Лю Шинань нахмурился, и в его взгляде появилась настороженность. Уставив на Короля Шанпина, он произнёс: — Есть у Вас ещё какие-нибудь наставления, Ваше Высочество?
Король Шанпин усмехнулся горько: — Не волнуйся, меня лично ты мало интересуешь.
Лю Шинань плюнул: — Как будто я к тебе каким-то интересом питал!
Король Шанпин махнул рукой, давая понять, что не намерен вступать в перепалку, и спокойно продолжил: — Друг Лю, ты и я оба — культиваторы Императорского Уровня. В таком месте взаимная настороженность вполне понятна.
Лю Шинань тихо фыркнул, но ничего не ответил. Очевидно, он тоже относился к Королю Шанпину с осторожностью.
— Если у тебя есть что сказать — говори прямо, Ваше Высочество, — нахмурившись, произнёс Лю Шинань.
Король Шанпин кивнул и, не обижаясь, помолчал мгновение, прежде чем заговорить: — У меня есть одно великое дело — не знаю, заинтересует ли оно тебя, друг Лю?
— В этих диких землях великое дело — на каждом шагу, так что слушать твои, Ваше Высочество, «великие дела» мне как-то не хочется. А вдруг это яма, которую ты вырыл и поджидаешь, пока я в неё свалюсь?
Лицо Короля Шанпина сморщилось от неловкости. В обычное время за такие слова Лю Шинань уже получил бы кулаком по голове — и был бы мёртв.
Однако сейчас у Короля Шанпина были новые планы, и потому он не стал возражать на неуважительные слова Лю Шинаня, а серьёзно произнёс: — Могу дать Клятву Неба и Земли — у меня нет никаких злых намерений против тебя, друг Лю.
Лю Шинань поразмыслил мгновение и, нехотя, согласился: — Ладно, расскажи мне об этой возможности — существует ли она на самом деле.
Король Шанпин на этот раз не стал загадками: — Брат Лю, помнишь того культиватора по фамилии Хуан, что был за пределами долины?
— Ты о друге Хуане? Том, что был с подругой? — с любопытством спросил Лю Шинань.
— Он самый, — кивнул Король Шанпин. — Как ты оцениваешь его силу, брат Лю?
— По силе — всё ещё Святой Уровень, насколько я могу судить. Но по боевым способностям — он на уровне Императорского Уровня. Судя по тому, как он ни о чём не заботится, — способности у него есть. — Так Лю Шинань вынес свой приговор.
— Способности — это мягко сказано! — горько усмехнулся Король Шанпин. — Сила этого парня определённо не меньше твоей или моей. Он играет в слабака, притворяясь свиньёй, чтобы пожрать тигра.
— Что ты имеешь в виду? — мельком взглянул Лю Шинань.
Король Шанпин не стал объяснять, а нехотя сказал: — Раньше у нас было столкновение. Я недооценил его — и поплатился.
На лице Лю Шинаня появилась насмешливая улыбка: — Неужели Ваше Высочество хочет, чтобы я пошёл с тобой мстить этому парню? Если так — прости, но это меня не интересует.
Лю Шинань считал это прямо с лица Короля Шанпина.
— Я так заметно это выдаю? — горько улыбнулся Король Шанпин.
— Хватит болтать. Если речь идёт о мести — на такое скучное дело у меня нет времени.
Король Шанпин вдруг холодно улыбнулся: — Друг Лю, зачем мы, независимые культиваторы, бродим по опасным местам? В конечном счёте — ради богатства, ради власти, ради ресурсов, а всё, в сущности, ради того, чтобы стать сильнее. Согласен?
— Это и так всем понятно, — Лю Шинань, похоже, не хотел больше слушать.
Король Шанпин вдруг произнёс: — Тогда буду откровенен. Происхождение этого человека чрезвычайно. Если ты, друг Лю, поможешь мне его поймать — я подарю тебе великую возможность, какой ты ещё не видывал.
— Фи! Великую возможность, которую ты сам себе не хочешь отдать — и даришь мне? — Лю Шинань по-прежнему не верил.
— У меня есть свои цели. Но этот парень очень ценен. Настолько ценен, что ты бы не поверил. Помнишь, друг Лю, совместную награду Буме Тяньду и Чидин Чжуньюй? — Король Шанпин спросил с полуулыбкой.
Лицо Лю Шинаня серьёзело, и он почти выдохнул: — Ты имеешь в виду награду за того младшего из Дунгань Гуна — Цзяна Чэня?
— Верно. Размер награды по сравнению с первоначальным увеличился в несколько раз. Как ты думаешь, друг Лю, при своих способностях — когда ты когда-нибудь сможешь добраться до такого?
Лю Шинань поразмыслил и честно покачал головой: — Никогда.
— А если ты получишь эту награду? Шанс подняться до небес — заинтересовало ли тебя, друг Лю? — хихикнув, спросил Король Шанпин.
— Что ты хочешь сказать? — зрачки Лю Шинаня резко сузились. — Этот парень — тот самый Цзян Чэнь, которого преследует Буме Тяньду?
— Верно! По крайней мере, на девяносто процентов — да, — кивнул Король Шанпин.
— Хм. Награда хороша, но делить на двоих — не лучший вариант. Я никак не могу понять, почему Ваше Высочество согласен делить её со мной? — Лю Шинань был осторожен по натуре.
— Всё просто. Мне одному его, возможно, не осилить.
— А твои люди? — внезапно спросил Лю Шинань.
— Он слишком слаб, мне не поможет. — Король Шанпин, разумеется, не стал говорить о том, что его спутник уже мёртв.
Лю Шинань помолчал мгновение и наконец произнёс: — Награда хороша, но делить на двоих непросто. А в конце концов я не уверен, что смогу с тобой тягаться.
— Награда — твоя, — спокойно ответил Король Шанпин. — У меня есть определённое положение, и те богатства, которые даются с наградой, мне не особо нужны. Земельный надел, основание собственной секты — это не то, чего я ищу.
— А что ты хочешь? — Лю Шинань замер.