Ван Цзяньюй всегда был груб и своеволен — и это мягко сказано. Будучи прав, он действовал как тиран; будучи неправ, он всё равно отнимал у других три доли правоты.
На этот раз любой здравомыслящий мог видеть, что кто-то вмешался в поединок на арене, причём вмешательство было совершенно очевидным. Иначе как бы Цзинь Фэн и Нэ Чун без всякой причины оказались отброшены к самому краю площадки?
Справедливость на стороне Ван Цзяньюя, но и доказательства были налицо — люди Даньцянь Дворца не вмешивались в бой, и это все видели.
В Даньцянь Дворце было немного людей, а тех, кто был способен вмешаться, и вовсе можно было пересчитать по пальцам.
Дань Чи, Старейшина Ляньчэн и несколько старейшин Святого Уровня.
Однако эти люди, даже будучи способными на подобное, не смогли бы вмешаться и при этом остаться незамеченными.
Это было абсолютно не по плечу людям Даньцянь Дворца.
Более того, даже Сян Вэньтянь, сильнейший патриарх Области Ваньсян, вряд ли сумел бы действовать незаметно для всех и вмешаться в этот поединок.
Иными словами, для этого нужно было обладать Божественной Способностью разделения на копии: стоять на месте, не двигаясь, послать свою копию, которая к тому же должна уметь становиться невидимой и скрывать все свои энергетические следы.
Подумав об этом, можно было заключить, что подобная способность была совершенно не по зубам бойцам Области Ваньсян.
Люди Секты Бэймин, несомненно, стояли на стороне Даньцянь Дворца. Особенно Тяньмин Шанжэнь — он только что получил Таблетку Долголетия и был полон решимости оказать Даньцянь Дворцу всестороннюю поддержку.
— Младший брат Ван, так ли это вина Даньцянь Дворца? При стольких свидетелях как могли они вмешаться в поединок? Думаю, стоит просто забыть об этом.
Великий Зал Святых высказал свою позицию, Секта Бэймин тоже высказалась.
Что касалось Секты Сяояо, она, разумеется, не стала подливать масла в огонь.
Дворец Святого Меча на мгновение оказался в полном одиночестве — некому было даже пожаловаться на свою горькую участь.
Нэ Чун, чудом уцелев после боя, со спины до пят был залит холодным потом. Спускаясь с арены, он чувствовал, как подкашиваются ноги. На ринге он храбро сопротивлялся, будучи готов умереть, но знал: даже отчаянная схватка лишь нанесёт Цзинь Фэну лёгкие раны — о взаимном уничтожении не могло быть и речи.
Поэтому, какими бы ни были причины, Нэ Чун считал невероятной удачей то, что сумел уйти с арены целым и невредимым.
Вернувшись в ряды Даньцянь Дворца, Шэнь Цинхун подошёл, произнёс несколько утешительных слов и похлопал Нэ Чуна по плечу, но ничего существенного не сказал.
Цзян Чэнь, разумеется, не стал ничего лишнего говорить. Он спас Нэ Чуна исключительно из-за названия «Даньцянь Дворец», а не из желания расположить к себе Нэ Чуна.
Хотя Нэ Чун и проиграл в этом раунде, попасть в следующий для него не составляло особой проблемы.
Его сила и так была на высочайшем уровне среди всех, кто ниже Святого Уровня, а кроме того, его выбил сильнейший боец Святого Уровня. Поэтому, даже проиграв, он без труда попадал в следующий раунд по запасному списку.
Та загадочная сцена на арене, хотя причину её так и не удалось выяснить, не могла успокоить сторону Дворца Святого Меча.
— Люди Даньцянь Дворца, слушайте! Пока вы прячете голову в панцирь, ничего не выйдет. Но стоит вам только повстречаться на этой арене — мы снесём ваши черепаховые головы!
— Трусы и бездельники!
Молодёжь Дворца Святого Меча язвила и насмехалась, не прекращая выпадов в сторону Даньцянь Дворца.
Шэнь Цинхун стиснул зубы, лицо его стало железно-серым. Как первый среди молодых Даньцянь Дворца, эти оскорбления отзывались в его ушах сильнее всего.
Цзюнь Мобай же, словно оглох, не обращал внимания на выпады Дворца Святого Меча — будто всё это не имело к нему никакого отношения.
Нэ Чун стискивал зубы, но ведь вся эта брань поднялась из-за него — что он мог сказать?
Лин Биэр, будучи девушкой, разумеется, не могла ответить тем же в адрес той банды скотов из Дворца Святого Меча.
Цзян Чэнь поднял взгляд и увидел, что Лин Биэр пристально смотрит на него.
Цзян Чэнь почесал затылок и горько усмехнулся. Оставаться безучастным перед такими вызовами Дворца Святого Меча — для Даньцянь Дворца это был бы серьёзный удар.
Он медленно выступил на несколько шагов вперёд, неспешно окидывая взглядом толпу Дворца Святого Меча, которая топала ногами и кричала, и вдруг хитро усмехнулся:
— Раз мы вас игнорируем, вы совсем распоясались? Ван Хань, перестань подстрекать эту кучку безвестных ничтожеств прыгать туда-сюда. Говорят, ты — первый гений Дворца Святого Меча? Значит, если тебя прихлопнуть, эти мальчишки перестнут жужжать, как мухи?
Как только Цзян Чэнь произнёс эти слова, лица всех присутствующих резко изменились.
Что это значит? Неужели Му Гаоци открыто бросает вызов Ван Ханю?
Все прочие секты немедленно оживились. Му Гаоци стал самым загадочным человеком в Даньцянь Дворце — даже более загадочным, чем Шэнь Цинхун. И вот этот загадочный Му Гаоци выходит и открыто бросает вызов Ван Ханю! Неужели предстоит отличное представление?
Ван Хань явно не ожидал такого поворота. Он приподнял бровь и произнёс ледяным голосом:
— Малый, что ты имеешь в виду? Неужели хочешь высовываться первым?
Цзян Чэнь спокойно улыбнулся:
— А что, если да?
То выражение лица, тот тон — словно первый гений Дворца Святого Меча для него не существовал.
Притворяясь, будто ничего не происходит, он вызвал ещё больший гул в зале. Игла встречает иглу — они действительно вступили в противостояние!
В груди Ван Ханя что-то дрогнуло, и любопытство зашевелилось в нём. Он впился глазами в Цзяна Чэня, пытаясь понять: на основании чего тот обладает такой уверенностью?
Притворяется загадочным или и вправде имеет основания?
К несчастью, Ван Хань долго смотрел, но так ничего и не разглядел.
— У меня что, что-то на лице? Так уставился? — Цзян Чэнь скривился.
Шэнь Цинхун подошёл и негромко сказал:
— Младший брат Му, Ван Хань находится на пике второй ступени Святого Уровня, он чрезвычайно силён. Не поддавайся на его провокацию.
Цзян Чэнь кивнул:
— Я знаю, что делаю.
Лицо Ван Ханя покрылось инеем. Низким голосом произнёс он:
— Выходит, ты бросаешь мне вызов?