— Хуанэр, всё это время я не уделял тебе должного внимания, — во внутреннем дворе Тайюань Павильона Цзян Чэнь смотрел на Хуанэр, и когда они были вдвоём, из его глаз лилась искренняя нежность.
Хуанэр светло улыбнулась: — Всё это время Хуанэр была счастлива, даже не знаешь, как сильно. Видя, как ты сокрушаешь всех на арене, видя, как люди тебя поддерживают и любят, Хуанэр тоже была глубоко тронута.
Хуанэр не преувеличивала. Она родилась и выросла на Острове Тысячи Бездн и видела немало ещё более выдающихся талантов. Но все эти так называемые гении казались ей чем-то поверхностным — словно им чего-то не хватало.
А Цзян Чэнь был совершенно лишён этой легкомысленности. В нём была неповторимая харизма, какой не бывает у молодых людей. Её невозможно описать словами, но она всегда покоряла окружающих — где бы он ни появлялся, он становился центром всеобщего внимания, осью, вокруг которой вращались все, и вызывал общее восхищение.
В Восточном Королевстве Цзян Чэнь стал человеком, который переломил ход событий.
В Королевстве Тяньгуй Цзян Чэнь внёс решающий вклад в укрепление королевского дома и возвышение Четвёртого Принца Е Жуна.
В Секте Сокровенного Дерева он был лучшим из гениальных учеников, чьё присутствие влияло на судьбу всей секты.
В Даньцянь Павильоне он был человеком, на которого опирался сам глава павильона. Когда Даньцянь Павильон рухнул и его глава пропал без вести, лишь Цзян Чэнь сумел выстоять, деятельно заботясь о будущем павильона, спас многих его учеников и сохранил искру для его восстановления.
Попав в Город Люли, Цзян Чэнь и здесь стал центром всеобщего внимания — будь то в Семье Вэй, будь то выступая за Священную Павлинью Гору, будь то отправляясь в дикие земли. Каждое его действие незаметно влияло на судьбу целого региона, а порой и целого народа.
Вот она — харизма. Одним движением, одним жестом он способен менять ход великих событий.
— Хуанэр, я, боюсь, надолго переселюсь на Священную Павлинью Гору. Ты поедешь со мной? — тихо спросил Цзян Чэнь.
Хуанэр мягко улыбнулась, и в её чистом взгляде не было ни тени сомнения: — Куда ты — туда и я. Даже если впереди гора клинков и море пламени — я поеду с тобой.
В этих словах не было ни напускной театральности, ни преувеличения. Голос её звучал тихо, но в нём читалась такая непреклонная решимость, что невозможно было не тронуться.
Их взгляды встретились, и время в эту минуту как будто замерло. Весь мир замер.
……
В одной из комнат Тайюань Павильона Лин Су и его дочь Лин Хуэйэр тоже о чём-то спорили. Лин Хуэйэр была не похожа на свою старшую сестру Лин Биэр.
В её характере, милом и обаятельном, была примесь упрямства.
— Папа, я младшая сестра-ученица Старшего Брата Цзяня. Что плохого, если я поеду с ним на Священную Павлинью Гору? — Лин Хуэйэр надула губки, щёки её пылали румянцем, дыхание было сбивчивым, и грудь волнами поднималась от волнения.
Лин Су горько усмехнулся. Он знал, что его младшая дочь простодушна и неопытна в мирских делах — он сам и старшая дочь избаловали её с детства.
— Хуэйэр, на этот раз твой Старший Брат Цзян едет в Город Люли с великой ответственностью. Тебе следом ехать — неприлично. Тем более, что там ещё есть Госпожа Хуанэр... — Дойдя до этого места, Лин Су тяжело вздохнул про себя.
Он прекрасно знал, что обе его дочери испытывают чувства к Цзян Чэню. Но рядом с Цзян Чэнем была столь выдающаяся Госпожа Хуанэр.
Лин Су был человеком широкого кругозора и, хотя считал своих дочерей превосходными, всё же был вынужден признать, что Госпожа Хуанэр по своей ауре и обаянию неизмеримо превосходит кого бы то ни было.
Чувства его двух дочерей, вероятно, так и останутся безответной любовью.
Может быть, младшая дочь, наивная и беспечная, ещё толком не понимает этих дел и с ней ничего не случится. Но старшая дочь, Лин Биэр, — она из тех, кто не влюбляется просто так. А стоит ей полюбить — ни иссушение морей, ни выветривание гор не заставят её переменить чувства.
Именно поэтому Лин Су больше всего беспокоила старшая дочь.
Характер старшей дочери был холоднее, самолюбие крепче, натура замкнутее. Все свои переживания она держала в себе, переживая в одиночку. А в вопросы чувств — чем глубже погружаешься, тем труднее выбраться.
Но Лин Су знал, что любовные переживания молодых людей — самая сложная загадка на свете, и даже отец здесь бессилен.
Поэтому он и хотел не пускать дочь на Священную Павлинью Гору. Со временем чувства бы остыли.
Но, судя по поведению Лин Хуэйэр, она не собиралась отступать — была полна решимости ехать.
— Папа, сестра Хуанэр же не станет никого есть! Тем более мы все — товарищи по секте. Если Старший Брат Цзян возьмёт нас с собой, в этом нет ничего предосудительного. Сестра Хуанэр не станет против, — Лин Хуэйэр говорила с полной уверенностью в своей правоте.
Лин Су потёр виски, глядя на свою беспечно-упрямую дочь.
— Хуэйэр, есть вещи, которых следует избегать. Госпожа Хуанэр и твой Старший Брат Цзян уже вместе, они стали спутниками по Дао. Если вы так, не думая, поедете за ними, ты не боишься, что Госпожа Хуанэр будет неоднозначно всё воспринимать? — Лин Су стиснул зубы и сказал это напрямую.
Он знал свою дочь — она простодушна, и если не сказать ей всё открыто, она так и не поймёт, зачем отец возражает.
Лин Хуэйэр широко распахнула прекрасные глаза и с недоумением посмотрела на отца: — Папа, ты так консервативен! Я же не собираю́сь перетягивать мужчину у сестры Хуанэр, о чём ей тут думать? И вообще, в мире боевых искусств разве не бывает так, что у одного мужчины несколько спутниц по Дао? Это же абсолютно обычное дело!
— Ты... — Лин Су вдруг обнаружил, что ему нечего возразить. Эта дочь была действительно из ряда вон выходящей беспечной.
Один мужчина, несколько спутниц по Дао?
Лин Су вдруг с горькой улыбкой осознал: Хуэйэр вовсе не прочь разделить мужчину с другой женщиной. А вот для родителя такая вольность была совершенно неприемлема.