Рейтинговый турнир Юных Мастеров завершился, а длившееся несколько месяцев Собрание Башни Люли в основном подошло к концу.
Теперь предстояло наградить победителей.
Тридцать шесть лучших алхимиков Башни Алхимии получат право на обучение в Башне Алхимии.
Тридцать шесть лучших бойцов Башни Боевых Искусств будут допущены в Главную Башню. Участники Рейтинга Талантов смогут тренироваться в Башне Боевых Искусств.
В Башне Люли в общей сложности три башни. Помимо Главной Башни, существуют ещё две вспомогательные — Башня Боевых Искусств и Башня Алхимии.
В целом, бойцы несколько в выигрыше. Ведь Юные Мастеры из Рейтинга Юных Мастеров могут пройти в Главную Башню, а участники Рейтинга Талантов, даже если им не удастся попасть в Главную Башню, всё равно получат доступ к Башне Боевых Искусств.
Хотя возможности Башни Боевых Искусств не сравниться с Главной Башней, они всё же весьма заманчивы — по крайней мере, для участников Рейтинга Талантов это безусловный соблазн.
Ведь эти три башни открываются для посторонних лишь раз в шестьдесят лет.
Места же — мизерное количество. Из бесчисленных культиваторов отбирают всего двести-триста человек, и представлять весь Город Люли — это, разумеется, высочайшая честь.
Разумеется, прежде чем три башни откроются, Собрание Башни Люли должно ещё провести церемониальные мероприятия.
Ведь столь редкое событие без торжественных церемоний было бы неполно.
В этот момент все Семь Великих Императоров предстали перед народом.
На гигантской площади перед Башней Люли собралось не менее трёхсот тысяч человек.
Все таланты, прошедшие отбор, получили места в центральной зоне площади, чтобы быть представленными Семи Великим Императорам и получить их одобрение.
Помимо представителей семи линий Великих Императоров, здесь присутствовали двадцать восемь великих кланов и некоторые могущественные роды — у каждого из них были свои места.
Церемония включала не только награждение за заслуги, но и вручение некоторых призов.
Разумеется, по сравнению с правом на обучение в Башне Люли эти награды были лишь символическими. Но символическое признание — это признание чести, и от него не откажется никто.
Павлиний Император, облачённый в пёстрое одеяние из пяти цветов, выглядел бодро и величественно; императорский осанок в полной мере подчёркивал его статус первого человека Города Люли.
Все затаили дыхание, ожидая, когда Павлиний Император заговорит.
Павлиний Император улыбнулся и произнёс:
— В Городе Люли издревле существует традиция: Собрание Башни Люли — это наш главный праздник, самое шумное и торжественное событие. На этот раз ещё одна плеяда молодых талантов заявила о себе. Я должен признать, что это было весьма успешное собрание. Молодые таланты этого поколения обладают поистине высочайшим мастерством. А зрелищность соревнований — беспрецедентна за последние тысячу лет. Не только в алхимии явились выдающиеся таланты, но и в боевых искусствах обнаружилось множество дарований. А более всего радует, что в рейтинге Юных Мастеров появились две тёмные лошадки, разрушившие привычную стагнацию рейтинга. И вот я хочу объявить кое-что.
Сказав это, Павлиний Император намеренно замолчал.
Мгновенно все звуки замерли, и кругом воцарилась тишина. Взгляды всех людей жарко приковались к Павлинему Императору.
Объявление?!
Неужели решение относительно Короля Эликсиров Чжэня наконец-то получит официальное оформление? Неужели назначение Короля Эликсиров Чжэня Юным Мастером свершится?
Все с нетерпением смотрели на Павлинего Императора.
Среди Семи Великих Императоров одни были удивлены, другие задумчивы, третьи, похоже, уже всё знали, а некоторые нахмурены и молчали.
Реакции у каждого были свои.
Павлиний Император, однако, не обратил ни малейшего внимания на реакцию других Императоров и с улыбкой произнёс:
— Полагаю, в последнее время все вы терзались этими слухами. И вот я официально объявляю: от имени Священной Горы Павлина я назначаю Короля Эликсиров Чжэня Юным Мастером Священной Горы Павлина, первым наследником престола. С этого момента спор о наследовании Священной Горы Павлина завершён.
Эти слова, словно удар колокола, разнеслись по ушам каждого и сотрясли каждое сердце.
Юный Мастер Священной Горы Павлина!
В следующий миг площадь взорвалась громом аплодисментов и приливом криков восторга.
— Юный Мастер Чжэнь! Юный Мастер Чжэнь!
Бесчисленные культиваторы кричали во всё горло, выкрикивая свои поздравления; они ликовали, они от всей души радовались за Короля Эликсиров Чжэня и горячо одобряли мудрое решение Павлинего Императора.
Хотя это было заранее оговорено, когда Цзян Чэнь услышал эти слова из уст Павлинего Императора, его сердце всё же слегка затрепетало.
Их взгляды на мгновение встретились в воздухе — и два друга, связанных дружбой, не считаясь с разницей в возрасте, в этот миг без слов поняли друг друга.
Цзян Чэнь поднялся со своего места и, сложив ладони в приветственном жесте, поклонился во все стороны площади.
Все эти дни весь Город Люли оказывал ему безграничную поддержку и окружал высочайшим почётом.
Почти в каждом его бою он чувствовал их поддержку и заслуживал их аплодисментов.
Хотя его соперники от этого были не в восторге, для него самого это было, несомненно, высочайшей честью.
Разве могли бы они, не испытывая к нему искренней привязанности, всюду безоглядно и бескорыстно поддерживать его?
На мгновение Цзян Чэнь почувствовал, как волнение захлестнуло его, и ощутил на своих плечах тяжесть ответственности.
Чем выше честь, тем тяжелее ответственность. Цзян Чэнь прекрасно понимал этот закон.