Люсиан вежливо, но без тени страха ответил: — Я друг Джона, Люсиан. У него дома возникла экстренная ситуация, я пришёл его найти.
Иэн с тёмно-жёлтыми волосами холодно фыркнул: — Джон сейчас с другими оруженосцами проходит обучение у Сэра Вейна. Пока я не убедился, что ты его друг, прерывать их я не станешь. Либо докажи, кто ты, либо терпеливо жди, пока они закончат.
Иэн презирал Джона — тот преуспевал слишком быстро и пользовался особым расположением Сэра Вейна. Иэн ненавидел его, считая лишь жалким простолюдином, необразованным, но хитрым человеком, который изворачивался и следовал уродливому рыцарскому кодексу единственно ради расположения Сэра Вейна. Он был уверен, что сам куда более образован и силен. Поэтому, услышав, что дело касается Джона, Иэн тут же решил позлить Люсиана.
Другой оруженосец, Дораг, тоже не любил Джона и с улыбкой наблюдал, как Иэн «поучает» Люсиана.
Разумеется, они ни за что бы не признались, что ненависть их продиктована завистью.
Произнеся это, Иэн впился в Люсиана суровым взглядом. По его расчётам, Люсиан — захолустный простолюдин, ни разу в жизни не выбиравшийся из грязи — получив столь внушительный нагоняй от оруженосца, должен был прийти в ужас и панику, не посметь возразить и начать умолять. А когда достаточно умоляет, Иэн пошлёт кого-нибудь за Джоном — и дело обойдётся без потерь.
К несчастью для Иэна, Люсиан пережил в своей жизни нечто такое, о чём Иэн и представить не мог. Теперь Люсиан не только не впал в панику и не упал на колени с мольбой, но, напротив, серьёзно и сосредоточенно произнёс: — Друг Джона оказался в беде, ему угрожает опасность для жизни. Если из-за вашей медлительности он не успеет вернуться вовремя и последствия станут необратимыми, главной причиной будет ваше препятствование. Это грубое нарушение духа рыцарского милосердия. Уверен, Сэр Вейн, узнав об этом, будет очень рассержен, и последствия будут серьёзными.
Люсиан знал от Джона, что Сэр Вейн — дворянин, строго следующий пути рыцаря. Если всё обстоит именно так, как описывает Люсиан, он непременно выгонит Иэна и Дорага. А для изгнанного оруженосца это значит позорную репутацию навеки — без особой удачи он уже никогда не сможет стать чьим-то оруженосцем.
Что касается «друга Джона в беде» — это, конечно, сам Люсиан. Для того, кто не пошёл по пути рыцарства, безобидная ложь во благе не имела никакого значения. К тому же, строго говоря, это была даже не ложь — скорее, неточное описание обстоятельств.
— Ты осмеливаешься мне угрожать?! — Иэн пришёл в бешенство. Ему и в голову не приходилось, что жалкий простолюдин посмеет так спокойно и холодно его отчитать. Ему хотелось выхватить рыцарский меч и рассечь Люсиана пополам одним ударом.
Будучи Высшим Оруженосцем Рыцаря, разгневанный Иэн шагнул вперёд и выпустил на волю свою угрожающую ауру — это была та самая давящая сила, которую Люсиан когда-то ощущал от Гари, только полностью разнузданная. Солдаты позади невольно вздрогнули и отступили на шаг, а Дораг, собирающийся было сделать шаг вперёд, замер на месте, с восторгом оценивая силу Иэна.
Солдаты, Дораг и сам Иэн уже представляли, как Люсиан отреагирует на эту обрушившуюся на него давящую ауру Высшего Оруженосца Рыцаря: он должен был задрожать, запинаясь молить о пощаде, а то и вовсе обмочиться от ужаса.
Но то, что произошло далее, поразило Иэна, Дорага и солдатов до глубины души: Люсиан по-прежнему стоял спокойно и серьёзно и с вызовом ответил: — Неужели ты намерен прямо сейчас нарушить рыцарский кодекс и убить беззащитного и невинного?
Он словно совершенно не поддавался давлению Иэна, а Иэн и Дораг смутно ощущали, что перед ними стоит молодой простолюдин с волей, крепкой горных пород.
— Нужно ли мне повторить ещё раз то, что я только что сказал? Неужели вы правда хотите, чтобы Сэр Вейн вас выгнал? — Люсиан, нисколько не уступая, тоже шагнул вперёд и заговорил сурово.
Иэн мечтал бы быть тем разнузданным негодяем, которому плевать и на жизнь, и на будущее, — тогда бы он выхватил меч и снёс Люсиану голову одним ударом. Но он всё ещё хотел стать рыцарем, стать дворянином, иметь собственное поместье. Ради пары оскорблений отказываться от всех этих целей — таковы были не его истинные намерения.
Что касается альтернативы — убить, а потом свалить вину на кого-то, — с Джоном на виду и с множеством крестьян на полях вокруг это было попросту невозможно. В данный момент, не будь вопрос личной чести на кону, Иэн уже бы отступил.
Дораг, заметив, что напор Иэна спал, понял его замысел и с ненавистью посмотрел на Люсиана. Потом толкнул Иэна за локоть: — Джон — наш товарищ. Если его другу грозит опасность для жизни, нам незачем связываться с этим невоспитанным простолюдином. Лучше быстрее сообщить Джону.
— Хорошо. Если бы дело не касалось Джона, я бы непременно преподал тебе урок, чтобы ты научился элементарным правилам приличия, — Иэн с готовностью воспользовался предоставленной лазейкой и обратился к Люсиану, совершенно не заботясь о том, что Джон был самым ненавистным ему оруженосцем, которого он желал бы видеть покойным.
Затем, не желая больше видеть ненавистное лицо Люсиана, Иэн сам зашёл в поместье, чтобы доложить Сэру Вейну.
Дораг молча стоял рядом с каменным выражением лица и ни слова не сказал Люсиану.
Люсиана это совершенно не заботило. Он тихо стоял в стороне и ждал. Давление ауры Иэна до повреждения души Люсиана вряд ли на него сильно подействовало бы, но после травмы души оно способно было поколебать его дух. К счастью, у Люсиана уже был «Ледяной мститель» — стоило лишь коснуться его пальцами в кармане, и его воля достигала уровня первоклассного рыцаря, что было намного сильнее прежнего. Давление Иэна ощущалось не более чем лёгким дуновением ветерка — совершенно без результатно.