Завершив совместный с учителем эксперимент, Прадо любовался вечерним заревом, пылавшим за горизонтом подобно пламени. Он ощущал ленивое, расслабленное настроение и небывалое удовлетворение. Направление его будущих исследований уже определилось — обнаружить нейтрон и подтвердить теорию превращения материи Люсиана Эванса.
Раньше он считал, что ему вряд ли удастся, как учителю, шагнуть на ступень Легендарных и обрести титул Превосходительства. Но теперь появление Новой Алхимии дало ему надежду — шансов стало по крайней мере больше, чем прежде!
На лице Прадо играла противоречивая улыбка — умиротворённая и одновременно полная волнения. Он поднял Перьевое Перо и начал писать:
«Будучи алхимиком, позвольте мне выразить почтение этой работе и её автору, Люсиану Эвансу. Это мечта бесчисленных поколений алхимиков!»
«Господин Люсиан Эванс, исходя из реального существования, путём строгих вычислений и обоснованных логических построений дал развёрнутое и детальное описание внутренней структуры атома и свойств, обусловленных этой структурой, создал теоретическую систему, фундаментально объясняющую алхимические реакции, теорию ионизации, валентность атома, периодический закон элементов и спектральные линии элементов. Эта система раскрывает суть элементов и, опираясь на обнаруженные в радиоактивных веществах следы новых элементов, разумным образом поясняет тайну превращения материи и предсказывает несколько способов её изменения.»
«Если теория господина Люсиана Эванса подтвердится, это будет величайшее достижение в области элементов и алхимии со времён Превосходительницы Хэтэвей — достижение, способное изменить нашу эпоху!»
«А в сердцах алхимиков, подобных мне, это фундаментальный канон области элементов и алхимии, сияние, далеко превосходящее любой результат в истории Магии.»
«К сожалению, подтверждение этой теории ещё зависит от проверки многочисленных предсказаний, и я пока не могу возложить столь высокие похвалы на господина Люсиана Эванса — не могу присвоить ему титул Великого Арханиста.»
«На данный момент это теоретическая система, стремящаяся фундаментально раскрыть тайну элементов и алхимии, в отдельных частях подтверждённая точными экспериментами и строгой самосогласованной логикой. Это новаторский, прорывной, чрезвычайно важный результат, вызывающий широкий научный интерес и обладающий значительным потенциалом распространения. Предлагаю наградить автора пятью тысячами Арканических баллов и ста тысячами Арканических очков.»
Закончив с волнением писать оценку, Прадо посмотрел на небо, которое уже начало темнеть.
«Скоро стемнеет, но когда оно вновь озарится — это будет ослепительное сияние.» Его голос был полон предвкушения.
…………
Благодаря защитному барьеру «Божественная Защита», предназначенному для обороны от атаки Великих Арханистов, Великий Собор Света был разрушен лишь в своей центральной части и не был уничтожен полностью.
Но спешивший на помощь четырёхкрылый рыцарь Шидун, увидев эту картину, покрыл глаза красноватой пеленой, а выражение его лица стало необычайно зловещим — ведь кардиналы и епископы, несшие дежурство, служившие и проживавшие в центральной части, несомненно, были все уничтожены.
Кроме того, для противодействия набирающему силу Магическому Парламенту, Гольмская епархия в некотором роде управляла Клэртской, Гальской, Брианской епархиями и епархией Северного прибрежного коридора, сосредоточив в своих рядах множество кардиналов и епископов. Большинство из них находилось в Великом Соборе Света.
«По неполным данным, по меньшей мере три кардинала девятого уровня, пятнадцать обычных кардиналов и около ста епископов погибли, положив жизнь за веру...» Голос Бахаулы словно доносился из мрака преисподней — холодный и исполненный боли. Но он не смел терять бдительности и должен был активировать телепортационный круг, не допустив Магический Парламент воспользоваться моментом для нападения.
Подумав о том, как недавно сам посмеивался над блестящими победами Люсиана, Шидун, какой бы стойкой ни была его воля, не мог сдержать гнева и почти сквозь зубы произнёс: «Люсиан Эванс!»
Он уже знал от Бахаулы, кто был виновником. Потери такого масштаба даже во время Войны Рассвета и войн с северными еретиками были редкостью. Хотя Южная Церковь и утверждала, что их силы среднего и высшего ранга равны совокупным силам Магического Парламента и Северной Церкви, территории под их властью были столь же обширны, и для быстрой переброски из других государств и иных измерений достаточного количества людей сил едва хватало. Поистине невыносимо болезненно.
А ещё более болезненным было то, что Филиберт был понижен в ранге. Потеря мощи Легендарного неизмеримо превосходит все прочие потери!
«Ещё Дуглас, Фернандо и Атланта...» Филиберт прекрасно понимал характеры Легендарных магов. Дуглас — учитель Артура, Фернандо — учитель Люсиана, а стиль этого нападения явно принадлежал Атланте.
Он заметно постаревшим голосом произнёс: «Я уже доложил об этом Святейшеству. Великая война неизбежна, и смертельный приказ на Люсиана Эванса будет отдан.»
Если не убить Люсиана Эванса сейчас, пока для этого есть возможность, — неужели дождаться, пока он станет Великим Арханистом или Легендарным магом?
Если «Новая Алхимия» в основном подтвердится на практике, будущее Люсиана Эванса будет безмерно светлым!
«Тогда мы будем ждать приказа Святейшества,» — Шидун сдержал гнев волей.
Филиберт уныло добавил: «Моей силы уже недостаточно для управления Гольмской епархией. Я обратился к Святейшеству с просьбой прислать более сильного кардинала.»
«Филиберт...» — Бахаула почувствовал глубокую, созвучную его собственному сердцу печаль.
Небо начало темнеть, и ночь наступила раньше, чем ожидалось.