Замок Баронства Дины был невелик — его высота составляла примерно четырнадцать-пятнадцать метров. Он был сложен из крупных необработанных камней, а промежутки между ними заполняли глиной, разведённой рисовым отваром, служившей связующим слоем. Со временем она почернела, и хотя стены регулярно мыли известковым раствором, в некоторых углах всё ещё были видны следы плесени, а у основания стен камни и трещины поросли зелёным мхом.
За подъёмным мостом, за воротами замка располагался небольшой дворик — так был устроен двор в большинстве замков мелких феодалов. Швайда распорядился остановить две четырёхколесные повозки, снять четырёх лошадей, запряжённых в них, и передать ожидающим рядом слугам, затем приказал притворявшемуся кучеру оруженосцу вынести с повозок четыре больших сундука. Это были подарки, которые
Четыре больших сундука внесли в зал и открыли. В трёх из них лежали всевозможные наряды и туалеты, а в четвёртом — зеркала для туалета, косметика, головные уборы, духи, шёлковые шарфы и множество изящных украшений. После падения Королевства Ханиабада трофеи включали множество всяческих предметов роскоши, и Лорист воспользовался этим даром, подобрав по своим воспоминаниям о фигурах девушки и её тётки кое-какие вещи и набрав ими четыре больших сундука.
Увидев вновь тётку девушки, носившую имя Трейси, — спустя два года молодая тётя, казалось, немного похудела, но это лишь подчёркивало величие её груди. Если бы девушка не стояла рядом, держа Лориста за руку, молодая тётя, вероятно, бросилась бы в его объятия, однако она с трудом сдержалась — лишь влажными большими глазами, полными чувств, глядя на Лориста, пока девушка рядом не закашлялась, вернув её к реальности.
Лорист впервые увидел брата и сестру девушки, а также Серебряного рыцаря семьи. Как будущий глава семьи Дины, одиннадцатилетний мальчик выглядел немного худощавым и бледным. Однако он весьма вежливо, следуя дворянскому этикету, поблагодарил Лориста за помощь в трудную минуту для семьи Дины, благодаря которой они одержали победу в войне за владения.
Вероятно, всю эту пространную речь ему только что внушили, и мальчик запинался, с трудом вспоминая слова. Едва договорив, он получил от девушки, закрывшей лицо руками, разрешение удалиться. Мальчик, словно получив помилование, схватил за руку Серебряного рыцаря по имени Масса и умчался.
Сестра девушки была похожа на неё: девушка не врала, её сестра и правда была красавицей — с чуть большей мягкостью и хрупкостью, изящная в манерах, настоящая барышня. А вот сама девушка за два года приобрела немного мужественности и решительности.
Сестру девушки звали Финагали. Она и её молодая тётя были в восторге от подарков Лориста: обе рылись в четырёх больших сундуках, и каждый раз, находя то, что нравилось ей или им обеим, издавали восторженные восклицания, придерживали перед собой или примеряли, спрашивая у девушки и Лориста, хорошо ли смотрится.
Лишь взгляд Финагали на Лориста был любопытным, с оттенком застенчивости — ведь она впервые видела Лориста и вела себя как робкая девушка. А вот взгляд её молодой тётки на Лориста был пылким, она чуть не бросилась к нему в объятия, и даже несмотря на то что Аридоли стояла рядом с Лористом, она не переставала посылать ему взгляды.
Девушка смотрела на четыре больших сундука с подарками, которые Лорист даровал им, оцепенело — без той радости, которую выражали её сестра и тётя. Лорист с любопытством спросил: «Что с тобой?»
Девушка растянула губы, выдавая горькую улыбку: «Мне очень приятно, что ты подарил нам столько роскошной одежды, но мы живём в этой долине, на территории семьи — кому бы я могла её показать?..»
«Хм…» Лорист провёл рукой по носу — чесался немного. «Али, ты можешь поехать со мной. У меня ещё много красивой одежды, всё это мои трофеи. Сможешь выбирать сколько угодно, не оставайся здесь.»
Девушка покачала головой: «После гибели моего отца я была невероятно наивна — хотела найти покровительство у какого-нибудь влиятельного человека, использовать его власть, чтобы сохранить земли нашего рода Дина. Потом с трудом удалось познакомиться с принцессой Кайри, участвовать в «Парке Радостей», и я наконец почувствовала себя в безопасности. Но чем больше я общалась с принцессой и её окружением, тем больше понимала — им нельзя доверять. И тогда ты появился, и я решила, что выйду за тебя замуж и выйду из этого круга…
Два года, пока я ждала тебя дома, я снова взяла в руки бронзовую Боевую Силу, которую когда-то отбросила. Раньше я думала, что достаточно иметь могущественного покровителя — и род будет жить вечно. Но за эти два года я поняла: надёжнее себя самого никого нет. Я усердно тренировала Боевую Силу, изнуряюще занималась семейным фехтованием — посмотри на мои руки…»
Девушка протянула обе руки — ладони были покрыты шрамами и мозолями, кожа стала грубой и тусклой, уже не такой нежной и белой, как помнил её Лорист.
