После полутора недель отдыха бои за рейтинг в Списке Молодых Владык возобновились.
Правила финального рейтингового поединка были несложными. Из тридцати шести участников Списка Молодых Владык каждый, начиная с тридцатшестого места, имел три шанса бросить вызов.
Порядок вызовов начинался с тридцатшестого места. Разумеется, при первом вызове тридцатшестый воин мог прыгнуть максимум на три позиции вверх.
То есть при первом вызове тридцатшестый мог бросить вызов кому-то из трёх талантов — от тридцат пятого до тридцат третьего места.
Если первый вызов оказывался успешным, при следующем он получал право перескочить через шесть позиций.
Если и второй вызов увенчивался успехом, при третьем можно было перескочить двенадцать позиций.
Разумеется, при неудаче с первым вызовом он терял оставшиеся шансы и смирно занимал последнее место в Списке Молодых Владык — какие бы перемены ни происходили в верхних строчках, до них это больше не касалось.
Те из более высокоранговых воинов, которых вызывали на поединок, могли принять не более одного вызова в день.
В случае успеха вызова их позиции в рейтинге менялись местами.
Более того, если вызываемый проигрывал таланту с более низким рейтингом, он занимал позицию вызвавшего, и его рейтинг больше не менялся.
Поскольку по правилам рейтинговых поединков Списка Молодых Владык проигравший вызываемый считался побеждённым и терял даже право самому бросать вызовы.
Как Гу Чжэньшань, которого победил Третий Молодой Владыка Цзи, или Чжуан Цзе, которого победил Цзян Чэнь. Они были выбиты ещё жёстче — полностью выбывали из борьбы, не получая даже шанса остаться в Списке Молодых Владык.
Таким образом, вызываемый, не сумевший отстоять свой рейтинг, мог лишь смирно опуститься в нижние строчки Списка Молодых Владык.
Впрочем, первоначальный рейтинг Списка Молодых Владык составлялся с учётом внутренних соображений семи великих императоров, и в целом расстановка сил была весьма точной.
Разница в одну-две позиции могла преподнести сюрприз, но если разрыв составлял три, а тем более шесть мест, сюрпризов практически не было.
Если талант проигрывал при разнице в три или даже шесть позиций, обвинять кого-то кроме себя было нельзя — оставалось лишь признать превосходство соперника.
С тридцатшестого по тридцатое место — семь последовательных вызовов, и ни одного сюрприза. Хотя первый вызов предполагал перепрыгивание всего через три позиции, ни один из них не увенчался успехом.
Талант с двадцать девятого места вызвал таланта с двадцат шестого, и бой вышел настолько упорным, что наконец-то появился первый прецедент успеха.
Он сумел вытеснить прежнего обладателя двадцат шестого места и продвинуться вперёд.
А тот, кто занимал двадцат шестое место, был безжалостно опущен на двадцать девятую строчку, и шанса на реванш не получил.
Талант, занявший двадцать шестое место после успешного первого вызова, получил право на второй — с перепрыгиванием через шесть позиций.
Всеобщие умы заметно оживились.
Очевидно, перед этим человеком открылось множество возможностей. В диапазоне второго вызова, прыгнув через пять позиций, он мог вызвать Третьего Молодого Владыку Цзи.
А прыгнув через шесть — вызвать Алхимического Короля Чжэня.
По сравнению с вызовом кого-либо другого, шансы на успех были значительно выше — ведь и Третий Молодой Владыка Цзи, и Алхимический Король Чжэнь были всего лишь тёмными лошадками, прорвавшимися в Список Талантов.
Хотя оба в предыдущих вызовах продемонстрировали впечатляющую силу, по всеобщему мнению, им всё же не хватало основательности фундамента, да и обычной известности у них было поменьше.
На бумаге их, по крайней мере, стоило попробовать.
Если бы ему удалось вызвать кого-то из этих двоих и победить, это стало бы для него колоссальным успехом.
С двадцать девятого места переместиться сразу на двадцать первое или даже двадцатое — такой разрыв был поистине поразительным.
Стоит напомнить, что в Списке Молодых Владык даже продвижение на одну-две позиции вверх было задачей чрезвычайно сложной.
«Вызывать Третьего Молодого Владыку Цзи или Алхимического Короля Чжэня?»
Этот талант по имени Фан Юань, происходивший из линии Великого Императора Цзимиэ, стоял перед непростым выбором.
Вызвать Третьего Молодого Владыку Цзи — на его взгляд, шансы на победу были бы чуть выше.
Вызвать Алхимического Короля Чжэня — в случае успеха эффект был бы куда более громким, да и позиция в рейтинге оказалась бы выше.
После долгих размышлений Фан Юань всё же решил бросить вызов Алхимическому Королю Чжэню! Использовать шестипозиционный скачок по максимуму!
Заняв двадцать шестое место, он мог на втором вызове прыгнуть максимально — до двадцатого.
Цзян Чэнь, увидев, что Фан Юань вызывает именно его, не был удивлён. Подобный шанс выпадал нечасто, и соперник, разумеется, стремился извлечь из него максимум.
Впрочем, нынешний Цзян Чэнь совсем не боялся боя.
Недавняя победа над Чжуан Цзе уже позволила Цзян Чэню в целом составить представление о силе прямых учеников великого императора.
Чжуан Цзе, занимавший прежде двадцатое место, обладал силой полшага до Сферы Императора. От подлинной Сферы Императора его отделяла лишь тончайшая черта.
Фан Юань обладал такой же силой — полшага до Сферы Императора.
Два воина одного уровня — полшага до Сферы Императора — всё же могли различаться по силе. Несомненно, Фан Юань вряд ли превосходил Чжуан Цзе.
Раньше, будучи на седьмом уровне Святой Сферы, Цзян Чэнь уже мог побеждать Чжуан Цзе. Теперь, прорвавшись на восьмой уровень Святой Сферы, он не считал у Фан Юаня особых шансов на победу.
Впрочем, этот случай как нельзя лучше подходил, чтобы проверить, какой реальной силой он обладал после прорыва.