Все подготовились и тихо отправились в путь. Между ними и Семьёй Нефритовой Печати было лишь соглашение о сотрудничестве, и Ние Ли не хотел, чтобы его действия слишком сильно ограничивали.
Вход на первый уровень Девятикратной Мертвой Земли представлял собой извилистую тропу, уходящую вглубь тумана.
Всё вдалеке окутывалось слоями тумана, не давая разглядеть ничего как следует.
По этой тропе то и дело проходили группы людей, направлявшихся в глубь тумана.
Сквозь туман Ние Ли время от времени ощущал, как на него надвигается мёртвая энергия.
Он посмотрел вниз — повсюду были разбросаны кости и обломки оружия. Многие из них были настолько сильно разъедены временем, что рассыпались в прах от одного прикосновения.
Чувствуя этот страшный мёртвый воздух, все невольно покрывались мурашками.
— Хорошо хоть, что здесь так много людей, —
По пути мимо них проходили одна за другой группы людей — они не выглядели особенно напряжёнными.
Сюда пришли обычные сильные воины из различных семей Потусторонней области — как правило, уровня Чёрного Золота, а кое-кто и легендарного. Но полубожественным сильнейшим и подавно не было дела до первого уровня Девятикратной Мертвой Земли.
Едва ступив в туман, окружающая обстановка мгновенно изменилась — шедшие впереди воины из различных семей бесследно исчезли.
— Что это такое? Куда они все вдруг подевались? — с недоумением спросил
В глазах
Ние Ли нахмурился и поспешно сказал: — Держитесь ближе. Здесь расставлен «Туман Затерянных Следов» — по нему очень легко потерять друг друга. Туман обычно держится целый день, а затем рассеивается примерно на два часа. Если потеряемся — когда туман уляжется, собирайтесь у выхода.
Едва Ние Ли договорил и оглянулся вокруг — Лу Пяо и
Потом исчез Ду Цзэ, а за ним —
Один за другим люди вокруг таяли. Ние Ли поспешно схватил Е Цзыюнь за руку и потянулся за Нинъэр, но уже не успел — её силуэт стремительно растворился в тумане. Туман вокруг быстро менялся, а Богиня Пламенных Перьев, похоже, что-то заметила и улетела неизвестно куда.
— Нинъэр... — позвал Ние Ли, но её уже не было.
— Где Нинъэр и остальные? — В голосе Е Цзыюнь мелькнула тонкая нотка тревоги и беспокойства.
— Всё в порядке. Хотя мы и потерялись с остальными, наши Моря Души связаны духовной формацией — мы можем чувствовать их присутствие. — Ние Ли сосредоточился на мгновение. — Они не потеряются!
Ние Ли крепко держал её за руку, и лицо Е Цзыюнь невольно слегка покраснело. Но она не посмела вырваться — вокруг был густой Туман Затерянных Следов, и одно неосторожное движение могло привести к потере. Она никак не могла свыкнуться с тем, что каким-то непостижимым образом стала невестой Ние Ли, и к новому статусу относилась с некоторой неловкостью.
Ние Ли повёл Е Цзыюнь прочь от тумана.
Они пробирались сквозь густой туман несколько часов, прежде чем вышли на чистое место. Хотя Ние Ли чувствовал, что остальные находятся недалеко, найти их было непросто.
Выйдя из тумана, Ние Ли увидел, как поодаль мелькают силуэты множества людей, а из глубины поднимаются столбы красного света. Таинственная аура расходилась во все стороны, и от неё веяло могучей, чистейшей энергией.
В сердце Ние Ли шевельнулось предчувствие — неужели это знамение появления какого-то сокровища?
— Идём за мной, — сказал Ние Ли Е Цзыюнь и ринулся вперёд.
Е Цзыюнь последовала за ним, и они вместе помчались прочь.
Это было огромное озеро с мутной водой, но под её поверхностью что-то таилось — сквозь муть пробивались лучи красного света. Одного ощущения исходящей оттуда энергии было достаточно, чтобы почувствовать прилив бодрости.
То, что скрывалось в озере, привлекло внимание бесчисленного множества людей.
Сильнейшие воины из различных семей собрались у берега озера, желая заполучить сокровище, но никто не отваживался спуститься в воду. Многие из них были здесь не в первый раз. Хотя первый уровень Девятикратной Мертвой Земли считался относительно безопасным, во многих местах подстерегала опасность — особенно в глубоких озёрах и пропастях, где никто не знал, что может скрываться.
Сокровище в озере вызвало обсуждения в толпе.
— Не ожидал, что на первом уровне Девятикратной Мертвой Земли окажется такое сокровище! Столь чистая энергия — это нечто поистине выдающееся!
У берега уже собрались сотни сильнейших из различных семей, и все они настороженно поглядывали друг на друга.
Как только сокровище явится миру, неизбежно начнётся борьба за него.
— Кто спустится в озеро и вытащит его? — один из юношей в роскошных одеждах нахмурился. Просто стоять у берега и смотреть не имело никакого смысла.
— Молодой господин, я вспомнил! Раньше ходили слухи, что в этом озере прячется сокровище. Несколько лет назад здесь вспыхнул странный красный свет, но быстро погас. Потом несколько полубожественных сильнейших приходили сюда на разведку, но так и не нашли, где оно находится. Дело затихло! — почтительно сказал слуга в серебряных доспехах.