Лорист взял её тоненькие руки и нежно погладил их.
Девушка горько улыбнулась: «В прошлом году приехали рыцари твоей семьи и рассказали нам, кто ты на самом деле. Тогда я поняла, что жила в иллюзии. Я всё время думала, что ты простой рыцарь, и хотела выйти за тебя замуж вместе с сестрой, стать женой рыцаря, а потом побуждать тебя к подвигам — точно так же, как мой отец добился титула и земель своими заслугами. Тогда бы мы с сестрой стали баронессами…
Но ты оказався графом королевства, чья семья обладает такой силой, что даже король боится вас. Ты даже не считаешь нужным соблюдать приличия перед королём. Слухи о вашей Семье
Наш статус слишком различается, и я никак не смогу стать твоей законной женой. Даже если бы ты согласился, твоя семья и твои подчинённые были бы против — для них это было бы позором для тебя и для всего рода. Единственный выход — если мы с сестрой согласимся стать твоими наложницами.»
Лок, я не хочу уезжать с тобой. За эти два года я многое обдумала, и, может быть, я останусь в родовых владениях семьи и подожду, пока мой младший братец вырастет и унаследует родовой титул и земли. А затем стану рыцаршей семьи и буду оберегать род — и так проживу всю жизнь, и это тоже неплохо. Не уговаривай меня, у меня сейчас в душе каша, дай мне несколько дней всё как следует обдумать, хорошо?
Лорист кивнул.
Ужин был таким пышным, насколько Адриелли было по силам. Медовые хлебцы были только что испечены и оказались неожиданно вкусными — хоть это и не был мягкий белый хлеб, а грубый зерновой с добавкой муки крупного помола, он вышел невероятно пышным, сладковатым и аппетитным. Кроме того, на столе были запечённая горная куропатка, гусь, бараньи рёбра с картофельным пюре, отварные горные ягоды и другие закуски, а в завершение — превосходный грибной суп.
Стол был длинным. Будущий наследник баронства Дины, маленький мальчик, с серьёзным видом воссел во главе стола. Слева от него расположились Лорист,
В глазах мальчика загорелся восторженный огонёк — он не помнил, когда в последний раз на столе появлялось столько вкусной еды. От созерцания угощений у него едва ли не потекли слюнки. Лорист оказался удивительно чутким: стоило взгляду мальчика задержаться на каком-нибудь блюде пару секунд, как Лорист тут же подносил ему желаемое угощение. За какие-то минуты перед мальчиком выросли три бараньих ребрышка, огромный гусиный окорок, отварное яблоко и запечённое крылышко…
Малыш облизывался до ушей, и его симпатия к Лористу росла семимильными шагами — особенно после того, как тот пресёк опеку его старшей сестры, которую мальчик боялся больше всего на свете. Лорист сказал: не слушай сестру, мальчик должен много есть, чтобы расти крепким и быстрым. Малыш с жадностью набросился на еду и вскоре был так объевшийся, что его отправили гулять в сопровождении семейного рыцаря Массы, чтобы переварил. Девушка рассердилась и пару раз яростно пнула Лориста под столом ногой.
— А где твоя тётя? — спросил Лорист.
Девушка закатила ему глаза: — Всё, что ты ел, — это её добротные угощения. Без неё на кухне нам остаётся только грызть сырую картошку.
После вкусного ужина девушка расселила гостей: Лориста разместили в главной спальне на третьем этаже замка, Швард поселился в соседней комнате для телохранителей, а Редди отправился в лагерь за стенами замка — замок был слишком мал, чтобы вместить более двухсот стражников. Лорист велел людям обустроиться в лагере, который остался после отъезда барона Андрю и его двух сыновей, — чтобы не доставлять девушке лишних хлопот и недоразумений…
Открыв окно главной спальни, он увидел вид на маленькую деревушку позади замка. Деревня была крохотной — несколько десятков тёмных соломенных хижин не зажигали свечей, вместо этого в центре площади горел костёр, служивший ночным освещением и сигнализацией. Несколько голышом малышей играли вокруг костра, швыряя в огонь всякие коренья, но вскоре пришли взрослые, поймали их и отхлестали по задам, после чего дети, плача, были уведены домой…
Тихо раздался стук в дверь.
— Входите. — Лорист повернулся.
В дверь вошла молодая тётушка — в одной руке поднос, в другой подсвечник.
— Я... я пришла проверить постель, — она покраснела. — И... вот фруктовое вино и булочки, на ночной перекус.
