Голос Люсиана словно доносился из самой бездны, и он ответил отрешённо: — Пьеро, ты не видел тех трёх дам, что были с мисс Сильвией?
Припоминая всё теперь, Люсиан обнаружил, что не может вспомнить двух тех женщин отчётливо — лишь взгляд, полный скрытой улыбки, которым женщина в чёрной вуали обернулась в последний раз, и те пугающие, опасные тёмно-голубые зрачки прочно впечатались в его память.
Подобную силу Люсиан прежде видел лишь в фантастических романах Земли. К счастью, та женщина не помышляла о том, чтобы причинить ему вред, — иначе его душа была бы раздроблена и он погиб бы, либо его сознание рассеялось бы и он стал бы идиотом.
Пьеро покачал головой, давая понять, что ничего не видел, но быстро догадался, что могло случиться с Люсианом, и вздохнул: — Мисс Сильвия дружит со множеством знатных дам. Видимо, вы заметили одну из них — и к тому же рыцаря с пробуждённой силой крови. Поскольку вы неприлично уставились на ноги мисс Сильвии, она слегка надавила на вас своим давлением. — Эх, жаль, что мисс Сильвия из простолюдинов — иначе она бы давно стала чьей-нибудь аристократической супругой. Впрочем, она и так недоступна для таких, как мы, кто ещё даже не сдал экзамен на звание музыканта. Разве что стать выдающимся музыкантом вроде неё — или великим, чьё имя впишется в историю!
С момента появления первого рыцаря, с накоплением бесчисленных поколений, люди обнаружили: хотя человеческим потомкам невозможно обретать силу просто с возрастом, как драконам и прочим могучим тварям, — кровная сила требует целенаправленных тренировок и усилий для пробуждения, — если оба родителя являются рыцарями или потомками рыцарей, их дети с гораздо большей вероятностью пробуждают силу крови, нежели простые люди.
Сила — залог положения в обществе. На протяжении последних столетий аристократы ради потомства заключали браки с такими же знатными носителями крови или потомками рыцарей. Лишь единичные романтики, подобные Ромео, готовые пожертвовать ради любви всем, решались взять в жёны женщину из простого сословия.
Не обращая внимания на вздохи Пьеро, Люсиан размышлял: «Если сравнить с Сэром Вейном, о котором рассказывал Джон и которого я видел собственными глазами, те две дамы, вероятно, ещё сильнее. Неужели — неужели одна из них та самая принцесса Наташа, о которой ходят слухи как о подруге мисс Сильвии? А та страшная женщина средних лет — её защитница?»
Наташа была могущественной воительницей, которой не хватало всего шага до шестого ранга Небесного Рыцаря, а та, кто способна была её оберегать, обладала силой не ниже Небесного Рыцаря. Подобное поведение было вполне закономерным.
Однако после этих рассуждений Люсиан сам рассмеялся: 【Зачем я вообще об этом думаю? Какая мне разница — принцесса она там или сильнейшая воительница. Какое всё это имеет ко мне отношение.】
Пьеро, закончив свои стенания, неожиданно сменил тему и обратился к Люсиану: — Люсиан, усердно занимайся пианино. Хоть ты меня и не перегонишь, но запомни: только музыка по-настоящему принадлежит тебе одному.
Изнёсшийся духом Люсиан едва дотерпел до полудня, отклонив приглашение Пьеро пообедать вместе, а затем вместе пойти в музыкальный класс на четвёртом этаже для совместных занятий, и отправился домой, чтобы наверстать хоть часок сна.
Медленно спускаясь по лестнице, Люсиан тут же заметил Елену — она улыбалась самой сладкой улыбкой и оживлённо беседовала с молодым мужчиной в роскошном аристократическом наряде. Он был высок ростом, с ослепительно золотыми волосами и выразительными, красивыми чертами лица.
Завидев Люсиана, этот молодой аристократ с изящной улыбкой попрощался с Еленой и, миновав Люсиана, направился наверх.
Люсиан и Елена уже хорошо знали друг друга, и он пошутил: — Елена, неужели это твой возлюбленный?
Елена потерла щёку, посмотрела в сторону лестницы и, убедившись, что тот молодой аристократ уже поднялся наверх, прошептала: — Какой возлюбленный! Это известный в Ассоциации фат — Маккензи Гриффитс, ученик директора Отелло, второй наследник рода Гриффитсов. Кстати, он двоюродный брат твоего однокурсника Лота. Владеет клавесином и скрипкой. Эх, от фальшивой улыбки у меня щёки болят. — А зачем фальшиво улыбаться? Можно ведь просто вежливо поздороваться, — пошутил Люсиан и уже собрался уйти, но ответ Елены его удивил.
Елена с нескрываемым отвращением произнесла: — Потому что он дурно себя ведёт — в частном об его репутации ходят самые скверные слухи. Говорят, одна простолюдинка уже несколько раз отказывала ему, и тогда он... Как нам, таким простым девушкам, с ним тягаться? К счастью, он довольно гордый и считает, что его обаяние и положение не может не покорить ни одну девушку. Пока ты его не провоцируешь, не холодничаешь с ним и не даёшь ему повода считать тебя чем-то особенным, чем-то, что хочется покорить, — всё обойдётся. Ведь он очень занят, и вокруг него всегда толпятся слепые, тщеславные девчонки — когда ему время на какую-то там простолюдинку обращать внимание.
Привилегии аристократов в этом мире были поистине всесильны. — Но так ты лишь временно отводишь опасность. А вдруг однажды он проявит к тебе интерес — тогда ты в беде. Настроения и желания людей порой непредсказуемы даже для них самих, — с обеспокоенностью сказал Люсиан.