К Равенди — справедливому архимагу, целиком погружённому в магические исследования, — Люсиан питал искреннее уважение. Он улыбнулся и сказал: «Только получил «Аркан», ещё не успел прочесть. Но если вы хотите обсудить со мной эту статью — пожалуйста, несколько дней назад у учителя я уже беседовал об этом с господином Оливером.»
«Вы обсуждали её с ним?» Равенди слегка удивился. По его представлению, Оливер и Люсиан почти не общались — ему следовало обратиться к кому угодно, только не к Люсиану. Однако Равенди тут же нашёл объяснение: наверняка «Рука Истребления» пришла обсудить вопрос с «Повелителем Бури», Люсиан оказался поблизости — и его заодно подтянули.
Поняв это, он не стал дожидаться ответа и с присущей ему нетерпеливостью спросил: «Как вы считаете, приводит ли движение материи относительно эфира к сокращению длины? Действительно ли необходимо объяснять эксперимент господина Дугласа с точки зрения эфира?»
Равенди был стихийным магом достаточно прогрессивных взглядов, однако со своими убеждениями. Он принимал деление атома, но не мог представить, чтобы материя без слияния с духовной силой сама по себе сокращалась при движении.
«Прежде всего, это лишь гипотеза — как и многие другие, выдвинутые сторонниками волновой теории. Тот факт, что её автор является Великим Арханистом, не должен заставлять относиться к ней иначе», — Люсиан повторил те же аргументы, что приводил своим ученикам, и добавил: «К тому же я не склонен полагать, что сокращается сама материя. Если подобное и происходит, я предположил бы сокращение пространства...»
Хейди и Анник, подслушавшие разговор Люсиана с Равенди, мгновенно поняли всё: оказывается, учитель заранее прочитал статью — вот он и выглядел таким невозмутимым.
«Презираю тебя!» — мысленно возмутилась Хейди, а затем, как и Катрина с остальными, сосредоточенно слушала обсуждение между учителем и Равенди, время от времени сверяясь с журналом в руках.
Спустя довольный немалым отрезком времени Равенди довольно прервал связь. Люсиан поднял голову и увидел шестеро ясных глаз, полных жажды знаний. Их выражения были расслабленными — видно, что прежняя тревога отступила после его слов.
«Учитель, я так и не понимаю кое-что», — поспешно спросила Катрина. Учитель всё-таки на нашей стороне!
Когда Люсиан разъяснил все сомнения, Анник нахмурившись и слегка растерянно произнёс: «Учитель, вы раньше говорили, что не склоняетесь ни к корпускулярной теории, ни к волновой. Тогда что же такое свет?»
Вопрос Анника вернул остальных к теме, которая только что поразила их, и они смотрели на Люсиана вперемешку с недоумением, растерянностью и тревогой.
Люсиан задумался и, сохраняя серьёзный тон, произнёс: «Если вы сможете отбросить привычные представления о волновой и корпускулярной теориях и действительно исходить из результатов наблюдений и экспериментов, вы обнаружите, что свет проявляет отчётливые корпускулярные свойства — например, фотоэлектрический эффект и рассеяние Брюке, — но в то же время демонстрирует и ярко выраженную волновую природу: эксперимент с двойной щелью, дифракцию, яркое пятно Брюке. Ни волновая теория, ни корпускулярная на данный момент не способны полностью описать свет — в обеих есть непреодолимые изъяны. Я склоняюсь считать, что на более высоком уровне волна и частица составляют единое целое, различаясь лишь проекциями в конкретных условиях.»
Впервые Люсиан в столь общем виде изложил этот вопрос при посторонних — своего рода фундамент для психологической подготовки учеников.
Выслушав его, Анник и остальные задумались, но на их лицах больше читалось замешательство.
Люсиан не собирался разжигать войну между корпускулярщиками и сторонниками волн, поэтому вовремя остановился. Он собирался вернуться в кабинет и внимательно прочитать свежий номер «Аркана». В последние несколько вечеров в его Мире Познания вдруг появился нечёткий, не поддающийся разглядыванию трёхмерный узор — словно та конструкция новой Легендарной профессии, о которой его учитель Фернандо упоминал снова и снова. Люсиан заподозрил, что кто-то подтвердил одно из предсказаний «Новой Алхимии», хотя речь шла и не о самом важном — нейтроне.
Собственно, Люсиан мог бы сам заняться «поиском нейтрона», но это требовало лишь воспроизведения эксперимента. Однако его уровень Магии ещё не соответствовал Миру Познания — множество простейших заклинаний он не освоил, основы были шатки, и любое серьёзное изменение в Мире Познания могло повлечь за собой проблемы. К тому же конструкция «новой Легендарной профессии» ему пока ни к чему.
Люсиан полагал, что через год-два, когда его арсенал заклинаний седьмого и восьмого колец станет значительно богаче, а уровень Магии окончательно закрепится, наступит подходящий момент для «открытия нейтрона».
Уже собираясь шагнуть дальше, Люсиан ощутил, как монокль вновь раскалился.
«Люсиан? Ты видел свежий номер «Аркана»?» — на этот раз раздался голос Гастона.
Люсиан рассмеялся и выдохнул: «Только что закончил обсуждение с Равенди...»
Побеседовав какое-то время, Гастон изложил свои соображения, учтя замечания Люсиана, и наконец произнёс: «Мы редко так обсуждаем магические вопросы. Ты ещё способнее, чем я думал. Есть ли у тебя ещё какие-нибудь замечания по статье господина Оливера?»
«Мне кажется, его система преобразований может найти применение во многих областях — стоит её хорошенько изучить», — Люсиан намекнул не без умысла.
Гастон, разумеется, не уловил подтекста и рассмеялся: «Я тоже полагаю, что эту систему можно применить во многих направлениях исследований. Кстати, Люсиан, ты ещё не знаешь? Комитет рецензирования «Аркана» принял решение, что, учитывая твой нынешний уровень Магии, ты не должен ограничиваться исключительно революционными статьями. Ты — подлинный авторитет, и тебе естественно взять на себя проверку статей в соответствующих областях.»
«Каких именно?» — Люсиан скривился. С тех пор как «народные Великие Арханисты» поняли, что добиться от него прорывных статей не получается, на его имя поступала максимум одна рецензия в год, и он уже почти забыл о своём членстве в Комитете — ведь революционные статьи не могут появляться так часто.
Тем не менее Люсиан не стал возражать против решения Комитета: проверка большего числа статей сама по себе была полезной практикой, источником вдохновения и новых идей. Даже те работы, что были наполнены ошибками и не могли пройти проверку, порой предлагали совершенно неожиданные взгляды.
Гастон улыбнулся: «Все члены Комитета единогласно признали тебя авторитетом в области стихийной магии, алхимии, термодинамики и математических наук. Все узкие направления в рамках этих четырёх больших областей могут быть переданы тебе для проверки. Кроме того, ты берёшь на себя раздел фотонов в Школе Света и Тьмы и статьи Электромагнитной школы, касающиеся рентгеновских лучей, электронов и тому подобного. Никаких возражений?»
На данный момент, хотя Люсиан уже получил Премию Бессмертного Престола и Серебряную Лунную медаль, никто всерьёз не считал его авторитетом в некромантии и электромагнетизме, не говоря уже о звёздной магии, силовых полях, иллюзиях, трансмутациях и призывах, в которых у него пока не было выдающихся достижений.