У входа в Павильон Тайюань группа вооружённых стражников, жестоких, как волки и тигры, преградила путь. Входные двери были плотно закрыты и скрещены печатями, холодно прилипшими к створкам.
К счастью, магазин напротив, некогда принадлежавший Башне Тайюань и выигранный Цзянем Чэнем, ещё не был включён в имущество Павильона Тайюань — его не опечатали.
Все сотрудники Павильона Тайюань оказались согнаны в старое помещение Башни Тайюань.
Увидев это издалека, Цзян Чэнь почувствовал, как гнев закипает в его сердце.
Командир Мо, однако, оказался зорче — схватил готового взорваться Цзяня Чэня и прошептал:
— Король Эликсиров Чжэнь, держитесь. Эти стражники — личные воины Великого Императора.
Великий Император?
Цзян Чэнь вздрогнул. Как недавно созданная алхимическая организация могла наскочить на кого-то уровня Великого Императора? К тому же разве не говорили, что семеро Великих Императоров обычно не вмешиваются в дела Лазурного Королевского Города?
Цзян Чэнь ощутил лёгкую растерянность.
Однако вслед за тем гнев его только возрос. Какое мне дело до Великого Императора? Разве Великий Император может без всякой причины запечатать мой магазин? Цзян Чэнь твёрдо знал: всё в Павильоне Тайюань было безукоризненно.
При осторожном характере Вэй Тяньсяо там не могло быть никаких проблем.
Значит, сегодняшняя конфискация — Цзян Чэнь даже думать не хотел — определённо не из-за каких-то нарушений в Павильоне. Кто-то просто пытается надавить!
Это чистая интрига, целенаправленное подавление!
Великий Император ли, Великий Клан ли — все они целенаправленно давят!
— Пойдём, посмотрим. — Узнав, что за этим стоят силы Великого Императора, Цзян Чэнь значительно успокоился. Он понимал: если это силы Великого Императора, ему при его нынешней мощи категорически нельзя противостоять открыто. Это было бы безрассудством.
Однако просто проглотить эту обиду Цзян Чэнь тоже был не в состоянии.
Не говоря уж о Великом Императоре — даже могучий мастер Небесного Ранга, если бы тот без всякой причины наступил ему на ногу, не заставил бы Цзяня Чэня покориться!
Командир Мо тоже боялся, как бы с Цзяном Чэнем не случилось беды. Хоть он и не хотел связываться с личными воинами Великого Императора, всё же, стиснув зубы, пошёл следом.
Командиру Чжану и в голову не пришло ничего подобного — увидев, как притесняют Цзяня Чэня, кровь в его голову ударила. Он подумал, что в этом мире совсем нет справедливости. Даже такого хорошего человека, как Король Эликсиров Чжэнь, позволяют себе так давить!
В голове Командира Чжана была лишь одна мысль: стоит Королю Эликсиров Чжэнь только моргнуть — и он, выжав последние силы и пожертвовав жизнью, вступит в бой до конца.
— Запретная зона! Посторонние — отойдите!
Едва Цзян Чэнь подошёл ближе, его окрикнул один из стражников. Тот даже не удосужился взглянуть на Цзяня Чэня — его тон был таким, будто он гоняет стаю мух, и звучал с нескрываемым презрением.
Цзян Чэнь мрачно впился взглядом в стражников, и его лицо потемнело. Командир Мо поспешно оттащил его в сторону.
В этот момент из магазина напротив, некогда принадлежавшего Башне Тайюань, выбежал человек и схватил Цзяня Чэня за руку:
— Брат, давай внутри поговорим.
Оказалось, что вышедший — Третий Господин Цзи.
Третий Господин Цзи был серьёзен, как никогда, — ни тени его обычной непринуждённости. Низким голосом, не спрашивая согласия Цзяня Чэня, он втащил его в магазин напротив.
Едва войдя, Третий Господин Цзи взмахнул рукой:
— Закройте дверь!
Командир Мо поспешно сам закрыл входную дверь.
Видя, что двери здесь закрыты, группа воинов Великого Императора перед Павильоном Тайюань презрительно усмехнулась, ещё выпрямившись от самодовольства.
— Говорят, в Клане Паньлун есть Третий Господин Цзи — вроде бы значительная фигура. А посмотрите — трус, мелкий, как мышь.
— Жалкий Великий Клан — в свете только и умеют командовать. А перед нами, воинами Великого Императора, и развернуться-то негде.
— Кстати, кто была та группа, что пришла?
— Кто знает? Кажется, Третий Господин Цзи назвал его братом?
— Неужели это тот самый Король Эликсиров Чжэнь?
— Главный алхимик Павильона Тайюань? Высшее начальство приказало: увидев этого Короля Эликсиров Чжэнь — сразу схватить и отвести на допрос.
— Это правда тот самый?
— Проверим — ворвёмся, вытащим, посмотрим.
— Лучше не стоит. Начальство велело нам только конфисковать Павильон Тайюань. Магазин напротив не нарушает никаких правил — если мы ворвёмся туда, это будет за гранью. Ведь там люди Клана Паньлун. А вдруг они побегут жаловаться Великому Императору Павлину — тогда нашему Великому Императору будет трудно объяснить.
— Верно, нельзя врываться. Он раз вошёл — значит, выйдет. Как только появится, мы его проверим. Если это он — схватим. Мы действуем по приказу. Тот Третий Господин Цзи всё равно не посмеет помешать.
— Хорошо, так и решено. Все — бдительность, наблюдаем.
Все эти воины были прямыми подчинёнными одного из семи Великих Императоров Лазурного Королевского Города — Великого Императора Асуры. По номинальному рейтингу среди семи Великих Императоров Асура занимал третье место.
По реальной мощи он твёрдо удерживал второе — неотступно преследуя первого, Великого Императора Павлина.
Более того, стиль Великого Императора Асуры отличался решительностью и стремительностью. На протяжении этих лет он вёл бесчисленные походы на юг и север, приобретая для Лазурного Королевского Города обширные территории.
Внутри Лазурного Королевского Города его поддержка тоже была высокой — это была крепнущая и стремительно растущая сила.