Княжество Гале, Кукс, Дворянская палата.
«Все эти обещания будут включены в Свод Законов, зафиксированы письменно, и я, и будущие короли и королевы будем одинаково их соблюдать — не отличаясь от прочего дворянства! И Континентальный магический парламент будет следить за их исполнением!»
Когда все услышали эти страстные и зажигательные слова Наташи, ни один дворянин не остался спокойным. Но внезапно раздался оглушительный грохот — из алхимического устройства, транслировавшего прямую трансляцию, доносился лишь мерзкий треск электрического тока, и больше никакого сигнала не было.
«Что произошло?»
«Что случилось?»
«Неужели Дворец Некзер разрушен ударной волной легендарной битвы?»
«Церковь это сделала или парламент?»
«Певец Сумерек» Юссенар с тревогой и подозрением взглянул на северо-запад — туда, где находился Лунтат. Эпический рыцарь почуял нечто, и перед его глазами встали видения: словно там восстало белое раскалённое солнце, источающее бесконечный свет, а затем поднялось грибовидное облако — широкое наверху и узкое у основания — возвещая о своём присутствии.
В этот момент председатель Союза Серебряной Луны, мастер Иоаким появился в дверях — на лице его таилась невозможная радость — и объявил:
«Электромагнитные сигналы нарушены! Это значит, что наше Вечное Сияющее Солнце успешно взорвалось!»
«Вечное Сияющее Солнце?» — Юссенар задумчиво повторил. Легендарная магия такой мощи?
Но он понимал, что при нынешних обстоятельствах даже Иоаким не мог знать больше — все коммуникации из Лунтата, должно быть, уже были прерваны!
Радостная и уверенная манера Иоакима подействовала на дворян. Они вспомнили предыдущую речь Наташи, и каждый из них почувствовал, как в нём горит пламя. Их взгляды разделились в двух направлениях: одни смотрели на герцога Гале, другие — с мольбой — на Юссенара.
Юссенар тихо выдохнул и больше не колебался. Подошёл к герцогу Гале и опустился на одно колено:
«Ваше Сияние, старая эпоха завершилась, новая эпоха наступает. Прикажите изгнать радикальную Южную Церковь и оставить лишь умеренное вероисповедание в качестве государственной религии!»
С его примером все дворяне встали и опустились на одно колено:
«Ваше Сияние, прикажите — примите новую эпоху!»
Голоса слились в один, эхом пронёсся по залу парламента — подобно неудержимому потоку: кто посмеет противиться, будет сметён и погребён вместе со старой эпохой!
Герцог Гале усмехнулся горькой улыбкой. Когда оковы старой эпохи будут сброшены, вся прежняя система будет перестроена, и в этот момент те, кто последует за потоком времени, останутся королями и герцогами; те же, кто выступит против воли всего дворянства, будут объявлены прихвостнями Церкви и подлежат уничтожению.
Вся власть держится на могуществе и строгом порядке. В его роду нет эпического рыцаря, и когда старый порядок рушится, единственное, что он может сделать, — подняться и громко объявить:
«Я, нынешний герцог Гале, приказываю изгнать Южную Церковь и сохранить умеренное вероисповедание! Клянусь своей душой и судьбой перед Владыкой Ада — я верну вам ваши права, как это было сделано в Королевстве Холм!»
Юссенар и все дворяне улыбнулись:
«Готовы умереть за Ваше Сияние!»
…………
Столица Брианы, Саливар.
«Молот Пустоты» Бедренка и «Рыцарь Бедствий» Базор привели всех членов Дворянской палаты и опустились на одно колено перед королём Брианы:
«Великий Король, это необратимая перемена эпох. Примите решение как можно скорее — если парламент сам выиграет войну, какая нам ещё будет цена?»
…………
Королевство Келет.
«Жнец Жизни» был «юношей» со светло-коричневыми волосами, на лице которого всегда играла открытая и радостная улыбка. Но теперь его улыбка исчезла, и он, как и прочие дворяне, опустился на колени перед королём Келета:
«Великий Король, наступление новой эпохи неостановимо. Мы должны быть готовы её встретить. Прикажите незамедлительно оказать помощь Континентальному магическому парламенту!»
…………
Северный прибрежный коридор, столица Городского Союза — Ксивек.
«Горящая Леди» сама была правительницей Ксивека, но и её взволновала заключительная речь Наташи, потому что та подала ей идею: она нашла способ сплотить разрозненный Городский Союз ещё теснее. А известия, полученные из Брианы, Келета и Гале, лишь укрепили её решение. Она, похожая на алую розу, поднялась с улыбкой и объявила прочим дворянам в зале:
«Я ощутила дыхание новой эпохи, поэтому я окажу поддержку Континентальному магическому парламенту и преобразую форму Городского Союза. Кто-нибудь против?»
Дворяне с непонятными улыбками опустились на колени:
«Полностью к вашим услугам, Ваше Сияние.»
В такой момент кто посмеет возражать?
…………
После приказа герцога Гале «Певец Сумерек» тут же поднялся и направился к сражающимся в высоком небе за городом «Мастеру Превращений» Элике и «Ангелу Мудрости» Теренсу, намереваясь напасть на Теренса и заслужить первые отличия новой эпохи.
Но прежде чем он успел подлететь, «Ангел Мудрости» Теренс уклонился от дыхания «Радужного Дракона», использовал Божественное Искусство, чтобы сбросить захват, и телепортировался в случайном направлении.
«Откуда он знал, что я пришёл его убить, а не помочь?» — Юссенар с недоумением замер.
Элика приняла облик человека и, увидев, что Юссенар не атаковал, тут же поняла его решение. Улыбнувшись, она сказала:
«Я тоже хотела бы убежать — в такой ситуации любое приближение чревато опасностью. Уклонившись и убедившись в чужих намерениях, можно вернуться — не поздно.»
Если бы она не боялась нападения «Певца Сумерек», она бы с лёгкостью связала Теренса на какое-то время.
Юссенар сразу понял: для Теренса неважно, друг он или враг — бегство наилучший выбор. В худшем случае подождёт, пока он и Элика вступят в бой, а потом снова подкрадётся для удара.