заблаговременно возвыситься до легендарного уровня — это означало бы настоящую гарантию безопасности, ведь даже при наличии двух легендарных предметов использование одного-двух легендарных заклинаний полностью опустошило бы его силу духа, не давая особой выгоды. Но если побочные эффекты окажутся слишком серьёзными, Люсиан обладал достаточным терпением, чтобы просидеть в Алинэ или Лунтате десять лет — Наташа могла поднять Меч Истины уже на восьмом уровне, но при использовании была способна нанести лишь два-три удара.
Фернандо хмыкнул: «Столь дорогостоящий ритуал, требующий шести легендарных магов для поддержки, не может нести в себе серьёзных побочных эффектов. Ну, вероятность неудачи относительно велика, но на этот раз я приглашу Дугласа, Брука, Хезерви, Оливера, Хелен и себя — четырёх магов на пике легендарного уровня и двух Великих Арханистов третьей ступени, что значительно снизит вероятность провала. Это самая роскошная команда за всю историю проведения подобного ритуала. Кроме того, твоя собственная основа не слишком прочна, так что после возвышения до легендарного уровня тебе, вероятно, потребуется больше времени для дальнейшего продвижения».
«У тебя уже есть собственная медитативная техника, верно? Тогда ты постепенно и без спешки поднимешься до второй ступени легендарного уровня, и основа укрепится. Разумеется, даже такой неторопливый рост будет быстрым по сравнению с другими Великими Арханистами — Дуглас и Брук, например, за несколько десятилетий взлетели до вершины, что намного быстрее, чем у магов с низкой совместимостью с легендарными профессиями».
Обдумывать это нечего. Люсиан кивнул: «Тогда, когда выйдут результаты проверки общей теории относительности, я обменяю награду на ритуал Первоисточника Магии».
В Магическом Собрании, помимо семерых Великих Арханистов, все остальные легендарные маги находились ниже третьей ступени. Пророк, Око Проклятия, Мастер Преображений и Мастер Алхимии были магами второй ступени; Творец, Серебролунный Учёный, Абсолютная Защита, Повелитель Воздуха, Солнечный Король и Светозвёзд — первой, причём Светозвёзд, возвысившийся лишь тридцать лет назад, был самым слабым из них.
Фернандо, увидев, что Люсиан принял решение, начал призывать других легендарных магов для поддержки Оливера, а Хелен отправилась в лабораторию для проверки открытия нейтрона.
Вскоре прибыли Хезерви и Брук, и оба запросили у Люсиана копию статьи — математические способности обоих среди Великих Арханистов были выдающимися, на уровне Дугласа и значительно выше, чем у Хелен, Оливера и Висенте. Даже Фернандо был обязан своим преимуществом лишь тому, что ранее изучал журнал «Природа», иначе его понимание не обязательно было бы глубже их. Среди обычных легендарных магов только Пророк обладал математическими способностями на их уровне.
«Думаю, уже завтра число подписчик на "Природу" резко возрастёт — во всяком случае, я сам оформлю подписку», — Брук, не проявляя ни малейшего раздражения из-за того, что Люсиан заставил его мир восприятия разрушиться и застыть, с изяществом джентльмена улыбнулся.
За последние несколько лет, поскольку журнал называли самым непонятным, число подписчик на «Природу» составляло лишь несколько сотых от числа подписчик на «Аркан», и большинство предпочитали при необходимости обращаться в Арханистическую библиотеку.
При такой ситуации, несмотря на финансовую поддержку Башни и Люсиана, остановка издания не грозила, Левский, Несика, Мина и другие арханисты всё же были весьма огорчены — им казалось, что их исследования не получают признания у широкого круга арханистов. Однако после сегодняшней трансляции Люсиана исследование общей теории относительности неизбежно станет модой, и подавляющее большинство арханистов, даже не понимая этой теории, отправятся читать журнал «Природа», лишь бы не оказаться неспособными поддержать разговор.
Люсиан улыбнулся: «Математика — это инструмент и основа магических исследований, самая яркая жемчужина в короне Аркана, поэтому я и задумал выпускать журнал "Природа"».
«Да. Сейчас многие арханисты ограничиваются лишь математическим уровнем, необходимым для разбора моделей заклинаний, и не хотят углубляться в эту область. Чем дальше, тем важнее становятся математические способности», — Хезерви отнеслась к открытию нейтрона совершенно безразлично, словно оно было само собой разумеющимся, — ведь при обратном разборе заклинаний «Вечное Пылающее Солнце» и «Расщепление атома» она уже поняла, что многие части моделей заклинаний не могут существовать без отображения нейтрона.
Но сейчас она заговорила почти импульсивно — это было для неё редкостью. Она произнесла длинные предложения без какой-либо стилистической обработки, совершенно раскрывая свои языковые способности, словно объяснение природы гравитации и блестящая арханистическая мысль слегка взволновали её душу.
Брук слегка кивнул: «Твой подход, зафиксировавший скорость света как неизменную меру, дал мне огромное вдохновение, а твоё объяснение времени и пространства ещё более заставило задуматься. Область электромагнетизма не должна оставаться на уровне приложений электромагнитных волн и сил — необходимо познать её суть».