Состязание впало в замкнутый круг, и второй с третьим раундами потеряли всякий смысл. Ни Пилюльный Король Цзи Лан, ни Цзян Чэнь не предпринимали никаких действий.
Таким образом, второй и третий раунды остались лишь формальностью.
Цзян Чэнь изначально предложил три раунда для выявления победителя именно из опасения, что Пилюльный Король Цзи Лан сможет сравняться с ним на этапе алхимической плавки.
Раз уж в первом раунде Цзи Лан не смог даже сравняться с ним, необходимость во втором и третьем раундах отпала полностью.
Тем не менее Цзян Чэнь не мог не признать: этот Цзи Лан — действительно сильнейший из всех Пилюльных Королей, которых он встречал с начала своей карьеры.
Используя посредственный алхимический котёл и обычный огонь пилюль, суметь создать Эликсир Долголетия высшего сорта — это уже было поистине непростым достижением.
Ведь, судя по процессу плавки, Старейшина Юньне намеренно допускал ошибки в некоторых деталях изготовления.
И даже при этом Город Огня Пилюль сумел довести рецепт до совершенства и получить Эликсир Долголетия столь высокого достоинства. Приходится признать: алхимическое мастерство Города Огня Пилюль действительно не имеет себе равных.
Подобной глубины мастерства, пожалуй, Лазурному Королевскому Граду не достичь и близко.
Состязание завершилось на этой драматичной ноте, и судьи были несколько разочарованы: им хотелось бы увидеть, существуют ли альтернативные рецепты Эликсира Долголетия.
Но раз обе стороны не предприняли никаких действий, им оставалось лишь терпеть зуд любопытства.
Когда результат был окончательно установлен, главный судья объявил:
— Спор об Эликсире Долголетия можно считать решённым. С этого дня Эликсир Долголетия является исключительной собственностью Священной Павлиньей Горы. Ни одна из крупных сил Человеческих Земель не имеет права его производить. Любое нарушение будет расценено как плагиат, и Лазурный Королевский Град будет вправе взыскать все понесённые убытки.
Все судьи были корифеями алхимического искусства, чьё слово на Человеческих Землях было законом.
Так, под торжественным объявлением судей, спор об Эликсире Долголетия был окончательно закрыт.
Вся Священная Павлинья Гора — от верхушки до подножия — взорвалась громоподобным ликующим рёвом. Для Священной Павлиньей Горы этот исход был абсолютно идеальным.
С этого дня Эликсир Долголетия стал исключительной собственностью Священной Павлиньей Горы, её эксклюзивным делом.
Привлекательность и потенциал этого Эликсира Долголетия обязательно произведут огромное потрясение на рынок алхимических лекарств Человеческих Земель.
Если правильно использовать эту возможность, она принесёт Лазурному Королевскому Граду чрезвычайно глубокое значение для его экспансии в области алхимии.
По завершении состязания Великий Павлин сложил кулаки в приветствии и усмехнулся:
— Дорогие гости, вы пришли издалека. Непременно задержитесь на Священной Павлиньей Горе ещё на несколько дней! Дайте мне возможность хоть раз выступить в роли хозяина.
— Легко, легко! Ваше Величество, не могу ли я, старый хрыч, дерзко попросить одну таблетку Эликсира Долголетия? В качестве коллекции?
Великий Павлин с улыбкой взглянул на Цзян Чэня.
Цзян Чэнь понимал, что Великий Павлин хочет наладить хорошие отношения с этими алхимическими корифеями, и не стал возражать, усмехнувшись:
— Полностью на ваше усмотрение, Ваше Величество.
— Благодарю вас за любовь и поддержку, за то, что пришли поддержать Священную Павлинью Гору. Этого Эликсира Долголетия у нас несколько таблеток. Забирайте столько, сколько пожелаете. Если не хватит, задержьтесь ещё на пару дней, и мы сварим ещё несколько котлов, чтобы каждый ушёл не с пустыми руками.
Великий Павлин был только рад, если бы эти люди задержались подольше.
Ведь все они — алхимические корифеи, представляющие различные силы Лазурного Королевского Града. Если удастся наладить с ними хорошие отношения, это будет чрезвычайно выгодно для алхимических планов Лазурного Королевского Града в будущем.
Однако подобные расчёты Великого Павлина, разумеется, вызвали крайнее недовольство Великого Императора Даньцзи.
Великий Император Даньцзи не мог не видеть: Великий Павлин вербует его людей, налаживает связи и строит планы в области алхимии, бросая вызов его Городу Огня Пилюль.
Но ведь Великий Павлин — хозяин, и приглашать гостей остаться на несколько дней в этом нет ничего предосудительного. Великий Император Даньцзи не имел права вмешиваться.
Ведь за каждым из этих алхимических корифеев стояли собственные силы — верхушки различных областей.
Хотя Великий Император Даньцзи и занимал высокий пост с огромной властью, права отдавать приказы этим людям у него не было.
Он лишь ухмыльнулся и сказал:
— Брат Павлин, я давно восхищаюсь Священной Павлиньей Горой. Вот наконец представился случай приехать. Алхимическое соперничество — мелочь, главное — навестить старых друзей и взглянуть на величие вашей Священной Павлиньей Горы.
Это был наглый способ остаться!
Приятнее говоря — восхищаться Священной Павлиньей Горой.
Неприятнее говоря — следить за алхимическими корифеями и устраивать им давление. Дать этим людям понять: не следует вести тайные дела с Лазурным Королевским Градом.
В мире алхимии наш Город Огня Пилюль по-прежнему главенствует. Всё это состязание по Эликсиру Долголетия — не более чем маленькое развлечение.
Раз люди Города Огня Пилюль хотели остаться, Великому Павлину было неловко отказать.
Миссия Цзян Чэня была выполнена, и он уже собирался уйти, но алхимические корифеи, решившие остаться, один за другим хватали его и не отпускали.
Очевидно, этот молодой Пилюльный Король Чжэнь вызывал у всех огромное любопытство — им хотелось получше с ним познакомиться.
Все были людьми проницательными: в этом молодом Пилюльном Короле Чжэнь они видели некий алхимический потенциал, подобный которому встречается раз в тысячу лет.