«Господин Виктор!» — услышав, что Виктор отказал Люсиану, Лот и Геродот выкрикнули одновременно.
Хотя в мелодии фортепианной пьесы Люсиана ещё было множество несовершенств, а исполнение сопровождалось ошибками, те, кого музыка увлекла эмоциональным откликом, не испытывали ни малейшего сомнения в её поразительности и величии. Если бы господин Виктор доработал её и переложил для симфонического оркестра — это несомненно была бы самая захватывающая дух симфония за последние сто лет, самая прекрасная и сверкающая жемчужина в короне симфонической музыки. Но господин Виктор, как оказалось, отказался?! Отказался от шанса стать знаменитым, великим музыкантом?!
Это заставило их инстинктивно выкрикнуть, пытаясь остановить Виктора и убедить его. Даже Филлис, стоявшая рядом, выразила непонимание — на её месте, перед таким соблазном и такой музыкой, она определённо не смогла бы отказать.
Приняв решение, Виктор словно обрёл просветление и освобождение — его лицо просияло. Он поднял правую руку и жестом призвал к тишине, а затем снова посмотрел на Люсиана.
— Господин Виктор... — Люсиан понимал, что без магии он не сможет убедить Виктора с такой непреклонной волей. Виктор мог колебаться, мог отчаяться, мог сломаться, но никогда не стал бы нарушать свои убеждения. Поэтому Люсиан лишь тихо произнёс имя и замолчал, мысленно утешая себя: «К счастью, господин Виктор, воодушевлённый музыкой, пришёл в себя и восстановил форму. Даже если концерт будет построен на старых симфониях, при поддержке двух совершенно новых произведений он несомненно будет успешным — просто не столь совершенным, как мог бы быть.»
Увидев выражение лица Люсиана, Виктор улыбнулся, прижал правую руку к груди и слегка поклонился Люсиану: — Благодарю тебя, Люсиан. Ты дал мне услышать столь прекрасную, столь могущественную, столь потрясающую душу музыку. Это самое трогательное произведение, которое я когда-либо слышал. Это дар Господа, и он дал мне совершенно новое понимание музыки. — Люсиан, могу ли я удостоиться этой чести и на своём концерте, в качестве дирижёра, представить это великое произведение публике? Я уже не могу дождаться, чтобы поделиться этим волнением со всеми — тем уроком стойкости и непоколебимой решимости не сдаваться перед трудностями и невзгодами, который нам даровал Господь.
— А? — Люсиан не ожидал такого поворота и на мгновение остолбенел.
Заметив ошеломление Люсиана, Виктор с юмором спросил: — Ты не согласен, Люсиан?
Люсиан опомнился и поспешил ответить: — Без всяких проблем, господин Виктор, пожалуйста,ользуйтесь. Мне только... странно, ведь это ваш концерт?
— Иногда дирижёр тоже может выступить, к тому же ты мой ученик. — Виктор вернул свою обычную мягкую улыбку.
— Глупец... — Кожаный сапог Филлис мягко тёрся о ковёр. Голос был настолько тихим, что его едва ли кто-нибудь расслышал, — в нём звучали глубокая зависть и облегчение. Ведь это означало, что Виктор признаёт Люсиана своим настоящим учеником, а возможность аранжировать эту пьесу для симфонического оркестра и исполнить её на концерте непременно обеспечит господину Виктору грандиозный успех, а значит, и все они получат немалую «выгоду».
Исполнить на своём концерте произведение начинающего композитора, представить его публике, дать его творению заслуженное признание и помочь ему стремительно обрести славу — на такое каждый музыкант способен лишь ради своего настоящего ученика.
Однако решение господина Виктора не вызвало у Филлис той ярости, которую она ожидала у себя обнаружить. Та пьеса слишком сильно потрясла её, и она была совершенно не в состоянии критиковать музыкальный талант Люсиана. Перед исполненной им музыкой она могла лишь беспомощно склониться в восхищении, с тихой тенью зависти.
Такие же перемены в настроении произошли и в душе Лота, и в душе Геродота.
Услышав тихое «Глупец...», Люсиан наконец понял, что имел в виду господин Виктор. Такой оборот дела несколько превзошёл его ожидания, и он мог лишь кивнуть: — Я удостоен чести, господин Виктор.
— Люсиан, ты действительно это написал? Если будут проблемы, господин Виктор потеряет всю свою репутацию. — Внезапно раздался голос. Геродот, долго молчавший после бурных душевных метаний, всё же сжал кулаки и задал вопрос. Его лицо было искажено — нельзя было понять, ждёт ли он ответа «да» или «нет».
Тем временем остальные один за другим приходили в себя от потрясающего воздействия музыки и лишь тогда вспомнили, что Люсиан — всего лишь новичок, изучающий музыку немногим более двух месяцев. Хотя три недели назад он и заявлял, что у него есть вдохновение и он пробует сочинять, неужели он действительно написал целое произведение? И притом столь великое и захватывающее?!
Неужели он и впрямь талантливый музыкальный гений? Неужели он и правда драгоценный камень, скрытый под слоем грязи?
Неверующие, поражённые взгляды приковались к лицу Люсиана, ожидая ответа. Лишь Рейн и Виктор смотрели на него с улыбкой, в которой скрывались лёгкое любопытство, восхищение и удивление. Они ни за что не поверили бы, что кто-то мог написать подобное произведение и оставаться неизвестным — тем более что они сами, проведшие в мире музыки столько лет, о таком произведении никогда не слышали. Единственное, что их по-настоящему поразило, — музыкальный талант Люсиана оказался далеко за пределами их воображения.
Люсиан мысленно горько усмехнулся, иронизируя над тем, что, хотя у него и есть свои принципы, нравственный уровень его всё же далеко уступает уровню господина Виктора.
Однако эту эмоцию Люсиан быстро и холодно подавил. Дела зашли слишком далеко, и другого объяснения уже не было. Поэтому он выдал улыбку: — Да, это результат моего давнего вдохновения. Раньше я не имел профессионального музыкального образования, и мои идеи не могли воплотиться в мелодии, которую я задумывал. — Эти вдохновения черпаются из моей жизни, из жизни бедняков — подавленной, мучительной, полной отчаяния и лишённой будущего. Каждый раз, когда я видел, как другие носят красивую одежду, едят изысканную пищу и наслаждаются жизнью, до которой я, возможно, никогда не смогу даже приблизиться, я хотел вырваться из будто бы заранее предначертанной судьбой доли и бороться за своё будущее.