— Спасибо, поставьте на тот стол. — Лорист кивнул.
Тётушка сначала закрыла дверь, поставила поднос и подсвечник на маленький столик, а потом принялась поправлять постель.
Глядя на то, как тётушка, нагнувшись над кроватью, выпятила свои округлые ягодицы, Лорист подошёл и положил на них руку.
Тётушка окаменела, застыв на четвереньках на кровати. Лорист невозмутимо задрал ей юбку, расстегнул ремень, спустил штаны и ввёл свой горячий, твёрдый член в её округлости...
Тётушка издала из горла долгий нежный стон, полный удовольствия, подставляясь под толчки Лориста позади. Она уткнулась лицом в подушку, её белоснежные, словно нефрит, ягодицы постепенно розовели, и время от времени по ним пробегала дрожь...
— Как мне тебя называть — Трейси или иначе? — Лорист шептал ей на ухо, стаскивая с тётушки одежду. Два года назад девочка и тётушка на встречах в «Райском саду» пользовались псевдонимами Дейзи и Трейси, и лишь в конце девочка призналась Лористу, что её настоящее имя — Аридольи, из баронства Дины. А тётушка уже была так измучена Лористом, что впала в глубокий сон, так и не назвав своего настоящего имени.
— Зови меня Анна, моё, моё настоящее имя — Дириана...
Руки Лориста скользили по её телу, лаская величественные формы на её груди, превращая тело молодой тётушки в шёлк и бархат. Лорист быстрым движением стащил с себя оставшуюся одежду, метнулся вниз и снова соединился со своей молодой тётушкой, став с ней единым целым...
Тётушка едва не закатила глаза от нахлынувшего удовольствия, беспомощно повалившись на кровать и тихо стоня.
Невероятно — Лорист пришёл в ярость. Он был на самой грани вершины, и вот кто-то посмел прервать его, свести всё на нет. Он небрежно обмотал себя простынёй и, кипя от злости, подошёл к двери и распахнул её — за порогом стояла Аридольи.
— О? Что за запах? — Воздух в комнате был наполнён тем особым ароматом, что остаётся после близости мужчины и женщины. Девочка тонким носом тут же его уловила, но, продержавшись более двух лет в целомудрии, не сразу поняла, что это такое. Лишь войдя в комнату и увидев свою тётушку, лежащую на кровати, она мгновенно всё осознала.
— Фу, тётушка, как ты могла перехватить мужчину у собственной племянницы — это просто невообразимо! — Девочка была в ярости, словно у неё отобрали самую любимую игрушку.
— Ты врёшь, он и мой мужчина... — Теперь, когда рядом не было никого кроме Лориста, Анна сразу стала себя вести посмелее.
— Э... — Девочка замерла. Впрочем, это правда — познакомившись с Лористом на «Райском саду», она позвала свою тётушку, и они провели с Лористом целую ночь втроём. Так что тётушка была права — Лорист был и её мужчиной тоже...
— Но сейчас ведь не «Райский сад»... — слабым голосом сказала девочка.
— Мне всё равно, — ответила Анна. — Я тоже хранила себя для него два года. На этот раз я уеду с ним. Буду наложницей — буду наложницей, лишь бы быть рядом с ним. Лок, ты хочешь меня?
Лорист немедленно кивнул. По правде говоря, Анне всего тридцать лет — на год-два моложе самого Лориста, — и она находилась в самом расцвете зрелой красоты. Только дурак от неё откажется.
— Али, хватит гордиться. Лорист пришёл к нам — значит, мы у него на сердце. Подумай о нашей оставшейся жизни, о нашем счастье. Я считаю, что лучше всего идти к Лористу — он нас не подведёт, — уговаривала Анна.
— Я не хочу быть его наложницей... — качала головой девушка.
— Али, идёшь со мной. Без титула — неважно. Вы будете пользоваться всем, что доступно хозяйке дома. А если у вас с ним родятся дети, они будут внесены в мою родословную как мои официальные наследники. К тому же я, возможно, не стану заключать формальный брак. Ты сама говорила — с учётом могущества нашей Семьи Нортон очень сложно найти дворянский род равного достоинства.
Лорист крепко схватил девушку за плечи и серьёзно произнёс: — На этот раз я приехал и обязательно заберу вашу семью. Положение в королевстве сейчас очень плохое.
Девушка опустила голову и высвободилась из рук Лориста: — Мне надо подумать... Его Величество Король не так просто потерпит поражение...
Лорист пнул дверь, захлопнув её, обхватил девушку и потащил к кровати: — Думай сколько хочешь, но своим стуком ты прервала моё удовольствие. Теперь компенсируй мне.
Хм, девушка всё больше становится похожа на маленькую дикаю кошечку, но при поддержке Анны Лорист всё же её усмирил.
……(Продолжение следует.)