Хуанэр, услышав эти слова, мысленно была немало удивлена. Сокровища, способные обнаружить скрытое лицо, разумеется, существовали. Более того, многие сильные мастера с мощным духовным восприятием могли определить, присутствует ли маскировка, даже без каких-либо сокровищ. Сделать это было проще простого.
Однако тот факт, что Небесная Столица Несокрушимости предприняла такие меры, был действительно хитроумным ходом — поднять дно из-под котла. Шансов пройти через город Ваньи у них практически не оставалось.
Единственная возможность — научиться скрывать своё истинное обличие так, как это делали драконы.
Они переглянулись, и в глазах обоих читалась тоска.
Пока они пребывали в унынии, за главными воротами раздались шумные шаги, и тут же внутрь ворвалась группа людей.
Их было добрых двадцать-тридцать человек. Почти все были одеты в одинаковые воинские одеяния. Впереди шёл средних лет мужчина в изумрудном одеянии — по виду напоминавший слугу или управляющего.
Все они были пропитаны боевым азартом, их тела были покрыты следами жестоких сражений. Лица каждого были исполнены тревоги. Двое воинов посередине несли носилки, сооружённые наспех.
Остальные шли по обе стороны, их взгляды были холодными и настороженными. Глаза каждого, словно у ястребов, бегали по округе — они выискивали любую возможную угрозу.
Управляющий шагнул вперёд и обратился к встретившему их работнику додзё: — Быстро! Подготовите лучший номер в верхнем этаже!
Работник, надо отдать ему должное, был зорким: один вид этих людей дал ему понять, что они — не безвестные разрозненные культиваторы, а представители какой-то влиятельной силы.
Он тут же громко окрикнул: — Важные гости! Подготовите номер категории «Небо»!
Управляющий схватил его за руку: — Не кричите. Все номера категории «Небо» мы берём целиком.
Работник опешил и с горькой улыбкой ответил: — Дружище, так не получится. Многие номера «Небо» уже заняты.
Управляющий нахмурился: — Пусть аннулируют бронирование. Мы готовы заплатить вдвое.
Работник покачал головой: — Господин, дело не в цене. Мы так не ведём дело. Нам будет сложно объяснить это тем гостям.
Лоб управляющего покрылся тёмными полосами, но затем, вспомнив нечто, он нахмурился: — Забронируйте всё, что осталось.
— Так точно! — тот поспешно кивнул.
Работник мысленно вздохнул с облегчением. Как раз он и боялся подобных влиятельных гостей — стоит им проявить своеволие, и разбираться будет невыносимо.
В конце концов, это всего лишь додзё в маленьком пограничном городе Ваньи — оно не могло выдержать натиска крупной силы.
Если бы они действительно захотели надавить, у додзё не осталось бы никаких козырей.
— Постойте! — управляющий окликнул удалявшегося работника.
— Какие ещё указания, господин? — сердце работника снова сжалось.
— Есть ли в городе Ваньи какой-нибудь знаменитый Алхимик Королевского уровня?
— Алхимик Королевского уровня?
Работник с горькой улыбкой покачал головой: — Господин, город Ваньи — всего лишь захолустный пограничный городок. Какой уж тут Алхимик Королевского уровня?
Ваньи действительно был богат и оживлённым, но это благодаря его выгодному географическому положению, а не какому-то особому статусу самого города.
Настоящий Алхимик Королевского уровня вряд ли пожелает жить на подобном месте на постоянной основе.
— Ни одного? — лицо управляющего потемнело.
— Алхимики такого уровня здесь бывали, но только в качестве почётных гостей. На постоянное пребывание ни один не соглашался.
— А в последнее время кто-нибудь из Алхимиков Королевского уровня не останавливался ли в Ваньи? — управляющий старался сдержать раздражение.
Работник покачал головой: — Насколько мне известно, нет. Но вы можете расспросить сами. Я всего лишь скромный работник и, возможно, не осведомлён о делах высших кругов.
Алхимики Королевского уровня — это дело элиты, и рядовой работник действительно не может знать о них.
Управляющий махнул рукой: — Идите. Как можно быстрее подготовите номера.
Лицо управляющего было крайне напряжённым. Он обернулся и с тревогой взглянул на человека, лежащего на носилках; по его лицу промелькнула тень тревоги и глубокой заботы.
Обернувшись, он приказал нескольким подчинённым: — Обойдите все алхимические организации в городе Ваньи и узнайте, нет ли в городе Алхимиков Королевского уровня. Если есть — каким бы то ни было способом приведите их сюда. В случае необходимости...
В глазах управляющего мелькнул особый блеск. Подчинённые, все до одного сообразительные люди, кивнули и быстрым шагом вышли на улицу.
Цзян Чэнь, сидевший на площади, на протяжении всего этого времени наблюдал за группой и мысленно удивлялся.
Каждый из этих воинов обладал немалой силой — явно они не были обычными бойцами.
А тот, кто выглядел как управляющий, несмотря на слугоподобный облик, на деле оказался культиватором Императорского уровня. Его ненарочито вырвавшаяся аура заставила Цзяна Чэня почувствовать лёгкий холодок.
Эта группа определённо не была случайными разрозненными культиваторами.
Цзян Чэнь тайком наблюдал за ними, соблюдая осторожность. Не разобравшись в происхождении этих людей, он не осмеливался чрезмерно использовать духовное восприятие.
А вдруг эти люди принадлежали к Небесной Секте Девяти Солнц или Небесной Столице Несокрушимости?
Даже если они и не состояли в этих двух сектах — при тесных с ними связях лучше было не связываться.
Вскоре номера были готовы. Управляющий распорядился, чтобы подчинённые внесли носилки в один из номеров.
А сам управляющий с тревогой выжидал у двери.
Происшествие это привлекло внимание многих разрозненных культиваторов, и немало из них собрались поближе, чтобы посмотреть.