Людей, пришедших на этот раз, было заметно больше обычного.
Один молодой человек в роскошной одежде, в окружении толпы сильнейших, с шумной свитой впереди и позади, с жёлтой собакой в левой руке и серым соколом в правой, стремительно мчался сюда.
Возглавлявший группу молодой человек выглядел лет двадцати. Черты лица были весьма красивы, но от тонких губ, слегка подрагивавших, веяло чем-то зловещим, придававшим этому юноше оттенок легкомысленной порочности.
— Молодой глава клана, должно быть, это здесь. — Рядом с молодым человеком шёл сутулый старик с выпуклым лбом и глазами ястреба, который озирал окрестности. По одному виду было ясно — это императорской сферы сильнейший, внушавший уважение без тени гнева.
— Дядя Сутулый, а где Лао Хун и остальные? — Молодой человек нахмурился.
Сутулый старик тоже был несколько удивлён. Осмотревшись повсюду, он не нашёл никаких следов: «Место, откуда они послали сигнал, должно быть прямо здесь. Но их дыхания здесь почему-то нет. Весьма странно. Молодой глава клана, там, кажется, есть люди — давайте спросим!»
— Мне лень идти, Дядя Сутулый. Поди, схвати их и допроси. — Тон молодого главы клана был невероятно безразличным. По манере говорить было ясно, что это из тех баловней, коих чужая жизнь ничто.
Дядя Сутулый, похоже, во всём повиновался молодому главе клана. Хищно хмыкнув и кивнув, он обратился к окружающим стражникам: «Охраняйте молодого главу клана, я ненадолgo уйду.»
Сутулый старик дёрнулся, словно ветерок, и мгновенно очутился у подножия холма. Остановился он в трёхстах метрах от Цзян Чэня и его спутников.
— Мальчик, подойди сюда. — Голос сутулого старика был как у разбитого гонга — крайне неприятный. Как только он заговорил, пошло по телу, словно кто-то чешет сердце изнутри.
Цзян Чэнь лишь холодно усмехнулся и не стал обращать внимания.
Зато командир Чжан, увидев наглость сутулого старика, резко вскочил на ноги: «Кто ты? Это запретная земля Великого клана Паньлун — как ты посмел сюда вламываться?»
Сутулый старик замер. Запретная земля Великого клана Паньлун?
Это место никак не выглядело как запретная земля.
Этот сутулый старик, в отличие от того одноглазого грубияна, был хитёр и изворотлив. Услышав «Великий клан Паньлун», он на мгновение замер, но потом слегка улыбнулся: «Кто ты такой, что используешь Великий клан Паньлун для запугивания? Этому месту далеко до запретной земли.»
Командир Чжан грянул: «Где территория Великого клана Паньлун, там, что Великий клан Паньлун называет запретной землёй, то и есть запретная земля. Ваша шайка уже вступила на край запретной зоны — немедленно уходите!»
Сутулый старик злился всё сильнее. Какой-то жалкий земной святой позволяет себе командовать перед ним?
Молодой глава клана послал его хватать людей, а не слушать пустые слова.
Тот зловеще ухмыльнулся, его тело дёрнулось, и, словно ястреб, бросающийся на добычу, он ринулся на командира Чжана.
Цзян Чэнь видел всё ясно — Фэйюй Цзин быстро вспыхнул.
Фшш!
Фэйюй Цзин выпустил невидимые лучи, поразившие сутулого старика, и тот мгновенно замедлился.
Сутулый старик был не простым человеком. Пятого уровня Императорской Сферы сильнейший — при молодом главе клана он был первоклассным бойцом, а также главой его личной стражи.
За свою жизнь он не знал, сколько тяжёлых битв пережил. Это внезапное замедление без всяких предвестий резко подняло его настороженность, и бросаться дальше он уже не посмел.
Его тело качнулось обратно, и он опустился на землю.
— Кто там? — Чем старше человек, тем выше его бдительность.
Цзян Чэнь медленно выпрямился: «Господин, сколько раз нужно повторять, чтобы вы поняли? Это территория Великого клана Паньлун. Не суйтесь сюда.»
Хотя перед ним был пятого уровня Императорской Сферы сильнейший, нынешний Цзян Чэнь был уже не прежним. Несмотря на некоторое давление, бояться ему было нечего.
— А ты кто такой? — Сутулый старик прищурился, разглядывая Цзян Чэня.
Командир Чжан крикнул: «Это Король Таблеток Чжэнь — почётный гость нашего главы клана. Кто вы такие, что позволяете себе бесчинствовать на территории Великого клана Паньлун?»
Хотя командир Чжан был прямолинеен, он не был глупцом. Зная происхождение этих людей, он нарочно делал вид, что не знает.
Однако, услышав «Король Таблеток Чжэнь», сутулый старик поднял бровь, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк: «Тот самый Король Таблеток Чжэнь из Павильона Тайюань?»
Цзян Чэнь слегка улыбнулся. Хотя и уловил в словах старика подтекст, он не счёл нужным что-либо отрицать. Он и не хотел называть своё имя, но не ожидал, что командир Чжан будет таким болтливым.
Однако, раз уж это было сказано, отрицать не имело смысла.
— Не отрицаешь? Тогда этот старик примет тебя за него? — Сутулый старик хихикнул жутким смехом.
— Да и что с того? — Тон Цзян Чэня был равнодушен. — Или ты, случайно, прихвостень Великого клана Королевского Дворца? Впрочем, похоже, не очень-то.
Цзян Чэнь тоже уловил, что в улыбке сутулого старика было много недружелюбия, и его собственные слова естественно стали менее вежливыми.
Изначально он хотел избежать боя, но, глядя на ситуацию, казалось, это было уже невозможно.
Сутулый старик расхохотался: «Этот старик не из Великого клана Королевского Дворца. Однако Великий клан Королевского Дворца состоит в родстве с нашим молодым главой клана.»
Сказав это, сутулый старик повернулся к молодому человеку: «Молодой хозяин, произошло нечто интересное. Знаешь ли ты, кто здесь находится?»
— Мне знать неинтересно. Дядя Сутулый, ты допросил их? Где Лао Хун? И та красотка, про которую он говорил, — где она? Лао Хун сильно преувеличивал, говорил, будто это такая красавица, какую я в жизни не видел... Хочу сам посмотреть, что за красотка такая, что Лао Хун расхвалил её до небес.