Но Ние Ли так требовал, и она не могла отказать, потому что это было правилом Ассоциации Алхимиков — будь то экзамен на Младшего Ученика или на Младшего Алхимического Мастера, всё проводилось абсолютно открыто! Любой мог принять участие, без возрастных ограничений, нужно было лишь заплатить двести Демонических Духовых Монет.
Некоторые Старшие Ученики даже приходили сдавать экзамен каждый месяц, потому что, пройдя все три этапа и став Младшим Алхимическим Мастером, их статус и положение кардинально менялись.
Однако экзамен на Младшего Алхимического Мастера был непрост. Обычно из сотни участников после испытания оставалось лишь несколько человек, а второй и третий этапы, говорят, были ещё сложнее!
— Для участия в экзамене на Младшего Алхимического Мастера нужно заплатить двести Демонических Духовых Монет, и сумму нужно внести полностью перед входом в экзаменационный зал! — Девушка Сяолань посмотрела на Ние Ли и сказала.
— Всего двести Демонических Духовых Монет? Отведи меня туда! — Ние Ли обратился к Сяолани, потом обернулся к
— Вы подождите здесь. Как только я сдам, сразу к вам подойду! — Ние Ли выглядел спокойным и непринуждённым.
— Хорошо, после твоей сдачи соберёмся на ужин! —
— Дерзай, Ние Ли! — Сяо Нинъэр нежно сказала, сложив руки на груди.
Услышав разговор Ние Ли и Лу Пяо, девушка Сяолань невольно мысленно закатила глаза. Это же экзамен на Мастера Алхимика, а не на Ученика! Неужели Ние Ли и его друзья воспринимали всё так легкомысленно? Думали, стать Младшим Алхимическим Мастером так просто? Двести Демонических Духовых Монет Ние Ли, скорее всего, потратил впустую. Но это были его деньги, не её — ей нужно было просто выполнять свой долг.
— Идите за мной! — Девушка Сяолань надула губы, но ничего больше не сказала.
В экзаменационном зале для Младших Алхимических Мастеров длинный коридор тянулся далеко вдаль, по бокам которого располагались маленькие кабинеты. Каждый участник экзамена на Младшего Алхимического Мастера заходил в один из них, чтобы пройти сложное испытание по теории алхимии. Только после того, как несколько Младших Алхимических Мастеров проверят работу и одобрят её, можно было перейти к следующему этапу.
На этот раз экзамен сдавали шестеро человек. Среди них были три молодых человека лет тридцати и двое с уже седеющими волосами.
Когда они увидели, что Сяолань приводит Ние Ли, все они несколько опешили.
Один из молодых людей уставился на Ние Ли. Слегка нахмурив брови, он спросил:
— Ты зачем пришёл?
Ние Ли посмотрел на молодого человека и равнодушно ответил:
— Я пришёл с той же целью, что и вы, — сдавать экзамен.
Молодой человек окинул взглядом одежду Ние Ли. Было ясно, что Ние Ли не из какого-нибудь знатного рода. Спрятав презрительную усмешку, он громко рассмеялся:
— Ха-ха, мелкий сопляк вдруг решил сдать экзамен на Мастера Алхимика! Малыш, ты ошибся адресом, тебе бы на экзамен для Младших Учеников! Тринадцатилетний или четырнадцатилетний мальчишка вдруг явился на экзамен на Младшего Алхимического Мастера! Это было просто оскорблением для них!
— А ты кто такой? — Ние Ли бросил на молодого человека безразличный взгляд.
— Я
— Алхимический род? Род Чу вообще заслуживает называться Алхимическим Родом? — Ние Ли презрительно фыркнул, вспомнив Чу Юаня, с которым у него были неприятности в руинах Древнего Города Лань. Похоже, тот тоже был из рода Чу.
— В истории нашего рода Чу были три Старших Алхимических Мастера, шесть Средних Алхимических Мастеров и более двадцати Младших Алхимических Мастеров! Как мы не Алхимический род? — Чу Нин возразил с высокомерием.
— Какая польза постоянно твердить о былых успехах? А что сейчас? В роду Чу сейчас остался всего один Младший Алхимический Мастер. Ты всё ещё считаешь, что ваш род заслуживает этого титула? — Ние Ли возразил с улыбкой.
Чу Нин не ожидал, что такой малыш, как Ние Ли, так хорошо разбирается в роде Чу и при этом ещё такой языкастый.
— Хмм, ну и что с того? Я, Чу Нин, обязательно стану Алхимическим Мастером! Скоро забирайся отсюда, мелкий наглец! Это экзаменационный зал для Алхимических Мастеров, а не площадка для детских игр! — Чу Нин фыркнул. Хотя он уже провалился дважды, он всё ещё был довольно уверен в успехе этого третьего раза.
Услышав слова Чу Нина, рядом послышались тихие, сдерживающиеся смешки. Все эти люди провели в алхимии минимум десятилетия или даже десятилетия, и только теперь начали сдавать экзамен на Младшего Алхимического Мастера. Если их обойдёт какой-нибудь малыш, типа Ние Ли, куда они потом девают своё лицо?
Ние Ли пожал плечами и спокойно сказал:
— Ну, увидим, когда время придёт.
Ние Ли толкнул дверь и вошёл внутрь.
Чу Нин холодно усмехнулся. Он просто не верил, что какой-то мелкий сопляк мог серьёзно продвинуться в алхимии. Он вошёл в одну из дверей.