Калилена ответила, смешивая обиду с гневом и непониманием: «Какое отношение это имеет ко мне? Ивановский, разве вы не взяли под контроль всех людей дяди Витте, занимавшихся разведкой? Почему он, проснувшись и позавтракав, тут же потребовал видеть виконта Фёдорова?»
Виконт Фёдоров был старшим братом Балшака и, очевидно, уже услышал о Пётре.
«Я проверил. Ни одно разведывательное донесение не могло побудить графа Витте принять решение о встрече с виконтом Фёдоровым, и ни один наш человек не действовал подозрительно — никто не пытался тайно проникнуть к графу. Калилена, может быть, твои слуги и пажи проговорились?» Ивановский отверг обвинение в свой адрес и заподозрил проблему на стороне Калилены.
Калилена решительно покачала головой: «Нет. Их родственники все под моим контролем. Без моего разрешения они не станут сообщать дяде Витте ничего о том, что происходит за стенами замка — разве что расскажут о порядке в поместье, о снежных бедствиях и тому подобном. И они полностью выполняли мои поручения: кроме людей из разведки, любой рыцарь, пожелавший видеть дядю Витте, получал отговорку, что граф нездоров и ему нужен покой. Все послания и письма передавали через них.»
Столкнувшись с неожиданным поворотом, Калилена и Ивановский, находившиеся в равном положении, инстинктивно стали обвинять друг друга, перекладывая ответственность.
Несколько минут они молчали. Наконец Ивановский поправил очки в золотой оправе: «Тогда, возможно, граф Витте просто вдруг решил изменить планы. В общем, ситуация становится сложной. Чтобы устранить угрозу и не допустить, чтобы граф внезапно завещал всё Пётру, нам нужно...» Его правая рука сжалась в кулак, и он сделал жест, будто ломает чью-то шею.
«Вы сошли с ума?! Это Замок Увядших Лоз! Здесь несколько Великих Рыцарей и больше двадцати рыцарей-стражников! Вы хотите, чтобы они вас нашли и отправили на костёр Церкви?!» Калилена широко распахнула глаза и уставилась на Ивановского, как на полного безумца. Голос её был полон потрясения.
Во всём Уральском княжестве аристократы, непосредственно подчинённые графу Витте, — такие как виконт Фёдоров, — по очереди выставляли своих рыцарей для несения службы в Замке Увядших Лоз. Это было рыцарским долгом перед сеньором: в неурочное время каждый обязан был нести службу два месяца в год. В то же время это давало возможность поддерживать отношения с господином и общаться с другими аристократами.
Ивановский потянул воротник, словно ему было тесно в одежде, и произнёс холодно: «Разве мы не собирались убить Пётра с самого начала? Просто раньше боялись быть замеченными и хотели действовать незаметно. Но каков результат? Незаметные действия ни к чему не привели — наоборот, Пётр раскрыл наши замыслы и пошёл жаловаться в Церковь, едва не всё сорвав. Если уж дело дошло до этого, давайте действовать как принято в Империи — просто и эффективно!»
«Что касается Великих Рыцарей, рыцарей и замкового капеллана на нижних этажах — не беспокойся. У нас ведь есть Матвей, маг среднего уровня, и... тот человек?»
Бурная реакция Калилены внезапно улеглась, словно её и не было. Она вздохнула и с лёгкой тревогой произнесла: «Раз уж вы решили — действуйте по вашему плану. Но мне кажется, тут что-то странное. Перемены наступили слишком внезапно, слишком неожиданно.»
«Не волнуйся, Калилена. На этом этаже, помимо твоих людей — слуг и работников, — находится лишь дряхлый старик, готовый вот-вот испустить дух. Некогда он был Небесным Рыцарём, но теперь его воля рассеяна, дух слаб, и он совершенно беспомощен. Пока мы не устроим шума, он ничего не заметит. Разве он замечал, когда мы убирали преданных лакеев?»
Ивановский погладил подбородок, и вся досада от неожиданности мгновенно испарилась — он снова стал спокоен. «К тому же Пётр наверняка считает, что в замке столько рыцарей и Великих Рыцарей, что ему абсолютно безопасно. Это сильно упрощает нам задачу.»
Лицо Калилены несколько раз изменилось, и наконец она произнесла холодно: «После убийства нужно немедленно уничтожить тело. Затем Миака и Няк должны принять облики Пётра и его управляющего, покинуть замок вместе с торговым караваном и по дороге исчезнуть. Ивановский, пошлите достаточно сильного убийцу — не ошибитесь. Не повторяйте ошибки Миаки, опозорившегося так, что потом пришлось тратить вдесятеро больше усилий для исправления.»
После Инцидента с Зимним Медведем бедный Миака стал постоянным объектом насмешек в их кругу.
Не дожидаясь ответа Ивановского, Калилена добавила: «Хотя Пётр и старался скрыть свой уровень, маскируя походку и движения, я во время танца определила по его сердцебиению, пульсу и ощущениям от прикосновения к его коже, что он — обычный рыцарь, специализирующийся на ловкости и скорости. Это совпадает с тем, как он действовал, сражаясь с Миакой. Опасаться стоит двух длинных мечей при нём — оба, вероятно, магические, и один из них может быть даже среднего ранга.»
Её анализ был чётким, а чутьё острым — совсем не похоже на обычную аристократку, увлечённую охотой.
«Судя по описанию Миаки, это может быть третий или четвёртый уровень. Но какой обычный рыцарь, даже с мечом среднего ранга, способен противостоять Великому Рыцарю и магу среднего уровня? К тому же при нём есть реликвия Божественного Искусства четвёртого или пятого уровня, способная активировать анти-смертельный барьер — она очень эффективно защищает от заклинаний типа мгновенной смерти и проклятий. Поэтому Пётра должен убить Великий Рыцарь, а маг среднего уровня прикроет шум и не допустит, чтобы Великие Рыцари внизу что-то услышали.»
Закончив, Ивановский с горькой усмешкой и завистью произнёс: «Пётр, видно, удачно погулял по Северу. Как так — только что получивший рыцарский титул, уже владеет такими дорогими мечами и реликвией? Он, пожалуй, богаче меня! Но после сегодняшней ночи всё это перейдёт ко мне.»
Эмоции Калилены полностью восстановились, и она кокетливо улыбнулась: «Реликвия Божественного Искусства — моя.»
По их мнению, обычный рыцарь вроде Пётра, даже при удачной находке, мог обзавестись двумя магическими мечами и одной реликвией четвёртого-пятого уровня — это был потолок. В лучшем случае ещё магическая броня. Вероятно, он продавал мелкие магические предметы и материалы, добытые во время странствий, чтобы накопить на комплект снаряжения, подходящий именно ему.
Уладив всё, Ивановский обратился к Матвею, который стоял неподалёку со скрещёнными за спиной руками: «Матвей, прошу вас — заглушите шум и проследите, чтобы Пётр не смог воспользоваться магическим предметом для телепортации и сбежать.»