Хэ Хуншу только что вернулся в Хрустальный Град, но он не был глухим — как же мог не слышать об Алхимическом Короле Чжэне?
Просто он и представить не мог, что этот прославленный Алхимический Король Чжэнь, чьё имя гремело по всему Хрустальному Граду и даже по всей территории человечества, оказывается Учителем Алхимического Короля Люй Фына!
Это родство было слишком неожиданным.
Хэ Хуншу на мгновение даже не мог осмыслить услышанное. Он то смотрел на Цзянь Чэня, то на Алхимического Короля Люй Фына. Эта пара — старик и молодой — если перевернуть всё, действительно напоминала бы связь учителя и ученика.
Но если перевернуть обратно — молодой оказывается Учителем, а белобородый и беловолосый, наоборот, учеником, — от этого голова шла кругом.
Алхимический Король Люй Фын не стыдился этого, а, напротив, гордился. С хитрой улыбкой он произнёс:
— Эх, Хэ, обычным людям я бы и не рассказал об этом. Только тебе, Хэ. Ну как, мой Учитель достоин осмотреть тебя? Если правда не хочешь — ладно, забудь.
Лицо Хэ Хуншу зазеленело, и он поспешно ответил:
— Хочу, хочу! Суметь пригласить Алхимического Короля Чжэня, чьё имя гремит по всему Хрустальному Граду, — это просто счастье, заработанное за несколько жизней!
Не зря человек, всю жизнь бродивший по свету, — уровень у него в разговоре был высокий.
Цзян Чэнь всё время молчал, но неотрывно наблюдал за Хэ Хуншу, изучая его.
Внезапно он произнёс:
— Вы чувствуете, как бесчисленные муравьи ползают по вашим кровеносным сосудам? От этого тело не находит покоя — жить мучительно, умереть невозможно?
Хэ Хуншу замер и посмотрел на Алхимического Короля Люй Фына, решив, что тот уже сообщил Цзянь Чэню о его болезни.
Алхимический Король Люй Фын, однако, был потрясён и вскоре с восхищением посмотрел на Цзянь Чэня:
— Учитель, вы просто взглянули — и уже разобрались?
Хэ Хуншу, услышав это, тоже был глубоко потрясён. Неужели старый Люй действительно не сообщил Алхимическому Королю Чжэню о его состоянии?
Если это так, то способность разглядеть проблему буквально несколькими взглядами говорит о том, что Алхимический Король Чжэнь действительно носит своё звание не зря.
— Это нетрудно заметить, — спокойно ответил Цзян Чэнь. — Посмотрите на поверхность его кожи — все кровеносные сосуды будто пульсируют, и от этого поры одна за другой вздыбиваются. Если бы это случалось изредка, ничего удивительного не было бы. Но с момента моего появления в комнате это состояние не менялось — так что разглядеть несложно.
Хэ Хуншу и Алхимический Король Люй Фын обменялись взглядом, и в обоих глазах мелькнула тень восхищения.
Алхимический Король Люй Фын был искренне убеждён:
— Учитель, я всё это время думал, что вам просто повезло — хороший Учитель, который передал вам кое-какие теоретические знания. Теперь я понимаю, как был ограничен. За десять лет, даже при наличии отличного Учителя, освоить столько — это результат исключительных врождённых способностей, которым нет равных. Иначе почему ваш Учитель не взял никого другого, а выбрал именно вас и передал столько божественных приёмов? Особенно эта проницательность и эта умелость рук — это абсолютно врождённый дар, который никакой наставник не сможет привить.
Алхимический Король Люй Фын вовсе не льстил — это было искреннее признание, произнесённое от всей души.
Цзян Чэнь слегка кивнул, не стал отрицать и, глядя на Хэ Хуншу, спросил:
— Вы не возражаете, если я возьму ваш пульс?
Хэ Хуншу поспешно ответил:
— Для старого Хэ это честь.
Цзян Чэнь не стал с ним церемониться и взялся за запястье, сосредоточившись. На этот раз он ощупывал пульс долго — целых семь с половиной минут.
Спустя долгое время он наконец отпустил запястье Хэ Хуншу и слегка кивнул.
Хэ Хуншу давно уже примирился со смертью, и, обретя некое понимание, внутренне успокоился. Хоть глаза его и были полны вопросов, он не терял самообладания.
Напротив, Алхимический Король Люй Фын корчился от нетерпения. Подобравшись вплотную, он нетерпеливо спросил:
— Учитель, ну как? Этого старого Хэ ещё можно спасти?
Цзян Чэнь тяжело вздохнул:
— Старый Хэ, верно? Так можно называть? Не обидно?
— Нет, нет, — поспешно ответил Хэ Хуншу. — Если Алхимический Король Чжэнь назовёт меня старым Хэ — это честь для меня.
— Я хочу задать вам один вопрос, — Цзян Чэнь нахмурился. — Куда вы всё-таки отправлялись? В вашем теле я обнаружил и иньскую зловещую энергию, и яд гу. Ваша болезнь — это не одна проблема, а две.
— Что? Две? — Алхимический Король Люй Фын тоже был ошеломлён. Он всё это время полагал, что проблема одна.
Цзян Чэнь остался спокоен, не стал спорить, но в его выражении читалась непреклонная авторитетность.
Алхимический Король Люй Фын неловко улыбнулся:
— Учитель говорит две — значит, две. Глазам моего старого Люй и рядом не стоять с глазами Учителя.
В этом Алхимический Король Люй Фын вовсе не скромничал.
Хэ Хуншу вздохнул:
— На этот раз я отправился очень далеко. Двигался на юго-восток, миновал Территорию Вансян и углубился в дикие земли.
Алхимический Король Люй Фын был потрясён:
— Ты вошёл в Дикую Пустошь?
Хэ Хуншу с горькой улыбкой кивнул:
— Да.
— Ты же вчера сказал, что был в какой-то тайной области? Намеренно меня обманул?
Хэ Хуншу позорно опустил взгляд:
— Старый Люй, я тебя обманул. Но я обманул тебя не чтобы навредить, а чтобы спасти.
— Какой вздор! — Алхимический Король Люй Фын пришёл в ярость и был крайне недоволен. — Какая чушь собачья!
Хэ Хуншу поспешно стал объяснять:
— Старый Люй, мы столько лет друзья, я человек при смерти — разве я стал бы специально тебя подводить? Я хотел, чтобы ты присмотрел за моим маленьким сыном, и не хотел, чтобы ты рисковал жизнью, поэтому специально назвал тебе ложное место. А то ведь ты ради награды за Древо Успокоения Души мог бы соблазниться и отправиться туда на риск. Там нет ни единого шанса на выживание!