Цзян Чэнь примерно понял ситуацию из их разговора.
Оказывается, Император Летящего Пера когда-то хранил какую-то тайну, за что и был преследуем двумя великими сектами первого ранга — Несокрушимой Небесной Столицей и Сектой Девяти Небесных Солнц.
Тяжело раненый, Император Летящего Пера бежал в Область Бесчисленных Проявлений, а когда больше было некуда деться — скрылся в Крайнем Пределе.
Обе секты, преследовавшие Императора Летящего Пера, мыслили определённым шаблоном: они были уверены, что он где-то таится, едва дыша, либо нашёл преемника, которому передал свои знания и сокровища.
Поэтому они следовали этой логике, тайно и открыто расспрашивая в Области Бесчисленных Проявлений, но так и не нашли ни единой ниточки.
Поскольку тайна Императора Летящего Пера была слишком важна, секты не могли позволить себе громкого повсеместного поиска.
— Какая же тайна Императора Летящего Пера заставляла эти секты преследовать его целое тысячелетие? Не Небесный ли Декрет?
У сект первого ранга титулованных императоров — силачей немало. Обычные вещи ни за что не заставили бы их так остервенеть.
По мнению Цзян Чэня, лишь Небесный Декрет мог обладать такой притягательной силой.
Что такое Небесный Декрет?
Небесный Декрет — это, по сути, небесная печать, которую Мощь Пути Небес впечатывает в тело мастера Небесного ранга, когда Небесный Путь признаёт его достойным.
Эта небесная печать формирует Небесный Декрет и становится знаком судьбы мастера.
Во многих смертных мирах мастеров Небесного ранга называют полубогами. Небесный Декрет также именуют божественным ядром полубога — по сути, это одно и то же: знак признания Путём Небес.
Будучи знаком судьбы мастера, Небесный Декрет после его гибели может быть усвоен другим.
Для многих титулованных императоров, не удостоенных признания Небесным Путём, усвоение Небесного Декрета — бесценный шанс прорваться в Небесный ранг.
Тогда не только сила, но и продолжительность жизни подскажут до невероятных высот.
Хотя мастер Небесного ранга ещё не бессмертен, его возраст — поразителен. Обычный смертный титулованный император с ним не сравнится.
Получив признание Небесного Пути и Небесный Декрет, можно продлить срок жизни в десять, а то и в сто раз.
Поэтому Цзян Чэнь решил: ради такой драгоценности, как Небесный Декрет, две секты первого ранга действительно будут биться насмерть.
В тот миг, пока Цзян Чэнь размышлял, Линь Хай и Цзюнь Мобай уже сошлись в бою.
Оба оказались скромными: их сила соответствовала шестому-седьмому уровню Святой Сферы — чуть сильнее, чем у Дин Туна, которого Цзян Чэнь некогда убил на Горах Призрачных Волн.
— Секта Девяти Небесных Солнц действительно коварна: Трёхзвёздной Секты одной им оказалось мало, и они добрались даже до Дворца Даньцянь. Цзюнь Мобай… превосходно маскировался!
Если бы не бдительность Мастера Дворца Дань Чи, который вовремя предупредил Цзян Чэня, тот и не подозревал бы, что Цзюнь Мобай — шпион.
Тем не менее Цзян Чэнь с удовольствием наблюдал за их схваткой. В конце концов, это был Внешний Крайний Предел — в другом месте он не испугался бы и их союза.
Но здесь жизненная энергия и без того скудна, а затяжной бой тратит её с чудовищной скоростью. Цзян Чэнь не желал связываться с таким бессмысленным делом.
Ведь не сам ли Цзюнь Мобай когда-то сказал: пока цапля и моллюск сцепляются — рыбак наживается?
Цзян Чэнь решил: пусть уж лучше он спокойно остаётся рыбаком.
Хотя Цзян Чэнь был перерожденцем, его нынешнее тело принадлежало уроженцу Области Бесчисленных Проявлений, и определённая привязанность к родным местам всё же ощущалась.
Теперь, узнав, что и Линь Хай, и Цзюнь Мобай — шпионы чужих сил, он не мог питать к ним ни малейшей симпатии.
Особенно Цзюнь Мобай, пробравшийся во Дворец Даньцянь, вызывал у Цзян Чэня отвращение.
Ведь за столько лет Цзян Чэнь проникся к Дворцу Даньцянь немалой привязанностью и благодарностью.
Человек — не дерево и не трава: кто ж без чувств?
Будь то Дань Чи, Му Гаоци, Старейшина Юнь Нэ или сёстры Лин — Цзян Чэнь дорожил каждым из них.
С точки зрения Цзян Чэня, Линь Хай был чуть сильнее, но Цзюнь Мобай — заметно хитрее.
Поэтому бой вышел равным.
Превосходство Линь Хая объяснялось не его собственной силой, а командным знаменем в его руках — редким артефактом, одинаково эффективным и в атаке, и в обороне.
Часто Цзюнь Мобай уже явно брал верх, но одно взмах этого знамени тут же меняло ход боя.
Как и предполагал Цзян Чэнь, в Внешнем Крайнем Пределе жизненная энергия была крайне скудна: примерно через четверть часа боя оба почувствовали, что силы на исходе.
Оба напоминали двух быков в упорном споре: красные глаза, хрипящее дыхание — и полная готовность драться до конца.
— Линь Хай, ты только на это командное знамя и надеешься? Несокрушимая Небесная Столица — вот и все ваши способности?
Цзюнь Мобай понимал: пока не сломит это знамя, Линь Хая ему не одолеть.
Линь Хай холодно усмехнулся:
— А ты сам-то какой сильный? Тоже на интригах сидишь! Хватит болтать — давай ещё!
……
В то время как эти двое яростно сражались, в укрытии внутри Внутреннего Крайнего Предела Линь Биэр обнаружила место с наследием.