«Ничего необычного. Тогда я действительно не появлялся, но частица моего духовного сознания была возложена на гроб моего преемника и обозрела весь Хрустальный Город.»
«Помещение духовного сознания?» Цзян Чэнь был потрясён. Подобная Божественная Способность была не по зубам простому смертному. Сорвать свою духовную мысль, насильно расколоть её, выделить частичку духовного сознания и возложить на неживой предмет — какая Божественная Способность была для этого нужна?
В общем случае размещение духовного сознания на живом существе не представляло особой сложности. Цзян Чэнь, например, нередко использовал Ледяной Огненный Демонический Лотос для вмещения своего духовного сознания.
Однако этот приём размещения сознания на живых существах был доступен многим сильнейшим культиваторам и не являлся чем-то особо трудным.
А вот размещение на неживом предмете — это уже было совсем иное дело. Это означало настоящий расщепление духовной мысли. Ведь, покинув тело, духовная мысль без поддержки живого сосуда стремительно рассеивалась.
Уплотнить духовное сознание, разместить его на неживом предмете и при этом обозреть весь город — подобных приёмов, Цзян Чэнь полагал, даже Великий Император мог быть не в состоянии осилить.
Некоторое время Цзян Чэнь смотрел на Великого Императора Павлина, и в его взгляде было больше удивления.
Выражение же лица Великого Императора Павлина оставалось по-прежнему безмятежным — ни тени печали, ни радости.
Внешние слухи утверждали, что горе от потери ученика разрывает его изнутри, и он не может прийти в себя. Но по меньшей мере сейчас Цзян Чэнь не видел ни намёка на подобное.
Неужели Великий Император Павлин просто хорошо скрывал свои чувства?
Заметив, как взгляд Цзян Чэня неоднократно скользит по его лицу туда-сюда, Великий Император Павлин улыбнулся. — Что вы разглядываете?
— Ваше Величество видит всё как на ладони, неужели не угадаете? — Цзян Чэнь со своей стороны тоже решил поиграть в загадочность с Великим Императором Павлином.
— Ха-ха, тогда попробую угадать. Вы пытаетесь разглядеть на моём лице хоть тень печали или страдания, верно?
Цзян Чэнь горько улыбнулся. — Ваше Величество действительно замечает каждую пылинку.
Великий Император Павлин рассмеялся. — Жаль, что вы ничего не обнаружили, верно?
Цзян Чэнь машинально кивнул. — Именно так.
— Знаете, почему? — спросил Великий Император Павлин ровным голосом.
— Не знаю. — Цзян Чэнь был честен и покачал головой. Ему хотелось сказать, что тот хорошо скрывает своё горе, но так это не выглядело.
Возможно, Великий Император Павлин был настолько мудр, что уже осознал всё и принял?
Великий Император Павлин тихо вздохнул и вдруг произнёс: — Мне нечему скорбеть. Потому что я убил его собственноручно. Внешний мир лишь считал, что он погиб из-за ошибки при тренировке, отравленный ядом.
— Что?! — Цзян Чэнь был потрясён. Эти слова заставили его на мгновение усомниться, является ли этот человек настоящим Великим Императором Павлином.
Однако, обдумав всё тщательнее, он пришёл к выводу, что этот человек не мог быть подделкой.
Но зачем Великому Императору Павлину было убивать своего самого любимого преемника?
— По сей день вы — единственный, кому я это поведал, — медленно произнёс Великий Император Павлин.
Цзян Чэнь горько усмехнулся: — Это серьёзное давление.
— Какое давление? Ты что, думаешь, что это к тебе относится?
Цзян Чэнь покачал головой: — До моего прибытия преемник Вашего Величества уже был мёртв. Значит, это определённо не имеет ко мне отношения.
Великий Император Павлин кивнул: — Действительно, это не имеет к тебе отношения. Однако теперь это к тебе относится.
— Как так?
— Потому что я считаю — я нашёл более достойного преемника. Глаза Великого Императора Павлина внезапно вспыхнули, он впился взглядом в Цзян Чэня, и его одобрение не скрывалось ни в малейшей степени.
— Ваше Величество — обо мне? Цзян Чэнь замер.
— А здесь кто-то ещё есть? — Великий Император Павлин слегка улыбнулся. — То, что ты ранее говорил со своим побратимом, было весьма основательным. В любом деле есть своя доля. Не знаю, обострённая ли это интуиция или у тебя особая проницательность, но в тот момент, когда ты произнёс слово «доля», в моём сердце внезапно зародилась эта мысль.
— Принять меня в ученики-преемники?
— М-м? Думаешь, эта доля уже созрела? — с улыбкой спросил Великий Император Павлин.
Цзян Чэнь замолчал.
С тех пор, как он вышел на свой путь, он сталкивался со множеством могущественных старейшин. Почтенный Е Чжунлоу из Королевства Тяньгуй. Глава Секты Сокровенного Дерева.
Глава Дворца Даньцянь, Дань Чи, Старейшина Юнь Нэ.
Все они — старшие. Но между Цзян Чэнем и ни одним из них не было формальных отношений «учитель — ученик».
Потому что Цзян Чэнь очень серьёзно относился к связи «учитель — ученик».
На пути воинского искусства он ни в чём не нуждался. Поэтому он не особо стремился найти учителя. Более того, в глубине души он всегда носил известную надменность — был убеждён, что в этом мире ещё нет человека, достойного стать его учителем.
Разумеется, это была лишь его внутренняя гордость.
По правде говоря, хотя этот мир и не мог сравниться с великим миром его прошлой жизни, сильнейших, превосходящих его, здесь всё же было предостаточно.
Тот, кто достиг большего, может быть наставником — но это вовсе не означает, что другие не способны чему-либо его научить.
Какими бы обширными ни были воспоминания прошлой жизни, многие вещи невозможно передать иначе, чем через живой пример и личное наставничество.
Поэтому, хотя Цзян Чэнь и не особо стремился к этому, он и не отвергал такой возможности.