В затемнённом при свечах зале слушатели переглядывались, не понимая, что произошло. Раньше из-за «технических сбоев» или заминок ведущего случались краткие паузы, но ничего столь непонятного, как сегодня, ещё не бывало.
Хозяин дома, управлявший приёмником, был учеником, состоявшим при Холмском филиале Магического совета, и занимался распространением радиоприёмников и тайной вербовкой слушателей. На его удлинённом серьёзном лице появилась едва уловимая улыбка — неудивительно, что мистер Фелипе, надменный и вспыльчивый, взорвался, когда его попросили рассказать о проблемах полового созревания.
Зззз — раздался короткий электрический треск, и прежде чем хозяин дома успел подрегулировать магическую антенну, сладкий голос «Соловья» снова зазвучал: «Приносим искренние извинения нашим слушателям. Наш гость, мистер Фелипе, был вынужден уехать раньше времени из-за внезапных семейных обстоятельств. Мы пригласили другого арханиста, специалиста в области человеческого тела, мистера Рикардо, который расскажет вам о физиологии полового созревания и психологических изменениях...»
Голос оставался таким же сладким, но в нём сквозила тень тревоги и страха.
— А-а, так это уже не Фелипе будет рассказывать? — Скарлетт очень нравился глубокий, слегка хрипловатый голос Фелипе с его едва уловимым оттенком высокомерия, и услышав слова «Соловья», она не смогла скрыть разочарования.
Её подруга Сельма была хороша собой и миниатюрна, и на её лице тоже читалось явное разочарование, но затем она вдруг просияла: — Как Фелипе, гордый и самолюбивый, мог бы рассказывать о... проблемах тела... Неудивительно, что он рассердился и ушёл молча!
Затем, прикрыв ладонями щёки, она с любопытством и восторгом добавила: — Но если бы Фелипе действительно рассказывал об этом, было бы очень забавно и интересно! Он покраснел бы? Что бы он чувствовал? Ммм, даже рассерженный и ушедший — он такой милый! Вот это Фелипе!
Милый... Хозяин дома шевельнул уголками губ — если бы мрачный Фелипе узнал о таком представлении себя в воображении юных слушательниц, это, пожалуй, заставило бы его покраснеть от гнева ещё сильнее, чем тема о половом созревании. Да, скорее всего, он бы и впрямь выплеснул кровь!
Оправившись от восторга, Сельма вдруг вскрикнула: — А Фелипе больше не приедёт?
— Вряд ли... Следующая передача будет на другую тему, — неуверенно ответила Скарлетт.
А Энди и остальные парни уже слушали с распахнутыми глазами. Щёки их слегка горели, но вопросы полового созревания наконец удовлетворили давнишнее любопытство, а упоминание женского тела подарило обильную пищу для воображения.
— Ой, какая стыдная тема! — Скарлетт прижала ладони к ушам и примкнула к Сельме и другим девушкам, изображая, что не слушает, но руки прижимались как-то не очень крепко.
Девушки постарше, уже прошедшие через этот период, краснели и с пониманием кивали: «Так вот как это было... Тогда ужасно испугалась, а потом долго не понимала, а сегодня всё встало на свои места. И главное — теперь знаешь, как беречь себя.»
Женщины постарше прикрывали девушек и свирепо уставились на группу мужчин: — На что вы пальцем тычете? Идите домой, свою жену, свою мать посмотрите!
Мужчины отвели любопытные взгляды, и многие невольно подумали: «Может, и правда стоит прислушаться к арханисту и проявить больше заботы о супруге? Оказывается, каждый месяц это...»
Передача «Тайны тела» закончилась, и из приёмника зазвучал воодушевляющий голос: «Магическая кристальная лампа „Аполлон" — свет в ваших руках! Сейчас открыта услуга прокладки электрических линий: шесть месяцев электричества в подарок при подключении! Что ещё нужно? Достаньте кошелёк, подавайте заявку и покупайте кристальную лампу! Городские управы, представительства компании „Дар Стихий" и отделения Объединённого банка горнодобычи Холма в вашем городе — к вашим услугам!»
Из-за сегодняшней темы «Тайн тела» напряжённая атмосфера в зале значительно разрядилась. Все, кроме тех, кто не решался говорить громко, выглядели расслабленными. Скарлетт и другие девушки собрались группками и шептались, а Энди, Мартин и остальные парни тихо разговаривали между собой, воровато улыбаясь и то и дело украдкой поглядывая на девушек.
— Золотой Кемира! Золотой Кемира! Фермерам он просто необходим!
После нескольких рекламных вставок сладкий и звонкий голос «Соловья» снова зазвучал: — Передача прошла наполовину. Давайте войдём в «Музыкальный коридор», насладимся прекрасными мелодиями и отдохнём от дневной усталости. Сейчас мы подарим вам новое фортепианное миниатюру мистера Эванса — «Свободную душу», лёгкую музыку с несколько страстным характером.
С тех пор как музыкальная личность Люсиана стала известна в кругах магов и аристократии, а «Голос Тайн» вышел в эфир, он предложил принцип «трёх приближений» — приблизить искусство к горожанам, к фермерам, к простым людям. Из сложных по фактуре, строгих по структуре и глубоких по замыслу симфонических тем он развил простую, мелодичную, романтичную и компактную лёгкую музыку.
На этом пути Люсиан сам написал множество произведений лёгкой музыки и заимствовал несколько известных произведений с Земли, в частности «Замок в небесах». Отзывы были разными — от восторженных до сдержанных. Но те, кто знал его тайну великого музыканта, понимали: неравномерность качества — неизбежная цена перехода на новый стиль.
После более чем трёх лет экспериментов Люсиан довёл собственные произведения лёгкой музыки до весьма высокого уровня. Их всё больше полюбили горожане и молодые романтически настроенные аристократы. Даже фешенебельные чайные на улицах стали использовать эту музыку, чтобы создавать лёгкую, изящную, романтичную и спокойную атмосферу для привлечения клиентов — и эффект был превосходный.
— Новое произведение мистера Эванса? — Скарлетт сложила ладони под подбородком, с нетерпением и восторгом ожидая.
Сельма и другие девушки рядом выражали примерно то же самое. Остальные слушатели, молодые и старые, мужчины и женщины, замолчали, готовые слушать в тишине. Первый раз услышанная прекрасная музыка всегда оставляла яркий и радостный след в памяти. Обычные горожане, редко имевшие возможность слушать настоящих музыкантов, полюбили лёгкую музыку всей душой, когда познакомились с ней через «Голос Тайн».
Мелодия полилась — ноты пианино звучали как прозрачные родниковые струйки, переливаясь и мягко ударяя по сердцу. Слушатели словно оказались в тихой горной долине, окружённые пышными, свежими лесами. У самой тропы журчал чистый ручей, и птицы то и дело перекликались, подчёркивая тишину и уединённость горного леса. Души словно обрели глубокое утешение — покой и умиротворение оказались самым большим счастьем.
Ветер невидим, но шорох листвы и ветвей выдаёт его присутствие. Он свободен и непоседлив, носится повсюду, движется куда хочет. Для тех, кто прошёл через жизненные невзгоды и обладает глубокой верой, он вызывает чувство, будто на душе лежит толстый слой пепла, не дающий обрести свободу духа. Какой именно это пепел, они пока не могли понять.