После того как Гоюй очнулась, Сюэ Тун и остальные тоже начали приходить в себя один за другим. Цзян Чэнь не спешил снимать печать пяти чувств с остальных членов Даньцянь Палаца.
Ведь эти люди были его собственным кругом — своими. Прошёл почти год с тех пор, как они расстались, и накопилось столько всего, что хотелось сказать. Снимать печать пяти чувств с остальных в этот момент значило бы лишь нарушить атмосферу.
Как и Гоюй, все остальные, увидев Хуаньэр, были поражены. Никто и представить не мог, что та самая госпожа Хуаньэр, что прежде выглядела некрасиво, окажется настолько невероятно прекрасной — настоящей небесной феей, сошедшей на землю.
Даже Гоюй, человек упрямый и всегда оспаривавший чужое превосходство, перед обликом и манерами Хуаньэр сдалась безоговорочно. В глубине души у неё не было и тени противодействия — она тут же признала, что госпожа Хуаньэр и есть подлинная вторая половина для молодого повелителя.
Разумеется, дело было и в психологической привязанности. Когда-то Гоюй и Хуаньэр подружились так, что стали как сёстры. Характер Хуаньэр, её обаяние, её изящество — всё это уже давно покорило людей из окружения Цзян Чэня.
Теперь, когда подлинное лицо Хуаньэр было раскрыто, все не только не испытывали отторжения, но, напротив, чувствовали, что так и должно быть.
Такая раскованная и величественная манера, такой доступный нрав, такая утончённая непохожесть на прочих — разве не подобает этому облику земного совершенства?
Все заговорили о прошлом, и голоса их наполнились вздохами.
— Молодой повелитель, тогда на Даньцянь Палац обрушились бесчисленные сильнейшие. Защитная формация горы не продержалась под их аттакой и часа. Все сектантские мастера, поддерживавшие формацию, были перебиты почти в течение этого же часа. Старейшина Юньне приходил в Долину Данься, чтобы организовать эвакуацию талантливых учеников, но мы вспомнили наставление молодого повелителя и не ушли. Наоборот, мы убедили Старейшину Юньне, и все несколько десятков человек, бывших на тот момент в долине, спрятались внутри формации. Наша формация поначалу давала им отпор. Но потом появился ещё более сильный мастер Императорского уровня и в сотрудничестве с несколькими предыдущими Императорскими мастерами атаковал формацию вместе с ними — и только тогда её преодолели. Все мы попали в плен…
Гоюй рассказывала о тех днях во всех подробностях. По её описанию жестокость той битвы ощущалась так, словно ты стоял прямо посреди неё.
— Молодой повелитель, те люди поначалу хотели вырезать нас целиком — до корня. Но потом им понадобился какой-то рецепт эликсира для допроса, и нас оставили в живых. Поначалу Старейшина Юньне стоял на своём и не произносил ни слова, несмотря на угрозы смерти. Но с каждым отказом они убивали одного из учеников Даньцянь Палаца. Убив с лишним десяток человек, они подвели Му Гаоци перед Старейшиной Юньне и… потом…
Гоюй взглянула на Цзян Чэня и замялась — не решалась, продолжать или нет.
Цзян Чэнь махнул рукой: — Говори дальше.
— Если бы Старейшина Юньне не сказал, Му Гаоци убили бы. И тогда Старейшина Юньне назвал рецепт. Молодой повелитель, без того рецепта нас, может быть, уже давно казнили. Те люди были чрезвычайно жестоки и вовсе не собирались оставлять свидетелей. Получив рецепт, они и собрались расправиться с нами на месте, но тут кто-то предложил: мол, недавно в тех краях появились работорговцы, и нас можно продать — выручим немало Лин Ши…
С начала и до конца Гоюй так и не узнала, кто уничтожил Даньцянь Палац, кто схватил их и куда они были проданы.
Выслушав рассказ, Цзян Чэнь в общих чертах восстановил картину произошедшего. И на душе его стало гораздо легче. Формула Эликсира Долголетия досталась Небесной Столице Бессмертия — это давно тяготило его.
Хотя он и не верил, что Старейшина Юньне из тех, кто боится смерти, — формула Эликсира Долголетия всё же была раскрыта благодаря ему.
Теперь, узнав, что Старейшина Юньне сделал это ради спасения Му Гаоци — будучи вынужденным обстоятельствами, — вся та тяжесть на душе у Цзян Чэня мгновенно растаяла.
Сюэ Тун спросил: — Господин, на кого Даньцянь Палац наступил на ногу? На Девяти Солнечную Небесную Секту?
— Девяти Солнечная Небесная Секта тоже приложила руку, но основными виновниками были Небесная Столица Бессмертия и Чидинский Центральный регион. Небесная Столица Бессмертия стояла за планированием, а Чидинский Центральный регион стал главным палачом. Не только Даньцянь Палац — весь Ваньсянский регион, все секты, большие и малые, были практически уничтожены.
— Что?! — Гоюй и остальные были шокированы, особенно Гоюй. — А… а Союз Шестнадцати Королевств?
Союз Шестнадцати Королевств — маленькое место, но там была их родина.
— Из Союза Шестнадцати Королевств нет никаких новостей. Но Секту Сокровенного Дерева я предупредил заранее, и они, должно быть, приняли меры. Что касается мирских королевств — эти силы даже не смотрят в их сторону. Какими бы скучными они ни были, маленькие мирские королевства они уничтожать не станут. — Цзян Чэнь разложил всё по полочкам.
Он понимал, что Гоюй беспокоится за Восточное Королевство — ведь это её родина, и там остались её родные.
Для секты первого ранга маленькое мирское королевство было не более чем муравьём под ногами слона — его даже не замечают, не говоря уже об уничтожении.
Если бы секта первого ранга оказалась настолько бесстыжей, что не пощадила даже крохотное мирское королевство, это вызвало бы гнев и людей, и Небес.
У мира культивации есть свои правила: если исполин топчет муравья — это не просто нарушение порядка, сам Небесный Путь такое не простит.
— Молодой повелитель, как вы нашли сюда дорогу? — тихо и застенчиво спросила Вэнь Цзыци, которая всё это время молчала.
Рассказывать об этом — длинная история.
Цзян Чэнь рассмеялся: — Вся эта история очень запутанная. Расскажу постепенно, когда будет время.
Тут Хуаньэр мягко улыбнулась: — Ваш молодой повелитель не любит хвастаться своими подвигами. Позвольте мне рассказать.
Хуаньэр не была из болтливых, но все трудности, через которые прошёл Цзян Чэнь на этом пути, все опасности, которые он преодолел, она разделяла с ним. Ей очень хотелось рассказать об этом.
И она начала с самого начала — с Ваньсянского Собора, излагая каждый случай один за другим. Слушающие остались с раскрытыми ртами, и сердца их были полны волнения и благодарности.
Молодой повелитель прошёл десятки тысяч ли, не страшась ни трудностей, ни опасностей, добрался до Верхних Восьми Регионов и спас их. Как можно не быть тронутым такой преданностью?
Если бы молодой повелитель не был настолько решительным, если бы он опоздал хоть на чуть-чуть — они стали бы рабами и были проданы, и тогда, даже обладай он небесными способностями, он бы их не нашёл.