— Что вы говорите? Отец и сын Ван арестованы Павлиньей Стражей? — В Зале Асуры Лунный Император, выслушав донесение подчинённого командира, вскочил на ноги; лицо его почернело.
— Да... Возглавлял операцию командир Кун — были выставлены более ста бойцов Павлиньей Стражи, каждый из которых отборнейший из отборнейших, все как следует подготовлены.
— На каком основании они арестовали людей? Неужели просто так, без всякой причины? — Лунный Император явно не мог принять эту реальность.
— Они утверждают, что отец и сын Ван похитили рецепт Эликсира Бесконечной Жизни у Священной Горы Павлина! И, судя по доказательствам, которые они предъявили, те выглядят весьма убедительно. — Эти слова командир произнёс в попытке оправдать себя, но фактически встал на сторону Павлиньей Стражи. Ведь если доказательства неопровержимы — это по крайней мере доказывает, что он, командир Асура Стражи, присутствовавший на месте, не столь уж бездарен.
— Рецепт Эликсира Бесконечной Жизни? Как это может принадлежать Священной Горе Павлина? — Лунный Император с каждым словом всё больше терялся в догадках. — Они вам сказали — и вы поверили?
— Господин, они извлекли один Эликсир Бесконечной Жизни, качество которого превосходит любой эликсир Клана Королевского Двора. Это доказательство на месте не смог опровергнуть почти никто. А сам глава клана защищался крайне неубедительно. В конце концов он даже попытался сослаться на какую-то Небесную Столицу Бессмертных. В результате Павлинья Стража обвинила его в сговоре с внешними силами и разглашении секретного рецепта Священной Горы Павлина. Обвинение стало ещё тяжелее.
Лицо Лунного Императора потемнело ещё сильнее, и он проворчал:
— Дела не сделать, а погубить — запросто!
Не было ясно, досталось подчинённому командиру или главе Клана Королевского Двора.
Однако ситуация была критической. Лунный Император понимал — такое обвинение совсем нешуточное. Если обвинения, сфабрикованные против отца и сына Вэй, уже давали основание для ареста, то обвинения против Клана Королевского Двора хватит, чтобы казнить весь клан десять, нет — сто раз. Особенно последний пункт — сговор с внешними силами и утечка секретного рецепта. Как только это обвинение будет предъявлено официально, Клан Королевского Двора обречён — казнить всё семейство. Более того, пострадают и другие силы.
Поэтому Лунный Император не мог больше сидеть на месте. Дело вышло за рамки его контроля, необходимо было доложить Его Величеству Императору.
Получив сообщение от Лунного Императора, Великий Император Асуры тоже слегка удивился.
— Неужели и такое бывало? Каковы подробности?
Хотя Великий Император Асуры и был удивлён, ни тени замешательства в нём не было. Силач императорского уровня — одно его величие превосходит всё, на что способен любой подчинённый.
Лунный Император доложил:
— Главы нескольких больших кланов присутствовали на месте. Позвольте им войти и подробно доложить Вашему Величеству?
Несколько глав кланов вошли, трясясь от страха. Обычно при встрече с Великим Императором Асуры они так не нервничали. Просто сегодня они чувствовали себя особенно виноватыми — ведь Павлинья Стража увела отца и сына Ван прямо у них на глазах.
Однако Великий Император Асуры явно не собирался привлекать их к ответственности. Он слегка кивнул:
— Не нервничайте. При данных обстоятельствах вы поступили разумно, не вступая в открытый конфликт с Павлиньей Стражей. Иначе потери были бы куда больше — вы лишь дали бы противнику ещё больше поводов для нападок.
Великий Император Асуры действительно был владыкой — его слова тут же развеяли опасения подчинённых.
— Давайте, рассказывайте. Чем подробнее — тем лучше.
Те один за другим, кто по слову, кто по два, восстановили полную картину произошедшего.
Поскольку информация была передана через посредников, Великий Император Асуры нахмурился и спросил:
— Судя по тому, что вы видели на месте — Павлинья Стража действовала по существу, или это была провокация и подтасовка?
— Мне кажется, это провокация!
— Я тоже считаю, что это подтасовка.
Но каждый из них говорил это неискренне.
— Говорите правду, — лицо Великого Императора Асуры мгновенно потемнело.
Они переглянулись, охваченные ужасом. Если говорить честно — подозрения в отношении отца и сына Клана Королевского Двора были весьма весомыми. Ведь каждая деталь доказательств была против них. А когда раньше их спрашивали об источнике Эликсира Бесконечной Жизни, отец и сын уходили от ответа, запинаясь и увиливая.
Однако перед Великим Императором Асуры они осмелились бы сказать правду?
— Ваше Величество, ситуация была крайне неблагоприятна для Клана Ван. В конце концов даже сам глава клана не смог подобрать аргументов в свою защиту и лишь передал через нас, что он невиновен.
— Да, Ваше Величество, кем бы ни был глава Клана Ван — виновным или невиновным — мы не можем оставить его на произвол судьбы!
Выражение лица Великого Императора Асуры осталось бесстрастным:
— По-вашему, отец и сын Клана Ван действительно похитили рецепт со Священной Горы Павлина?
Главы кланов промолчали, не зная, что ответить.
— Бред! — Великий Император Асуры фыркнул. — Я этого человека знаю. Разве он настолько безрассуден? Если бы он действительно украл рецепт у Священной Горы Павлина — во-первых, он непременно доложил бы мне, во-вторых, он никогда не стал бы открыто продавать Эликсир Бесконечной Жизни. Это же равносильно крику: «Я украл ваш рецепт!» Значит, это стопроцентная провокация!
Выслушав это, Лунный Император вскочил на ноги:
— Ваше Величество, раз это провокация, позвольте мне набрать отряд и отправиться на Священную Гору Павлина, чтобы потребовать возвращения людей.
— Сядьте! — Тон Великого Императора Асуры был спокойным, но в его словах таилась непреклонная властность.
Даже такой непокорный, как Лунный Император, послушно сел, и ни тени неудовольствия или неповиновения не обнаружилось.
— Если вы сейчас туда отправитесь, вы не только не добьётесь возвращения людей, но и сами можете попасть в ловушку, — тон Великого Императора Асуры оставался по-прежнему неторопливым.
— Что же делать? — В конце концов, глава Клана Королевского Двора был приёмным братом Лунного Императора, и тот был самым встревоженным из всех.