Услышав слова Люсиана, подавляющее большинство Арханистов в зале сначала растерялось, затем на их лицах появилась понимающая улыбка, и они дружно захлопали. Какая деликатная и скромная фраза!
Раз уж он смог выстроить периодическую таблицу перед лицом всех Арханистов-специалистов по стихиям, то «видеть чуть дальше» — это факт, и тут не к чему придраться. Но он назвал всех предшествующих Арханистов, исследовавших закономерности стихий, великанами, а себя — простым человеком, способным видеть дальше лишь благодаря тому, что стоит на плечах этих великанов. Скрытая лесть и скромность высказывания не могли не вызвать симпатии.
Особенно у Равенди, Улиссеса и других Арханистов, специализировавшихся на закономерностях стихий, на лицах непроизвольно появилась умиленная улыбка. По крайней мере, их исследования периодических закономерностей стихий оказались не напрасными — они заложили прочную и высокую основу для будущих поколений, чтобы те, следуя верным законам, могли приблизиться к истине, а ему — достичь её ещё ближе.
«Элегантность, скромность, уместность, простота и ясность — эта фраза непременно станет крылатой и разнесётся по всему миру», — сказал Тимоти, хлопая в ладоши и повернувшись к Ларри.
Ларри погладил подбородок: «Это ведь Корона Холма. Даже с Эвансом, за двести семьдесят с лишним лет её получили лишь двадцать шесть человек. Что бы Эванс ни сказал, это обязательно войдёт в историю. Но столь деликатная и элегантная фраза лишь подчеркнёт его обаяние, сделает её ещё более запоминающейся и, может быть, даже вдохновит поэтов.»
«Эй, Ларри, твой учитель Гастон говорил, что когда Эванс станет знаменитым Арханистом, утреннее событие первого дня конференции станет доброй легендой. Но я и не мог представить, что его пожелание сбудется так скоро. А в этой легенде, похоже, ты и я — не самые блистательные фигуры.» Тимоти вежливо пошутил, и это его нисколько не задевало — он, как и Фелипе, был человеком с сильной уверенностью в себе и пока не до того, чтобы завидовать чужим успехам.
Однако, глядя на Люсиана на сцене и слушая аплодисменты вокруг, он испытал сильное желание: почему бы и ему не помечтать о Короне Холма? Почему бы ему не получить высшую награду в области стихий?
Молодость Люсиана, недолгий срок его занятий Арканом, его скромные и элегантные слова, а также внезапность вручения Короны Холма — всё это наполнило большинство амбициозных Арханистов, помимо лёгкой зависти и ревности, мощным стремлением. Они захотели добиться успеха.
А вот пара холодных и бесстрастных глаз не могла удержаться от мысли: «Хоть это и скромные слова, но «стоять на плечах великанов», похоже, таит в себе скрытый смысл — не является ли это данью уважения его учителю, Профессору?»
Люсиан видел на лицах людей то алчные, то презрительные улыбки и слышал их горячие аплодисменты. Мысленно покачал головой — тому, кому он действительно отдаёт дань уважения, они и представить не могут.
Немного помолчав, Люсиан погладил правой рукой воздух и продолжил: «Если бы не десять вопросов Господина Дугласа, положивших начало исследованию мира магами, ни я, ни вы не оказались бы здесь. Если бы не предшественники в области Магии стихий, постигшие, что суть стихий — это различные атомы, мы не смогли бы начать по-настоящему серьёзное изучение элементов. Если бы они не изобретали и не внедряли новые методы, если бы они не открывали всё новые и новые элементы, исследование периодических закономерностей оставалось бы беспредметным, словно дом без фундамента. А если бы не ваши, дамы и господа, исследования в этой области, я не смог бы прийти к верной мысли.»
После своего «крылатого высказывания» Люсиан, словно вспоминая прошлое, выразил благодарность, и это вызвало ещё более горячие аплодисменты.
«Но мы стоим на плечах великанов не для того, чтобы наслаждаться здесь славой, а для того, чтобы видеть дальше и проникать глубже.»
За воспоминаниями естественно следует перспектива.
«Как я говорил тогда, самая насущная проблема, стоящая перед нами, — это не использование периодической таблицы для открытия новых элементов, а возможность спокойно задуматься: почему элементы подчиняются периодическим закономерностям? У меня есть предчувствие, что исследование этого сделает Магию стихий ближе к истинной природе мира, приблизит нас к истине и породит бурю, которая обрушится на весь мир.»
«И с чего нам начать? Думаю, все вы заметили самую очевидную проблему в моей периодической таблице: почему атомная масса этих элементов, определённая экспериментально, не совпадает с данными, вытекающими из периодической таблицы?»
«Судя по открытию двух новых элементов, мы можем смело предположить, что данные об атомной массе этих элементов ошибочны. Но почему они оказались неверными?»
Лазарь, стоя в углу, наблюдал за Люсианом на сцене — тот был изящен, уверен и элегантен, свободно и увлечённо излагал свои мысли, совершенно не похожий на новичка, впервые выступающий перед множеством Арханистов. Напротив, это напоминало ему лекции мастеров на подобных магических конференциях.
В мире музыки мастерами называют таких, как Кристоф — значимых фигур эпохи, стоящих на вершине мастерства в своей области. А в магическом мире мастерами, разумеется, могут именоваться только Высшие Арханисты — даже легендарные маги без этого титула не могут быть убедительно названы мастерами.
Ребекка, стоявшая рядом с Лазарём, смотрела на Люсиана сверкающим взглядом. Мужчины, обладающие и силой, и обаянием, всегда полны очарования.
Заметив, что большинство Арханистов в зале бессознательно кивают в ответ на его слова о будущем, Люсиан улыбнулся и сказал: «Относительно того, почему данные об атомной массе оказались неверными, у меня есть предположение. За исключением самой атомной массы и немногих свойств, от неё зависящих, все остальные характеристики этих элементов полностью соответствуют прогнозам периодических закономерностей. Можно ли предположить, что эти элементы были недостаточно очищены и содержат примеси, влияющие на определение атомной массы? При этом эти примеси не влияют на другие их свойства, и поэтому отделить их обычными методами крайне сложно.»
«А чтобы очистить их, я полагаю, стоит исходить из того, что атомная масса этих примесей отличается от атомной массы самих элементов — то есть из различия в массе и подобных параметрах.»
Арханисты в зале, включая Ларри, Тимоти и Улиссеса и других талантливых магов, остолбенели. Люсиан просто-напросто поведал им свои идеи и предположения! Неужели он не боялся, что кто-то опередит его и решит эту задачу, которая вводила в заблуждение всех Арханистов на протяжении нескольких столетий?
Более того, его рассуждения были настолько разумными и не требовали каких-либо глубоких знаний Аркана — простая логическая догадка, и он уже указал направление для решения проблемы!