Самоподрыв гения Святого Уровня — угроза немалая. Несколько молодых талантов из Секты Громового Звука и Секты Гигантского Куня, стоявшие рядом с Цзян Чэном, оказались в эпицентре взрыва — их разметало, и все они получили серьёзные раны. Один из них был тяжело ранен и едва дышал.
Этот непредвиденный поворот дела ещё сильнее расстроил Гон Уцзи.
Он взмахнул рукой и рявкнул: «В погоню!»
Цзян Чэнь и Хуанъэр, используя потоки ускользания, непрерывно накладывали Талисманы Пространственного Ускользания, преодолевая по две-три тысячи ли, прежде чем остановиться в безлюдном месте.
Дело было не в том, что у Цзян Чэня кончились Талисманы Пространственного Ускользания — он просто почувствовал, что с Хуанъэр что-то не так.
Духовное восприятие Цзян Чэня было обострено до предела. Он уловил, что Проклятие Сопряжённых Сердец Ста Жизней, таящееся в Хуанъэр, по всей видимости, снова начало вырываться из-под контроля.
Он немедленно остановился, призвал Ледяной Огненный Демонический Лотос и погрузился под землю на несколько сотен чжан. Отыскав укромный уголок в глубинах земли, он выдолбил пространство, которого хватило бы на двоих, и, поддерживая Хуанъэр, опустился на землю.
«Мисс Хуанъэр, присядь и успокойся. Я произнесу для тебя Мантру Звука Брахмы для Души несколько раз.»
Цзян Чэнь понимал: Хуанъэр определённо слишком перенапрягла свою духовную силу, и это вызвало обратный удар Проклятия Сопряжённых Сердец Ста Жизней. Когда-то он проводил для неё лечение, но оно лишь снимало симптомы, не устраняя саму причину.
Это Проклятие Сопряжённых Сердец Ста Жизней можно подавлять десятилетиями — даже больше столетия, — при одном условии: не перенапрягать духовную силу.
Стоит лишь чрезмерно её нагрузить, как Проклятие Сопряжённых Сердец Ста Жизней вновь пробудится, и подавить его станет куда сложнее.
Цзян Чэнь видел, как Хуанъэр теряет сознание, тело её сотрясается непрерывной дрожью, — он понял, что проклятие активировалось.
Он сосредоточился и принялся читать мантру раз за разом, не останавливаясь.
С каждым повторением Мантры Звука Брахмы для Души дрожь в теле Хуанъэр постепенно ослабевала.
Цзян Чэнь не осмелился остановиться. Горло пересохло, но он продолжал — так прошли целые сутки, прежде чем тело Хуанъэр слегка шевельнулось и она обрела смутное сознание.
«Господин Цзян, Хуанъэр снова доставила вам неприятности.» Её голос был тихим и полным вины.
Цзян Чэнь горько усмехнулся: «Если уж и говорить о неприятностях, то это я доставил их вам.»
Хуанъэр едва улыбнулась: «Тогда давайте перестанем вежничать.»
Цзян Чэнь кивнул: «Верно, верно. Отдыхайте, а я ещё раз произнесу для вас мантру.»
«Вы так долго читали — наверняка устали. Переведите дух. Мне сейчас стало лучше.»
Цзян Чэнь проверил духовным восприятием и убедился, что проклятие подавлено — но лишь временно.
Явная перегрузка духовной силы Хуанъэр вновь разбудила зловещую силу Проклятия Сопряжённых Сердец Ста Жизней.
«Мисс Хуанъэр, Мантра Звука Брахмы для Души всё же не столь действенна, как Небесная Дивная Мелодия. Если у вас есть силы, сыграйте сначала несколько мелодий Небесной Дивной Мелодии.»
Хуанъэр слегка пошевелилась, пытаясь сесть. Цзян Чэнь поспешно протянул руку, чтобы поддержать её, — теперь ему было не до условностей между мужчиной и женщиной.
Его ладони коснулись её, и он ощутил тело, достойное небожительницы: ни худее, ни полнее — идеально.
Хуанъэр бережно извлекла гуцинь. Хотя тело было обессилено, она старательно наигрывала мелодию.
Цзян Чэнь, наблюдая за ней, почувствовал, как сжалось сердце. Он знал: если бы не он, Хуанъэр никогда бы не испытала таких мучений.
На мгновение его чувства сплетались в бесформенный узел.
«Господин Цзян, разбираетесь ли вы в музыке?» — Хуанъэр, похоже, разглядела его угрызения и решила утешить.
Цзян Чэнь замер, вспомнив свою прошлую жизнь. Кроме боевых искусств, он был мастером практически во всём — и музыка не была исключением, его достижения в ней были значительными.
Однако в этой жизни у него почти не оставалось времени на подобные увлечения.
По какой-то причине рядом с другими людьми ему было нелегко говорить открыто. Но рядом с Хуанъэр он испытывал необъяснимую простоту. Глядя в её честные глаза, казалось, что они не терпят в мире ни малейшей грязи и лжи.
Более того, искренность Хуанъэр, её чистая, как горный ручей, аура заставляли Цзян Чэня чувствовать, что солгать ей — преступление.
Он потёр затылок и честно ответил: «Я кое-что понимаю в музыке. Но боюсь, моё мастерство далеко до вашего, Мисс Хуанъэр.»
Хуанъэр мягко улыбнулась. Её прозрачные глаза смотрели на Цзян Чэня, и вдруг — словно по волшебству — в её руках появилась дунсяо.
«Господин Цзян, неужели Хуанъэр будет иметь честь услышать, как вы сыграете?»
В её живых глазах мелькнула искорка игривой шалости, обнажая весёлый, жизнерадостный характер.
Цзян Чэнь с горькой улыбкой принял дунсяо и решился.
Эта дунсяо была почти такой же, как в прошлой жизни. Он провёл по ней пальцами, проверил звуки — и почти сразу уловил знакомое ощущение.
«Тогда не судите строго.»
Цзян Чэнь не из тех, кто мнётся. Он начал играть — Небесную Дивную Мелодию.
Сначала игра была немного деревянной. Но вскоре он погрузился в её одухотворённый мир, и дунсяо раскрыла всю свою воздушную, зовущую ввысь красоту.
К середине и к развязке выражение на лице Хуанъэр сменилось с удивления на сосредоточенность.
Когда последняя нота затихла, глубокое изумление в её светлых глазах не шло ещё долго.