Линь Мин, будучи опытным делецом, прекрасно понимал: раз Цзян Чэнь взял его за горло, сопротивляться не имело никакого смысла.
Он горько усмехнулся и повернулся к Вэй Цзе. — Молодой Вэй, какое-то время назад кто-то действительно закупил партию рабов из Многоликого Края. Те рабы принадлежали Дворцу Дань Цянь. Правда...
— Брат Линь, что бы ни хотел сказать — говори прямо, — отозвался Вэй Цзе.
— Этой сделкой занимался тоже хозяин из Квартала Юйлун, только в десятке сильнейших во всём Стеклянном Королевском Городе. Мои мелкие торговли — с ними несопоставимы.
— Какой именно? — не отставал Вэй Цзе.
— Павильон Тысячи Марионеток.
— Павильон Тысячи Марионеток? — Вэй Цзе замер.
— Да, Павильон Тысячи Марионеток. За ними стоит клан Сыкоу. — Линь Мин решил раскрыть все карты и больше ничего не скрывать.
— Клан Сыкоу? — лицо Вэй Цзе мгновенно изменилось. Сыкоу — один из немногих заклятых врагов семьи Вэй в Стеклянном Королевском Городе.
Линь Мин горько усмехнулся. — Молодой Вэй, на этом всё. Надеюсь, вы меня не выдадите. Моё скромное состояние не выдержит давления Павильона Тысячи Марионеток.
Вэй Цзе строго сказал: — Будь спокоен, брат Линь. Я не из тех, кто продаёт друзей.
Линь Мин махнул рукой. Эта новость не была такой уж тайной — в их кругу почти все хозяева о ней знали.
Затем он умоляюще взглянул на Цзян Чэня.
Цзян Чэнь улыбнулся. — Хозяин Линь, твои симптомы — это ни болезнь, ни яд, ни дурная энергия.
— Тогда что это? — Линь Мин был в полном недоумении.
— Где ты обычно живёшь? — с улыбкой спросил Цзян Чэнь. — Если я не ошибаюсь, когда ты отдыхаешь ночью, рядом с тобой должен находиться домашний зверёк.
— Ты... откуда ты знаешь? — Хозяин Линь был потрясён.
— Я ещё знаю, что твой домашний зверёк — нечто похожее на кошку, но на самом деле это не кошка, а её породная разновидность.
— А? Я всегда считал, что это кошка. Что с ней не так? Но я водил к себе несколько Властителей Эликсиров — они осматривали мою комнату и мою кошку, но ничего не заметили.
— Это потому, что они невежественны. — Цзян Чэнь слегка улыбнулся. — Сама кошка в полном порядке. Любой Властитель Эликсиров посмотрит — ничего не обнаружит. С самой кошкой всё в норме.
— Тогда... что же всё-таки происходит? — губы Линь Мина дрожали, его чувства бурлили. Он чувствовал, что после многих лет мучений наконец-то появился луч надежды разобраться со своей болезнью.
— Как объяснишь — стоит гроша ломаного. Иди домой, зарежь эту кошку, а я выпишу тебе рецепт. Принимай лекарство месяц — и всё пройдёт.
— Правда? — голос Линь Мина задрожал.
— Зачем мне тебя обманывать? — Цзян Чэнь слегка улыбнулся. — Дай бумагу и кисть.
Линь Мин собственноручно подготовил бумагу и кисть и почтительно поставил их перед Цзян Чэнем. Цзян Чэнь не стал мешкать — взял кисть и написал рецепт.
— Вот рецепт. Купи Духовные Лекарства, сложи всё вместе и просто свари отвар как угодно. Никаких особых навыков не нужно — просто выпивай.
Линь Мин машинально принял листок, всё ещё не веря собственным глазам. Всё это казалось сном.
Если бы Цзян Чэнь не попал точно в его привычки одним лишь словом, Линь Мин непременно подумал бы, что перед ним шарлатан, который лишь отмахивается от него.
Но его инстинкт подсказывал: на этот раз он не ошибся.
Манера собеседника, его выражение лица — в них не было и тени обмана. Линь Мин даже уловил в его глазах нечто особенное — а именно: Цзян Чэнь считал ниже своего достоинства обманывать его!
На мгновение Линь Мин почувствовал, как в нём закипели чувства, и тысяча мыслей навалилась на голову. Ему показалось, что кошмар, длившийся несколько лет, наконец-то закончился.
— Иди за лекарством. Мы прощаемся.
Цзян Чэнь видел, как взволнован Линь Мин, но как алхимик — проживший не одну жизнь — он видел подобные реакции уже предостаточно.
Разве не такое же выражение было у подчинённых Вэй Цзе, когда он спас его в прошлый раз?
Линь Мин схватил руку Вэй Цзе. — Молодой Вэй, на этот раз я, Линь Мин, тебе очень обязан. Впредь — обращайся, когда угодно. Лишь бы мои силы позволили — я ни в чём не откажу!
Он не осмелился взять за руку Цзян Чэня — показалось, что этот загадочный Чжэнь Ши неисповедимо глубок. Решиться на такую фамильярность он не мог.
Вэй Цзе лишь рассмеялся. — Ты слишком добр, брат Линь. Я всегда любил заводить знакомства. Если ты считаешь меня достойным — давай будем чаще видеться.
— Разумеется, разумеется! — Линь Мин был чрезвычайно взволнован.
Вэй Цзе хлопнул его по плечу. — Повезло тебе, брат Линь. Наш брат Чжэнь — его талант в алхимии глубоко скрыт и редко проявляется. Но когда он берётся за дело — никогда не промахивается.
— Да, да. — Линь Мин от души соглашался. Сколько Властителей Эликсиров осматривали его — все разводили руками. А этот Чжэнь Ши лишь бросил на него несколько взглядов — и с точностью описал всю его болезнь. Это абсолютно не под силу обычному человеку.
Человека сравнишь — плакать захочешь, товар сравнишь — выбросишь.
На фоне этого Чжэнь Ши Властители Эликсиров выглядели жалкими претендентами — слава их оказалась пустой!
Линь Мин проводил Вэй Цзе и Цзян Чэня до дверей, с трудом сдерживая порыв расплакаться. Эти муки терзали его слишком, слишком долго.
Рецепт в его руке весил больше, чем миллион Святых Духовых Камней.