Неважно, как там обстоят дела у Наташи — как бы он ни волновался, это ничего не изменит, и возможности помчаться на помощь у него нет... Как только эта мысль возникла, Люсиан отогнал посторонние мысли и сосредоточил всё внимание на ритуале призыва, князе Дракуле и Серебряной Луне.
Поскольку оборонительный магический круг Крепости Наблюдателя, задействованный на полную мощность, надёжно блокировал давящее на душу могущество и ужас существа на пике легендарного ранга, Люсиан не ощущал ни малейшего давления и помех — ему не нужно было напряжённо собираться с мыслями. Как только посторонние мысли отступили, он поднял взгляд и заметил, что на ярких огнях крепости всё ещё мерцает серебристый лунный отблеск, — и тогда его душа сама собой вновь уловила ту загадочную связь.
«Связь с Серебряной Луной всё ещё ощущается. Пусть сила, на которую опирается ритуал призыва, и невелика, но по уровню она почти не уступает Дракуле! Более того, в ней, кажется, осталась едва заметная печать богини Серебряной Луны — Эйтны!» Люсиан быстро сделал вывод.
Огромные летучие крылья закрыли собой небо. Князь Дракула с гневом смотрел на маленького червяка внутри крепости и вдруг превратился в густую тьму, которая плотным коконом обволокла всё вокруг, полностью прервав связь замка с Серебряной Луной.
Пусть оборонительный магический круг не позволял ему разглядеть сущность замаскировавшегося червяка, на таком расстоянии, опираясь на связь между первыми вампирами, он мог убедиться, что это не Рейн. Настроение его было смешанным: хорошая новость в том, что с Рейном явно что-то не так — иначе он не стал бы поручать какому-то червяку проводить ритуал призыва Первопредка, а значит, о последствиях разрушения Крепости Наблюдателя можно было не беспокоиться. Плохая — в том, что какой-то червяк посмел строить против него козни и даже осмелился призывать святую и возвышенную богиню Серебряной Луны?!
«Грязная душа претендует на связь с Первопредком?!» Князь Дракула холодно взглянул на Люсиана тёмно-алыми зрачками, но увидел, что тот ничуть не смущён: руки подняты, глаза полуопущены, мантия развевается на ветру, монокль отражает тусклый свет, а изо рта вырываются один за другим глубокие древние слова кровавого рода, складывающиеся в призрачное заклинание.
«Его отрезали от Серебряной Луны — а он всё ещё призывает?!»
Этот таинственный ритуал, едва различимые заклинания и загадочная печать души — всё это принадлежало исключительно Рейну. Князь Дракула неоднократно проникал в крепость, но так и не сумел разгадать тайну и установить прямой контакт со священным Первопредком, а потому не имел представления о подробностях. Теперь же, увидев, что какой-то червяк оказывается ближе к богине Серебряной Луны, чем он сам, он не мог сдержать нарастающую ярость — даже если тому не дано установить связь с Серебряной Луной, он всё равно знает больше!
Он чуть приподнял голову и издал немой, яростный вопль. Всё в пределах десяти-пятнадцати километров мгновенно обратилось в прах, лишь Крепость Наблюдателя и скала, на которой она стояла, оказались окутаны светящейся оболочкой и уцелели.
Многослойная светящаяся оболочка дрогнула и начала разрушаться пласт за пластом, жутко сотрясаясь, словно вот-вот рассыплется.
Снаружи царила столь угрожающая и преувеличенная опасность, что Люсиан — не будучи способен напрямую ощутить давящую на душу мощь и ужас — чувствовал себя так, словно смотрит фильм с потрясающими спецэффектами. Его душа оставалась абсолютно спокойной, и он продолжал следовать загадочному ощущению, сосредоточенно произнося заклинания.
Маленькие пятнышки лунного света неожиданно вспыхнули у Люсиана под ногами и стремительно соединились, образовав чистый серебристо-белый круг.
«Он всё ещё на связи?! И этот червяк способен призывать Первопредка?!»
Бесшумно окутавшая всё тьма превратилась в стаю летучих мышей, закрывших собой небо и луну. Каждая была размером с человеческую голову, с острыми крошечными мордочками, излучавшими кровавый блеск, — и они заполнили каждый угол, осев на светящейся оболочке. Оболочка начала стремительно тускнеть на глазах, словно энергия, питавшая оборонительный магический круг, втягивалась неведомой силой. Реакция защитной системы не заставляла себя ждать: едва одна из причудливых летучих мышей погибала, на её месте тут же порождалась новая.
Ужас князя Дракулы воображение превосходил — он умел впитывать энергию так же легко, как высасывал кровь!
«...Зов крови, молитва о возвращении древнего, пусть самый глубокий и тёмный мрак пронзит Серебряная Луна...» Люсиан просто закрыл глаза, не глядя на готовую рассыпаться оболочку, продолжал таинственное заклинание и погружался в то возвышенное, загадочное состояние подъёма души.
Оболочка потускнела до предела, но упрямо не разлеталась. Князь Дракула, по-видимому, испытывал помеху от таинственного заклинания и его связи с Серебряной Луной, и его атака, которая должна была быть неторопливой и выжидательной, приобрела оттенок нетерпения. Огромные летучие мыши, заполонявшие небо, внезапно поднялись и, слившись, превратились в алую пасть, способную проглотить весь замок.
Пасть распахнулась, два белоснежных кровососущих клыка, окутанные лунным сиянием, обрушились на тускнеющую оболочку.
Хруст — и раздался звук раскола, словно сотрясший саму душу. Оболочка рассеялась в ничто.
«Серьёзные повреждения оборонительного магического круга. Снижение интенсивности защиты...»
Только глухой голос алхимического существа Михалика раздался, как второй слой обороны был мгновенно пронзён кровососущими клыками!
В этот момент Люсиан ощутил странное чувство превосходства: он находился в замке и подвергался атаке князя Дракулы сверху вниз, но ему казалось, будто он стоит на какой-то неведомой высоте и равнодушно взирает на того. Более того, перед его глазами мелькали смутные, не поддающиеся описанию призрачные образы, тянувшиеся во все стороны и охватывающие все мыслимые возможности.
Пожиравшая небо алую пасть исчезла, обратившись в клубящуюся тьму, из которой вытянулась огромная бледная рука со сверкающими острыми ногтями, хватнувшая вниз.
Мерзкий червяк, я посмотрю, кто ты такой!
Крепость Наблюдателя, которая, по расчётам Люсиана, могла продержаться несколько минут, при ужасающей силе существа на пике легендарного ранга выстояла меньше тридцати секунд!
Когда волна энергии от разрушения оболочки улеглась, Дракула был готов разглядеть червяка внизу.
Но в этот момент за спиной червяка вспыхнула маленькая Серебряная Луна — слабое, но чистое сияние окутало его, преградив путь любому пристальному взгляду.
Маленькая Серебряная Луна разрасталась, словно настоящая Луна непосредственно спустилась в замок.
А на небе та самая Серебряная Луна, что лишь мгновение назад была яркой и прекрасной в свой час наивысшего блеска, загадочным образом исчезла, и лишь редкие звёзды тускло озаряли ночную тьму, не давая ей стать совершенной непроглядностью.